옛날 아주 먼 과일 나라, 프루티랜드에 사랑스러운 아보카디가 살았습니다. 모두가 그를 그냥 아보라고 불렀어요.
엄마 아보카디하와 아빠 아보카도는 아보를 너무나 사랑하고 응석을 받아 주어서, 프루티랜드 전체를 통틀어 아보보다 더 버릇없는 과일은 없었을 거예요.
부모님은 아들이 행복하고 한 번도 속상해하지 않도록 무엇이든 다 들어주려고 애썼습니다.
아보카디 가족에게는 멋진 전통이 있었어요. 언제든 따뜻한 마법의 과일 정원에 매일 함께 산책을 갔답니다.
이 정원의 마법은, 과일들이 행복하면 해가 빛나고 풀이 푸르러지며 새들이 놀라운 노래를 부른다는 데 있었습니다.
하지만 과일들이 속상해하고 투정을 부리거나, 무례하거나 우울해하면 해가 사라지고 먹구름이 몰려오며 세찬 바람이 불고 천둥을 동반한 비가 내렸어요.
어느 날 정원을 거닐던 아보는 근처에서 딸기 맛 아이스크림에 초콜릿 칩을 듬뿍 얹은 커다란 아이스크림을 파는 것을 보았습니다. 너무나 먹고 싶어진 그는 부모님께 사 달라고 졸랐어요.
처음에는 엄마와 아빠가 거절했어요. 차가운 것을 그렇게 많이 먹으면 아보의 목이 아플 수 있기 때문이었죠. 아보카디가 투정을 부리기 시작하자 부모님은 결국 져서 커다란 아이스크림을 사 주었습니다.
아이스크림을 먹은 아보는 곧바로 몸이 아프기 시작했어요. 온 가족이 서둘러 집으로 돌아와야 했습니다.
그 사이 정원에서는 해가 사라지고, 새들도 아들을 걱정하는 부모님의 마음을 느꼈는지 아름다운 노래를 멈추었습니다.
부모님은 아보를 시럽, 쓴 달임 약, 찜질로 오랫동안 돌보았습니다. 마침내 아보가 회복되자, 가족은 다시 사랑하는 과일 정원으로 나갈 수 있었어요.
아보는 술래잡기와 숨바꼭질을 하고 얼굴을 찡그리며 놀았습니다. 아빠는 그의 사진을 찍었고, 엄마는 사랑하는 아들에게 맛있는 샌드위치를 주었어요. 모두가 행복했습니다.
그런데 그때 아보는 친구 바나나치가 손에 든 거대한 바나나 모양 풍선을 보았습니다. 친구에게 풍선이 있는데 자신에게는 없다는 사실에 아보는 몹시 속상했어요.
그는 부모님께 다가가 아보카도 모양 풍선을 사 달라고 떼를 썼습니다. 그것도 바나나치의 풍선보다 훨씬 커야 한다고요.
처음에 부모님은 커다란 풍선 사는 것을 거절했어요. 그러자 아보는 칭얼거리는 것을 넘어 아주 큰 소리로 엉엉 울었습니다. 엄마와 아빠는 버릇없는 아들에게 또다시 질 수밖에 없었고, 결국 풍선을 사 주었습니다.
다시 과일 정원은 어두워졌고, 나뭇잎은 시들었으며, 바람이 너무 세게 불어 아보가 풍선과 함께 날아갈 뻔했습니다. 다행히 부모님이 재빨리 그를 붙잡았어요.
아보는 크게 놀라고 속상했지만, 집에 돌아오자 금세 그 일을 잊고 예전처럼 행동했습니다.
날이 지나면서 아보는 점점 더 많은 선물과 더 비싼 놀이를 원했습니다. 부모님은 아들의 요구를 들어주기 위해 열심히 일해야 했어요. 너무 지쳐서 집에 늦게 돌아왔고, 때로는 잠자리에서 아보에게 동화책을 읽어 줄 힘조차 없었습니다. 함께 과일 정원에서 산책하고 노는 것은 말할 것도 없었죠.
어느 일요일 아침, 아보카디 가족은 그래도 마법의 과일 정원에 갔습니다. 하지만 그곳은 쓸쓸했어요.
부모님은 생각에 잠겨 말이 없었습니다. 아보만 신이 나 있었어요. 그는 정원이 평소보다 쌀쌀하고 해가 구름 사이로 간신히 얼굴을 내밀고 있다는 생각이 잠깐 머리를 스쳤지만, 금세 잊어버렸습니다.
정원은 모든 것을 알고 느끼고 있었어요. 아보의 부모님은 자신들이 아들을 잘못 키우고 있으며 너무 응석을 받아 주었다는 것을 깨달았지만, 이제 어떻게 해야 할지 몰랐기 때문이었죠.
생각에 잠겨 걷던 그들은 공고문을 보았습니다. "장난감 가게에 최신 모델의 비행기가 들어왔습니다! 서두르세요! 수량이 한정되어 있습니다!!! "
아보의 눈이 반짝였고, 그 비행기를 너무나 갖고 싶은 마음에 참을 수가 없었습니다. 그는 부모님께 사 달라고 졸랐어요. 엄마와 아빠는 비행기가 너무 비싸서 월급을 전부 써야 한다고 설명하려 했지만, 아보는 전혀 듣지 않았습니다.
그는 땅바닥에 주저앉아 소리를 지르고 발을 구르며 떼를 썼습니다. 지나가던 사람들이 놀란 눈으로 그를 바라보았어요. 부모님은 아들 때문에 몹시 부끄러웠습니다.
그럼 과일 정원은 어땠을까요? 그곳은 점점 더 쓸쓸해졌습니다. 먹구름이 몰려오고, 바람이 나뭇잎을 떨어뜨리고, 천둥이 울리더니 아보카디 가족이 흠뻑 젖을 만큼 억수같이 비가 쏟아졌습니다.
아보는 일주일 내내 울며 그 비행기를 달라고 졸랐고, 음식도 먹지 않겠다고 했습니다.
아들아, 우리가 비행기를 사 주면 우리는 더 열심히 일해야 하고, 함께 놀 시간이 전혀 남지 않을 거야.― 부모님이 말했습니다.
하지만 아보는 아랑곳하지 않았습니다.
부모님이 어떻게 외아들에게 비행기 하나를 못 사 줄 수가 있어요! 나도 아빠 엄마랑 산책하기 싫어요, 나는 비-행-기가 필요해요! ― 그가 소리쳤습니다.
부모님은 더 버티지 못하고 결국 아들에게 또 한 번 져서, 장난감을 사느라 가지고 있던 돈을 모두 써 버렸습니다. 이제 부모님은 더 열심히 일해야 했습니다.
아보에게는 새 장난감이 생겼지만, 부모님은 이제 거의 보지 못했습니다. 가족은 함께 시간을 보내고, 놀고, 산책하고, 그냥 즐거워하는 일을 멈추었어요.
겉으로 보기에 아보는 원하는 것을 모두 가진 것 같았습니다. 하지만 이제 가장 소중한 것, 바로 부모님의 관심이 없었습니다. 함께 비행기를 날리고 마법의 숲을 거닐 사람도, 그날 있었던 재미있는 이야기를 들려줄 사람도 없었고, 그를 안아 주고 입 맞춰 줄 사람도 없었어요.
어느 날 아보는 혼자 마법의 정원에 갔지만, 그곳은 그에게 몹시 쓸쓸하게 느껴졌습니다.
정원은 무언가 아주 특별한 일이 곧 일어나기를 기다리는 것처럼 고요했습니다.
아보는 자신이 행복했던 곳들을 천천히 거닐며 추억에 잠겼습니다. 여기서는 부모님과 소풍을 했고, 저기서는 아빠와 연을 날렸으며, 이 벤치에서는 엄마가 노래를 불러 주며 그를 꼭 안아 주었고, 저 나무 뒤에 숨었을 때는 한참 동안 아무도 그를 찾지 못했지요.
아보는 그 기억을 떠올리며 얼굴에 미소를 지었지만, 이내 목놓아 울었습니다. 눈물이 다 마르고 눈이 아플 때까지 울었어요. 눈물과 함께 나쁜 것들이 모두 빠져나가고, 무언가 아름다운 것이 싹트는 듯했습니다.
실컷 울고 난 아보는 마침내 자신이 무슨 짓을 했는지 깨달았습니다. 자신의 손으로 그 소중한 순간들을 모두 망가뜨렸고, 쓸모없는 장난감과 놀이를 위해 가장 소중한 존재인 부모님을 저버렸다는 것을요.
그는 부모님에게 얼마나 큰 상처를 주었는지, 요구만 하고 아무것도 돌려주지 않는 감사할 줄 모르고 버릇없는 아이였는지 깨달았습니다.
아보는 부모님께 용서를 구해야겠다고 굳게 다짐하고 집으로 달려갔습니다. 너무 흥분한 나머지 정원은 눈에 들어오지도 않았어요.
그사이 정원은 되살아나기 시작했습니다. 여기저기 햇살 조각들이 뛰놀고, 전에는 한 번도 피지 않던 꽃들이 피어나고, 새들은 전과 다른 노래를 지저귀기 시작했어요.
아보카디는 어쩔 줄 몰라 방 안을 서성이며 창밖을 바라보고 부모님을 기다렸습니다. 엄마와 아빠가 돌아오자, 그는 달려 나가 두 사람을 꼭 끌어안았습니다. 아빠 아보카도와 엄마 아보카디하는 아들의 이런 행동에 매우 놀랐습니다.
아들아, 무슨 일이니? 무슨 일이 있었니? 어디 아픈 데는 없고? ― 엄마가 물었습니다.
엄마, 아빠, 제가 두 분께 정말 미안해요! ― 아보가 눈물을 흘리며 말했습니다. ― 저 때문에 두 분이 밤낮으로 일하셨잖아요. 오늘 저는 장난감은 필요 없고, 두 분의 사랑과 관심이 필요하다는 걸 깨달았어요. 제발 용서해 주세요, 이제 그렇게 많이 일하지 마세요.
아들아, 우리는 너를 정말 사랑하고, 너에게 좋은 것만 바라며, 당연히 너를 미워하지 않는단다. 가족이 물건보다 얼마나 중요한지 네가 스스로 깨달아서 정말 다행이구나. ― 부모님이 대답했습니다.
모두가 서로 껴안고 펑펑 울었습니다.
오늘부터 예전처럼 지내는 거야! 아니, 전보다 훨씬 더 좋아질 거야! ― 아빠 아보카도가 외쳤습니다.
그럼 우리가 좋아하는 마법의 과일 정원에 산책하러 갈까요? ― 엄마가 제안했습니다.
아보카디 가족이 정원에 도착했을 때, 그곳은 전보다 훨씬 더 아름다웠습니다. 세상은 겨울이었지만, 마법의 정원에는 여름이 가득했어요. 여기저기서 햇살이 환하게 비추고, 하늘에는 무지개가 걸리고, 정원에는 한 번도 본 적 없는 꽃들이 향기를 내뿜었으며, 새들은 가장 아름다운 노래를 불렀습니다. 아보카디 가족을 맞이하는 모두가 웃음으로 반겨 주었어요.
아보와 부모님은 서로가 곁에 있어서 그저 행복했습니다. 아보는 다시는 부모님을 상처 주지 않겠다고 스스로에게 약속했습니다.
