美しい庭園のそばにある立派な城に、王様と王妃様が住んでいました。二人には三人の子供がいました。年上の姫、王子、そして年下の姫です。ある日、庭を散歩していると、突然どこからか竜が飛んできて、上の姉を掴んで高い高い山の方へ連れ去ってしまいました。王様はすぐに最も優秀な騎士を姫の救出に向かわせました。
騎士は一日中、夜まで馬を走らせました。廃墟の城にたどり着くと、孤独な塔の窓に明かりが見えました。誘拐犯が眠っている間に姫のもとへ忍び込み、立派な城へ連れ戻しました。二人は一晩中、朝まで馬を走らせ、朝食の時間には到着しました。王様は娘が無事だったことを喜びましたが、空飛ぶ悪党への対処法を考えつくまで、誰も家から外に出ないよう命じました。
勇敢な王子だけは、昼食用の雉を持ち帰るため、深い森への狩りに出ることを許されました。そして木の下から出ないよう言いつけられました。しかし若い王子は追跡に夢中になり、空の竜に気づかず、森の開けた場所に飛び出してしまい、竜にガブリと掴まれて城へ連れ去られてしまいました。
王様は本気で怒りました。再び騎士を息子の救出に送り出し、早く戻れるよう予備の馬も与えました。そして自身は一晩中、宮廷の魔法使いたちとこの災難からどう逃れるかを考えました。
朝食の時間ちょうどに、騎士と王子が無事に戻ってきました。王様は皆に館の中にいて、外に鼻も出さないよう命じました。そして最も優秀な騎士を隣国へ送り、悪党の竜について伝え、その巣を壊滅させるための大軍を集めるよう命じました。
その間に、竜が再び城に飛んできましたが、誰も見当たらず、空に向かって恐ろしく吠えました。幼い姫はその大きな雷鳴を聞いて、空に雲一つないのにどこからこんな音がするのだろうと不思議に思いました。窓を開けて外を見ると、竜が姫をガブリと掴んで連れ去ってしまいました。
王様と王妃様は娘が誘拐されたことに怯えました。忠実な騎士は別の王国にいます。しかし宮廷の魔法使いたちがやってきて、解決策を見つけたと言いました。彼らは魔法のハンカチを作り出しました。一つの角には美しい城と絵のような庭園と深い森が描かれ、もう一つの角には高い高い山と古い廃墟の城が描かれていました。
王様はそのハンカチを手に取り、竜の城の孤独な塔を指で指すと、すぐに整頓された清潔な部屋に現れました。塔から出ると、末娘が悪党と一緒に庭の清潔なテーブルに座ってお茶を飲んでいるのが見えました。幼い姫は喜んで言いました。
お父様、テーブルにお座りください。今すぐお茶をお入れします!
時間がないんだよ、愛しい娘よ。王国中が心配しているんだ。このハンカチを持って、お母様のところへ帰りなさい。私は竜と話をする。
素直な姫はハンカチを指で指して家に戻りました。そして父親は誘拐犯に尋ねました。
竜よ、なぜ私の子供たちを盗もうと思ったのですか?
竜は答えました。
盗んでなんかいません!あなたにはあんなにたくさんいるのに、私には一人もいないんです。小さな小さな女の子を一人もらっただけです!私は年寄りで、手伝ってくれる人が必要なんです。あなたにはまだ残っているじゃないですか!惜しいんですか?
王様は首を振って言いました。
許可なく誰も何も持っていってはいけません。いつでも近づいて尋ねることができます。尋ねなければ、それは盗みであり犯罪です。あなたの城には隣国の大軍が向かっています。なぜなら、誰もこんな無礼な悪党の隣に住みたくないからです。
竜は怖くなり、もう誰も連れ去らないと約束しました。王様は優しく、竜を許しました。他の統治者たちと話し合い、軍隊を引き上げさせました。廃墟の城を掃除する手伝いを提供し、竜はそのお礼に王子が雉を捕まえるのを手伝いました。
