작은 드래곤 이는 누나 디가 들려주는 새 친구 이야기를 귀 기울여 들었습니다. 금발머리 소년 민준이, 친절한 할머니, 그리고 텃밭에서 자라는 맛있는 열매 이야기였습니다.
어느 이른 아침, 이는 드래곤들이 사는 동화 속 나라의 궁전을 몰래 빠져나와 누나가 새 친구들을 만난 곳으로 날아갔습니다.
날고 또 날아가 보니 정원과 할머니, 그리고 한 소년이 보였습니다. 그런데 그 소년은 금발이 아니라 까무잡잡하고 작은 아이였습니다.
드래곤 이는 살며시 내려와 레드커런트 덤불 속에 몸을 숨기고 조용히 귀를 기울였습니다.
지호야, 지호! 어디 숨었니? ― 할머니가 외쳤습니다. ― 잃어버렸네! 이 다람쥐 같은 녀석! 조금 전까지 내 옆에 있었는데 어디 갔지?
“분명 민준이라는 친구를 만나기로 했는데, 여긴 다른 소년이 있네.”라고 드래곤 이는 생각했습니다.
할머니, 지호는 어디 있어요? 토끼장에서 토끼 풀어 주는 거 아니지?
할머니는 토끼장 쪽으로 가서 큰 소리로 노래하듯 말했습니다.
용감한 우리 지호가
하얀 토끼 꼬리를 잡았네
낡은 토끼장에서...
자, 토끼야, 이리 와!
나를 무서워하지 마!
너와 함께 놀고 싶어
텃밭에 풀어 줄게.
뒤도 돌아보지 말고 달려가렴
우리 숨바꼭질하자!
드래곤 이는 조용히 할머니를 따라 날아갔습니다.
아하, 여기 있었구나, 다람쥐! 숨었니? 할머니한테서 도망쳤어? ― 할머니는 손자를 찾고 나서 시를 이어 읊었습니다.
우리 지호는 다람쥐,
입을 쉬지 않아요.
유치원에서 돌아오면
우물우물, 우물우물, 우물우물.
고기랑 간식을 좋아하고
파인애플도 마다하지 않아요
주스를 꿀떡꿀떡 마시고
하마처럼 먹어요.
커서는 알게 될 거예요
음식도 잘 골라 먹어야 한다는 걸.
조금 먹고는
얼른 체육관으로 달려가
칼로리를 태워요.
당근은 씻고 먹은 거니? 그냥 뽑아서 먹은 거야? 또 토끼를 풀어 준 줄 알았네.
아니요, ― 당근을 씹으며 소년이 대답했습니다.
“이제 누구랑 친구가 되지?”라고 드래곤 이는 생각했습니다.
이제 까치밥 레드커런트를 따러 가요. 엄마가 곧 오실 텐데 바구니도 아직 다 못 채웠어요. 그걸로 잼을 만드실 거잖아요?
민준이는 당근을 씹으며 말없이 할머니를 따라갔습니다.
드래곤 이는 더 참을 수 없었습니다. 열매가 너무 먹고 싶어서 지호에게 가까이 날아갔습니다.
잠자리다! 잠자리야! ― 지호가 외쳤습니다.
할머니는 바라보며 미소 지었습니다.
아이고, 민준이의 친구 드래곤이구나! 우리 집에 놀러 왔니, 디?
저는 디의 동생이에요. 제 이름은 드래곤 이예요.
작은 소년은 당근을 씹으며 눈을 깜빡였습니다. 아주 놀란 모양이었습니다.
너도 길을 잃었니? 가족들과 떨어졌어? ― 할머니가 물었습니다.
아니요, ― 드래곤 이는 부끄러워하며 말했습니다. ― 저는 친구도 사귀고 열매도 맛보고 싶어서 왔어요.
부끄러워진 드래곤 이의 밝은 보라색 피부가 분홍빛으로 변했습니다.
부끄러워하지 말고 열매 많이 먹으렴. 올해는 레드커런트가 아주 많이 열렸단다. 드래곤 이, 정말 예쁘구나!
저는 긴장하거나 겁이 나거나 속상하면 피부 색이 변해요. ― 이가 설명하며 빨간 레드커런트 한 송이를 입에 가득 넣었습니다.
그러니 서두르지 말고 한 알씩 먹으렴. 줄기는 먹으면 안 돼, 맛이 없거든. 민준이랑 친구가 되고 싶었다고 했지? 그런데 오늘은 민준이가 없구나. 이 아이는 지호란다. 아직 어려. 이틀 뒤에 다시 오렴. 민준이가 우리 집에 놀러 올 거야. ― 할머니가 따뜻하게 말했습니다.
드래곤 이는 열매를 실컷 먹고 새 친구들에게 인사한 뒤 날아갔습니다.
“할아버지한테 말하지 말아야지. 드래곤들과 친구가 되고 열매를 먹이다니, 할머니가 망령든 줄 아시겠어.”라고 할머니는 생각했습니다.
잠자리는 어디로 날아갔어요? ― 당근을 다 먹은 지호가 물었습니다.
잠자리가 아니라 드래곤 이란다. ― 할머니는 조용히 대답하고 레드커런트를 따기 시작했습니다.
