ある日、子オオカミは自分のふさふさした手を汚してしまいました。
お母さんオオカミがそれを見て言いました。
坊や、手を洗いなさい。
嫌だよ、このままでいいもん。
子オオカミは答えました。
子オオカミは森へ遊びに出かけました。すると、草原でキツネちゃんがボールで遊びながら、数え歌を歌っているのが見えました。
「楽しいボール、ぽんぽんぽん
どこへ跳んでいくのかな
黄色に赤に青いボール
追いかけても追いつけない！」
キツネちゃん、一緒に遊ぼうよ！
子オオカミが言いました。
もちろん、二人の方が楽しいわ。
キツネちゃんは喜びました。
でも、何ということでしょう！子オオカミがボールに触れた途端、汚れた手の跡がボールについてしまいました。
ごめんなさい、あなたとは遊べないわ。手がとても汚れていて、私の大切なボールを汚しちゃったもの。
キツネちゃんが言いました。
子オオカミはさらに歩いて、川までやってきました。そこではカメさんが水面に白い船を浮かべて、詩を唱えていました。
「船乗りの帽子、手には綱
速い川で船を引っ張る
カエルたちが後ろからついてくる
「船長さん、乗せて！」と頼むのよ」
川のそばで子オオカミを見つけたカメさんが声をかけました。
ねえ、子オオカミくん、一緒に遊びましょう！
でも、小さな子オオカミが白い船を手に取った途端、すぐに汚してしまいました。手が汚れていたからです。船をカメさんに返さなければなりませんでした。子オオカミはがっかりして、しょんぼりと家に帰りました。
お母さん、誰も僕と遊んでくれないんだ。どうして？
涙をこらえながら、子オオカミが言いました。
こっちにおいで、坊や。水と石鹸のことを全部教えてあげるから、そうすればわかるわよ。
お母さんオオカミが話し始めました。
どうして水は汚れを洗い流すのかしら？水が汚れをただ運んでいくだけなのかな、川が木の枝を流すように？試してみて。汚れた手を蛇口の下に置いてごらん。それできれいになった？
たぶん、ならないわね。だって、そんな洗い方をする人はいないもの。手を洗うときは、必ず片方の手でもう片方の手をこすり合わせるでしょう。なぜかしら？それは汚れをこすり落とすためなの。汚れが落ちたら、水がそれを流すのは簡単よ。でも、ここで忘れている大事なものがあるわ。汚れを落とすのに必要なものって何かしら？
石鹸！
子オオカミが答えました。
もし石鹸なしで洗ったら、いつまでも手が汚れたままよ。石鹸は汚れの最大の敵なの。どうやってそれをするのかしら？考えてみましょう。よく洗える石鹸はどっち？泡がたくさん出る石鹸と、ほとんど泡が出ない石鹸では？
お母さんオオカミが続けました。
たぶん、泡がたくさん出る方だと思う。
子オオカミが答えます。
正解よ、坊や。つまり、秘密は泡にあるのね！泡って何かしら？よく見てごらん。泡は全部、太陽の光でキラキラ光る小さな石鹸の泡の粒でできているの。小さな空気の風船で、その膜は水でできているのよ。そして、この泡の粒が汚れをつかんで運んでいくの。汚れの粒子が泡の粒にくっついて、泡を洗い流すのはとても簡単なのよ。
じゃあ、石鹸の泡は遊びだけじゃないんだね。手や顔をきれいにするのをとても助けてくれるんだ。
そうよ、坊や。手を洗えば、誰もあなたを汚い子なんて呼ばないし、みんな喜んであなたと遊んでくれるわよ。
お母さんオオカミが息子に言いました。
子オオカミは喜びました。
わかった！汚い子とは誰も友達になりたくないんだね。
そして、ふさふさした手を洗いに走っていきました。
物語を読めば、清潔できちんとした子でいる方法がいつでもわかりますよ。
