어린 전나무는 아주 어렸을 때 모든 것이 궁금했어요. 어디를 봐도 신기하고 재미있었죠. 그중에서도 자연의 변화가 가장 신기했어요.
여름에는 나무들이 모두 똑같아 보였어요. 전나무도 다른 나무들과 똑같았고, 모두가 하나의 커다란 행복한 가족 같았어요.
그런데 어느 날 더위가 가시고 비가 내리며 추위가 찾아오자, 친구들에게 무언가 일어나기 시작했어요. 나뭇잎들이 색을 바꾸며 알록달록해졌어요. 전나무는 친구들을 바라보며 감탄했어요. 정말 아름다웠거든요! 그리고 자신의 가시도 그렇게 밝고 예쁜 색이 되기를 기다렸어요.
노란색일까, 빨간색일까, 아니면 주황색일까? 매일 밤 잠들기 전에 전나무는 자신의 옷이 바뀌기를 꿈꾸었어요. 하지만 아침이 되어도 아무 일도 일어나지 않았어요.
휴우!- 전나무는 슬프게 한숨을 쉬었어요. 그리고 자신이 너무 불쌍하게 느껴졌어요. 색이 바뀌지 않는 가시가 원망스러웠어요. 오히려 가시는 더 단단하고 뻣뻣해졌고, 가지는 더 풍성하고 넓게 퍼졌어요.
그렇게 전나무가 슬퍼하고 있을 때, 강한 바람이 불기 시작했어요. 어느 날 아침 잠에서 깬 전나무는 마치 동화 속에 들어온 것 같다고 생각했어요. 땅은 노란색, 빨간색, 주황색 물감으로 칠해진 것처럼 보였어요. 그녀가 좋아하던 모든 색이었죠.
와, 정말 아름다워요! 여기 좀 보세요! - 전나무는 나무 친구들을 향해 외쳤어요.
그럼, 그럼 - 나무들은 마치 잠이 드는 듯 천천히 대답했어요. - 우리는 알고 있단다. 매년 가을마다 이런 일이 일어나거든.
가을! 이게 바로 가을이라고 부르는 거구나. 가~을~이~야~ - 전나무는 노래하듯 말하며 알록달록한 낙엽 카펫을 바라보았어요. 그때 그녀는 아름다운 잎들이 친구 나무의 가지에서 떨어지고 있다는 것을 알아차렸어요. 나무들은 헐벗고 연약한 모습이 되어, 가지와 줄기를 바람과 비에 그대로 드러내고 있었어요.
이제 전나무는 친구들이 안쓰러웠어요. 그리고 얼마 전까지 그렇게 원망했던 자신의 가시를 사랑하게 되었어요. 초록빛을 유지하는 가시가 그녀의 여린 몸을 바람과 추위로부터 지켜주고 있었기 때문이에요.
내 가시는 색을 바꿀 수 없고, 나에게는 이렇게 화려한 아름다움이 없지만, 지금 나는 편안하고 평화로워. - 전나무는 생각했어요. - 그래, 나는 늘 똑같지만 오히려 그게 더 좋아. 언제까지나 이렇게 있었으면 좋겠어!
전나무는 자신의 초록 가지가 다른 이들에게도 사랑받고 있다는 사실을 전혀 몰랐어요. 겨울이면 그 가지가 여름과 따뜻함을 떠올리게 해주고, 또 특별한 솔향과 송진 향기를 가득 풍기기 때문이었죠.
