春の夜、小さなドラゴンのフィルカは眠れませんでした。しっぽが邪魔で快適に横になれず、翼が鼻を刺し、背中のトゲが不快に毛布に引っかかりました。
そしてついにお腹が鳴り始めました。これはもう我慢できません。空腹では眠れません。フィルカはそっと起き上がり、年老いた乳母のアグラフェーナの横をこっそり通り抜けて出口へ向かいました。幸いなことに、彼女はとても大きないびきをかいていたので、「F」の文字が書かれた木の扉がきしむ音に気づきませんでした。
フィルカは外に出て考えました。何を食べようか?夜中に台所まで飛んでいくわけにもいかないし。代わりに、彼はただ自分の枝を目の向くまま歩き始めました。そして彼のドラゴンの目は勇敢に前を見つめていました。そして少し上を。枝の一番端まで進んだとき、彼は感嘆の「わあ!」を抑えきれませんでした。
空から明るい星の房が彼を見下ろしていて、夜の木を照らしていました。星々は草の露のようにきらきらと輝いていました。そしてフィルカは露が大好きでした。だってとても甘いんですもの。彼は思わず舌なめずりをしました。
ドラゴンは星を見つめ、見つめ続け、突然自分がどれほど空腹かを思い出しました!そして星を飲み込み始めたのです。フィルカは星を素早く、見境なく飲み込みました。小さいのも、大きいのも、明るいのも、少し暗いのも。我に返ったのは、周りが完全に暗くなってからでした。
あれ!何これ?どうしてこんなに暗いの?あれ、何も見えない、怖いよー!
フィルカは怖くなりました。そしてお腹が痛くなりました。ドラゴンは頭を下げて下を見ました。体全体が膨らんで、壊れた提灯のように内側から少し光っていました。お腹の具合がとても悪くなり、彼は熱い涙を流して泣き叫びました。あまりにも大きな声だったので、ドラゴンの木のみんなが目を覚ましました。
するとすぐに大混乱が始まり、ドラゴンたちはお互いの翼や頭やしっぽを踏みつけ、誰かが転んだりつまずいたりしました。そして誰かは道を照らそうとして、もう少しで火事を起こすところでした。真っ暗闇でした。そしてこの混乱の中で、フィルカのお腹だけがかすかに光っていました。
すぐに木の住人たちは唯一の光源の周りに集まりました。乳母は首を振り、厳格な教師のクセノフォントがフィルカをじっと見つめ、他の者たちはかすかにささやき合い、何が起こったのかを理解しようとしていました。
ついに、クセノフォントが突然の集会の原因となった者に話しかけました。
子ドラゴンよ、ここで何をしているのだ?
厳しい口調に、フィルカは耳から煙が出るほど泣き叫びました。すると教師はもう少し優しく話しかけました。
どの部屋から来たのだ?
僕の部屋は「F」の文字の下です。
小さなドラゴンは鼻をすすりました。乳母のアグラフェーナがうなずきました。
どうやってここに来たの?
彼女が尋ねました。
食べ物を探しに行ったんです。
フィルカは言いました。
お腹が空いていたの?夕食には一流のハンバーグがあったでしょう!
老婆は憤慨しました。ワニに似た彼女の顔が震えました。
僕、ハンバーグ好きじゃないんです。
フィルカはかすかにささやきました。
じゃあどうして台所に行かなかったの?
暗闇から誰かが叫びました。みんなすぐにうなずいて同意し始めました。
わかりません。枝を歩いていたら、突然それらが見えたんです。
それらって何だ?
群衆から尋ねられました。
星です。
フィルカは鼻を上げて、以前星が輝いていた場所を見ました。そこでようやくドラゴンたちは、なぜこんなに暗くなったのかを理解しました。
お前、星を全部食べたのか?
あちこちから叫び声と怒りの声が上がりました。
全部じゃないです。手が届いたものだけです。
フィルカは言いました。みんなまた一斉に騒ぎ始めました。フィルカをどうするか緊急に決めようとしました。
逆さまに吊るせば、自然に落ちるだろう。
ある者たちは言いました。
いや、もっと抜本的な方法で対処すべきだ。
別の者たちは言いました。
何を言っているんだ、すぐに子ドラゴンを医者に連れて行かなければ。手術が必要かもしれない!
クセノフォントが宣言しました。そしてこの言葉に、フィルカは正体不明の「抜本的な方法」や逆さまに吊るされる見通しよりもずっと心配になりました。
恐怖から、ドラゴンは大きくしゃっくりを始めました。すると突然、彼から星が飛び出しました。最初は一つ、次に二つ。そしてしゃっくりをするたびに、星はどんどん頻繁に飛び出してきました。
とても明るくなりました。なぜなら、これらの星はすべて木の上に浮かんで、すぐには元の場所に戻ろうとしなかったからです。やがてフィルカのお腹の中の星は全部出てしまいました。大人たちはほとんど散り散りになりました。小さなドラゴンのそばには、年老いた乳母とクセノフォントだけが残りました。
さて、美味しかったかい?
教師は疲れた様子で尋ねました。
いいえ、美味しくなかったです。星ってとげとげしくて冷たいんです。お腹が痛くなっただけです。それでもまだお腹が空いています。
フィルカは空を見上げて、悪者たちに拳を振りました。
僕のお腹を刺すなんて、ちゃんとそこで輝いていてください。
そして心の中で彼は思いました。「でも月はあんなに黄色くて、きっと甘いんだろうな。あれを噛んでおけばよかった、フィル、おバカさん」。
そんな考えを抱きながら、小さなドラゴンは年老いた乳母のアグラフェーナの後について自分のベッドへ向かいました。彼女はずっと震え続け、不満そうに首を振り、一流のハンバーグについて静かにぶつぶつ言い続けていました。
