チュードという不思議な名前の美しい町に、リーダという小さな女の子が住んでいました。女の子は6歳で、最近学校の1年生になったばかりでした。
リーダはとても賢く、好奇心旺盛な女の子でした。どこかで面白いことが起こると、女の子は必ず全てを知りたがり、注目の中心にいなければなりませんでした。
リーダにはもう一つ特徴がありました。女の子はおとぎ話を全く信じず、周りの人がみんな自分を騙していると思っていました。
ある晩、お母さんが娘を寝かしつけながら金の卵を産む鶏の話をしていると、女の子は憤慨して言いました。
お母さん、何を言ってるの?鶏が金の卵を産むなんてありえないでしょ?おばあちゃんの村の鶏だって普通の卵を産むし、鶏小屋に金の卵なんてないよ。
リーダちゃん、これはおとぎ話なのよ!でもね、人生には奇跡が起こることがあるし、おとぎ話は本当にみんな知っていて、みんな見ているのよ。
お母さんは娘に答えました。
もう、信じられない!私はまだ6歳だけど、おとぎ話の真実は全部知ってるよ。隣の家のカツコは歌が上手になりたいって夢があったの。それでお母さんが、もう少し大きくなったらある日おとぎ話が家に来て歌を教えてくれるって約束したんだって。で、どうなったと思う?もう3ヶ月も経ったのに、カツコは歌が下手なままだよ。
女の子は笑い転げました。
まだその時が来ていないのかもしれないし、カツコちゃんに起こるべき奇跡はそれじゃないのかもしれないわ。
お母さんはリーダに答えました。
毎晩、お母さんは娘に新しいおとぎ話を聞かせましたが、リーダはいつも、お母さんが話すことが本当に起こっているのか疑っていました。
ある日、リーダは願いを叶えてくれる金の魚の話を聞いていました。お母さんは一生懸命、一番面白い話を選んで、娘に奇跡を信じてもらいたいと思っていました。
でもリーダは頑固でした。
お母さん、また嘘の話をしてる!魚がしゃべるなんてありえないでしょ?そんなの不可能だよ!誰がこんなおとぎ話を作ってるの?
女の子は不思議そうに尋ねました。
お母さんはただ肩をすくめるだけでした。娘に何と答えていいかわかりませんでした。
リーダには夢がありました。それは泳げるようになることでした。同級生の中には、すでにお父さんやお母さんと一緒に町の近くの川に行って、浮き輪なしで自分で泳いでいる子もいました。
女の子は何度も想像しました。暖かい川に走って行って、目を開けたまま水の中に潜り、美しい水中の世界を観察する自分の姿を。でも、お母さんが水の中で手足をどう動かせばいいか何度説明しても、リーダには全くできませんでした。
ある日、授業が終わると、リーダは岸沿いではなく、川にかかる木の橋を渡って帰ることにしました。クラスメートはよくその橋を渡って反対側の岸に行っていましたが、リーダは怖かったのです。橋がとても脆く見えて、落ちてしまうのではないかと心配していました。
でもある日、女の子は近道をしようと決め、すでにクラスメートたちが反対側の岸に渡った橋を通って帰ることにしました。
そして、リーダは橋の端に足を踏み入れ、もう一歩、また一歩と進み、真ん中まで来ました。突然、板が一枚崩れ落ち、女の子の足が罠にかかったようになりました。それから別の板も壊れて、女の子は水の中に落ちてしまいました。
リーダは冷たい水が頭を覆うのを感じ、手足が全く言うことを聞かなくなりました。
助けて!
リーダは全力で叫び、水面に出ようとしては、また水の中に沈んでいきました。
すると突然、水の中で明るい光が見え、それから目の前に美しい人魚が現れました。その目は明るい光で輝き、金色の髪が波のように水の中で揺れ、顔には笑顔がありました。
泳いで、リーダ!あなたは泳げるわ、あなたは誰よりも上手に泳げるのよ!
人魚は言いました。
女の子は手足を動かし始め、すぐに水面に出て、岸に向かって泳ぎました。彼女はもう怖くありませんでした。泳げるようになったことがわかり、もう怖がることは何もないと理解したのです。
岸に上がると、彼女は水を見ました。でもそこにはもう、美しい人魚も、リーダがたった今見た美しい女性の輝く目からの明るい光もありませんでした。ただ、勇気と自信がリーダの中に生まれていました。
少し落ち着いて、リーダは家に向かいました。
どうしてびしょ濡れなの?
お母さんは驚いてリーダに尋ねました。
お母さん、お母さん、おとぎ話を見たの!おとぎ話が泳げるようにしてくれて、もう橋を渡って帰るのが怖くないよ。絶対におとぎ話だったよ、確信してる。とても美しくて、優しい目と輝く笑顔だったの。どうして今まで奇跡を信じなかったんだろう!
それ以来、リーダはおとぎ話がいつもそばにいて、いつも助けてくれることを知りました。おとぎ話は女の子が、すべての人の人生に起こる奇跡を信じる手助けをしてくれたのです。
子どものためのおとぎ話は、毎日起こる奇跡を信じることを教えてくれます。ただ信じるだけで、夢は叶い始めるのです!
