어느 맑고 화창한 아침, 키코는 풀밭을 이리저리 뛰어다니며 신나게 놀았습니다. 키코는 망아지라서 힘이 넘쳐흘러 하루 종일 뛸 수 있을 것만 같았습니다.
그때 엄마 말이 키코를 불렀습니다.
키코, 우리 딸, 이리 와서 갈기를 빗자. 오늘 아직 빗질을 안 했잖니!
“또 빗질이야”, 키코는 못마땅하게 생각했습니다. 키코는 연못에서 세수도 할 수 있고, 이를 닦는 것도 좋아했으며, 편자도 혼자 신을 수 있었지만, 빗질은 지루하고 불편하며 가끔은 아프기까지 했습니다.
엄마, 하고 키코가 말했습니다.
그래, 우리 딸, 엄마가 대답했습니다.
엄마, 제가 빗질을 안 하면 그래도 예쁜 거예요?
물론이지, 너는 언제나 예쁘단다!
그럼 빗질을 왜 해요? 불편하고 가끔은 아프기도 하고, 게다가 지루하잖아요!
빗질을 안 하면 너는 여전히 예쁘겠지만, 단정하지 않게 보일 거야. 게다가 빗질은 머리카락에도 좋단다.
그런데 ‘단정하지 않다’는 게 무슨 뜻이에요?
깔끔하게 정돈되어 있지 않다는 뜻이란다, 엄마가 대답했습니다.
키코는 한숨을 쉬고 엄마 앞에 섰고, 엄마는 키코의 갈기를 빗기 시작했습니다.
빗질이 끝나자 키코는 쏜살같이 친구들을 만나러 달려갔습니다. 가장 먼저 만난 친구는 공작 바분이었습니다.
안녕, 공작 바분!
안녕, 망아지 키코!
바분, 너는 정말 예쁜 공작이야?
당연하지, 내가 예쁜 걸 모르겠니?
그런데 왜 그렇게 꼬리가 풍성해?
내가 꼬리를 활짝 펼치면 훨씬 더 예뻐지거든! 바분이 대답했습니다.
“그렇다면 내가 갈기를 빗으면 나도 더 예뻐지는 거구나”, 키코는 생각하고 다시 달려갔습니다.
그다음에는 고양이 페오나를 만났습니다. 페오나는 나무 아래에 앉아 발을 핥고, 그 발로 머리를 쓰다듬고 있었습니다.
페오나, 너 뭐 해, 빗질하는 거야? 키코가 물었습니다.
응, 그르렁, 페오나가 대답했습니다.
왜 그렇게 하는 거야?
이렇게 몸을 돌보고, 털 속에 생길 수 있는 벼룩을 없애려고 그래.
“그러고 보니 엄마가 빗질해 줄 때 벼룩도 없어지는 거구나”, 키코는 생각했습니다.
저녁에 키코는 잠자리에 들며 오늘 있었던 일을 곰곰이 생각했습니다.
다음 날, 빗질할 시간이 되자 키코가 엄마에게 물었습니다.
엄마, 제가 빗질을 안 하면 단정하지 않고, 예쁘지도 않고, 벼룩이 생기는 거예요?
글쎄, 하루 만에 벼룩이 생기지는 않아, 엄마가 대답했습니다.
그럼 하루만 빗질을 안 하면 아무 큰일도 없는 거네요?
그래, 하루 동안은 별일 없을 거야, 엄마가 말했습니다.
키코는 환하게 웃으며 물었습니다.
엄마아. 그럼 그 하루를 오늘로 해도 돼요? 오늘은 빗질 안 해도 돼요?
엄마는 잠시 생각하더니 말했습니다.
그래, 키코, 오늘은 빗질 안 해도 돼.
야호! 키코는 소리치며 좋아하는 풀밭으로 달려갔습니다.
하지만 내일은 꼭 빗어야 해! 엄마가 뒤에서 외쳤습니다.
꼭이요! 키코가 멀리서 다시 대답했습니다.
그리고 키코는 바람에 살짝 엉킨 갈기를 휘날리며 좋아하는 풀밭을 뛰어다녔습니다. 조금 단정하지 않았지만, 그래도 여전히 아름다웠습니다.
