옛날 옛적, 어느 마법의 나라에 커다란 용 가족이 살았어요. 왜 무서운 용이 아니라 작은 용이라고 부르냐고요? 그 용들은 마음이 착해서 누구에게도 해를 끼치지 않았기 때문에 그렇게 다정하게 불렀답니다.
이 가족에는 할머니, 할아버지, 엄마, 아빠, 그리고 아기 용 여섯 마리가 있었어요. 다섯 명은 남자아이였고, 한 명은 여자아이였지요.
여자아이의 이름은 디였어요. 디는 호기심 많고 명랑하며 사교적인 말괄량이로 자랐어요.
어느 날 온 가족이 친척 집에 놀러 가기 위해 하늘을 날았어요.
디는 이것저것 구경하느라 정신이 팔려 가족들과 떨어지고 말았어요.
아래를 내려다보니 열매가 달린 덤불과 예쁜 꽃들이 가득한 정원이 있었어요. 정원에는 어른 여자와 어린 남자아이가 빨간 열매를 따서 커다란 양동이에 담고 있었어요.
디는 소년과 친구가 되고 싶었고, 그 열매도 맛보고 싶었어요. 디가 한 번도 본 적 없는 작고 빨간 열매가 작은 가지에 달려 있었거든요.
디가 보니 여자는 어딘가로 가고 없었고, 금발 머리 소년은 여전히 열매를 따서 양동이에 담고 있었어요. 디는 살며시 내려와 소년 바로 위의 허공에 멈춰 섰어요.
아가, 이름이 뭐니? 하고 여자가 다정하게, 말을 천천히 늘이며 물었어요.
우와, 용이다! 하고 소년이 외쳤어요. 만화 영화에서 날아왔니?
이름이 뭐니? 하고 디가 다시 물었어요.
저는 아르툼이에요. 너는 이름이 뭐야?
나는 용 소녀 디야.
그런데 너 여기 어떻게 왔어? 유튜브에서 나왔어?
아르툼아, 아니야. 우리 용들은 마법의 나라에서 살아.
아아… 하고 소년이 얼떨떨하게 말했어요.
그런데 이건 무슨 열매야? 나는 한 번도 본 적이 없어.
이건 빨간 레드커런트야. 할머니랑 같이 따고 있어.
할머니는 어디 가셨어?
나를 위해 주스를 가지러 가셨어. 할머니가 끓여 주시는 주스가 얼마나 맛있는데! 지금 불러서 너한테도 가져다 달라고 할게, 하고 아르툼이는 큰 소리로 외쳤어요. 할머니! 주스 두 잔 주세요. 손님이 왔어요!
여기 하얀 레드커런트, 분홍 레드커런트, 그리고 검은 커런트도 있어. 저기 덤불이 보이지! 하고 소년이 손으로 가리켰어요. 할머니가 열매를 다 씻어서 호스로 물을 뿌려 주셨어. 그러니까 나쁜 균도 먼지도 없어. 따서 입에 쏙 넣으면 돼. 내가 하는 거 봐!
아르툼이는 열매 하나를 재빨리 따서 바로 입에 넣었어요.
고마워! 하고 디는 열매 양동이 옆에 살포시 앉았어요.
그리고 저 위에 빨간 열매는 나무딸기야. 조심해, 가지에 가시가 있거든. 그래도 정말 달콤해, 하고 다섯 살 소년은 신이 나서 계속 이야기했어요.
그때 할머니의 발소리가 들렸어요.
아르툼아, 거기서 뭐라고 소리쳤니?
할머니, 주스 두 잔이 필요해요.
왜 두 잔이나?
용 친구가 우리 집에 놀러 왔거든요!
어머나, 또 만화 영화 봤니? 언제 봤어?
아니에요! 열매를 따고 있는데 용 소녀 디가 왔어요! 열매를 나눠 주고 할머니의 주스도 나눠 마시려고 했는데... 디, 어디 있어? 모습을 보여 줘!
아이고, 상상력도 좋구나! 할머니는 다가와서 아르툼이에게 주스 잔을 건네주었어요.
그때 디가 하얀 레드커런트 덤불 뒤에서 고개를 빼꼼 내밀었어요.
안녕하세요! 디가 즐겁게 인사했어요.
어머나! 이런 일은 꿈에서도 상상 못 했어! 할머니가 놀라며 말했어요. 귀엽고 작은 용이구나. 어떻게 여기까지 왔니?
저는 용 소녀 디예요. 친척 집에 가려고 가족들과 함께 날고 있었어요. 그런데 길을 잃었어요. 그러다 아르툼이의 하얀 머리가 보여서 내려왔어요. 할머니와 아르툼이와 친구가 되고 싶었어요.
할머니, 우리 이제 친구예요, 하고 소년이 진지하게 말했어요.
네, 우리 이제 친구예요, 하고 디가 따라 말했어요.
디야, 우리 열매 맛있게 먹으렴, 하고 할머니가 권했어요.
그때 하늘에서 이상한 소리가 들려왔어요. 세 사람은 모두 고개를 들었어요.
우리 가족이 날아오고 있어요. 저를 잃어버렸나 봐요. 이제 가야 해요. 아쉽지만 함께 있던 시간이 너무 짧았어요. 정원이 정말 재미있었어요!
열매를 조금 가져가서 친척들에게도 나눠 주렴, 하고 할머니가 권했어요.
제 작은 양동이가 있어요, 할머니. 여기에 빨간 레드커런트를 담아서 용 친구들에게 선물해요. 그들은 이런 열매를 한 번도 먹어 본 적이 없대요!
어서 양동이에 열매를 담으렴, 아르툼아. 자, 여기 디야, 선물이란다. 가족들이 걱정하기 전에 어서 가렴!
디는 발톱으로 아이의 작은 플라스틱 양동이를 살포시 집어 들고 하늘로 올라갔어요.
고마워요! 안녕히 계세요! 새 친구의 멀어지는 목소리가 들려왔어요.
또 놀러 와! 아르툼이가 큰 소리로 외쳤어요.
할머니와 손자는 하늘에서 작은 점이 될 때까지 오랫동안 용에게 손을 흔들었어요.
아르툼아, 집에 가서 새 친구 이야기는 하지 마라, 하고 할머니가 아이에게 윙크하며 말했어요. 부모님도 안 믿으실 거야. 우리가 햇볕에 너무 오래 있었다고 하실걸.
