はるか遠く、深い青い海の向こう、鳥と蝶以外に何も飛ばなかった古い古い時代に、海と大洋に忘れ去られた数学という島に、古ぼけた、とても大きな古い宮殿が立っていました。
それはとても遠い場所にあったので、人々はそれについてのうわさを聞いただけでしたが、最も強い鳥たちを除いて、誰もそれを見たことがありませんでした。この宮殿には何世紀にもわたって数字の一族が住んでいました。
数字たちは決して領地を離れることはありませんでした。その領地は古い古い森の爺さんが管理し、守っていました。老人はよく深くて柔らかい椅子に座って、人生について思い考えていました。
ある部屋には1が住んでいました。彼女はとても誇り高く、頑固でした。彼女は常にどこでもいつでも最初であることを誇りにしていました。1は小鳥のようなところがありました。なぜなら彼女は同じようなくちばしを持っていたからです。しかし問題は、彼女は片足で歩いていたので、よく転んで、そのことについて不満そうにぶつぶつ言っていました。
1の隣人は2でした。彼女は気難しい1とは違い、静かで落ち着いていました。彼女は何度も宮殿の主人に別の場所に住むよう頼みましたが、老人は巧みに答えを避け、そうしなければすべてが壊れてしまうと説明していました。
しかし2は希望を失わず、いつかうるさくてぶつぶつ言う片足の隣人から解放されることを信じていました。
2のもう一人の隣人は3でした。彼女は自分のペースで生活し、騒々しい集まりを好まず、特に誰とも友達ではありませんでした。
4は何か1に似ていましたが、性格はまったく異なっていました。彼女は陽気で、いつも機嫌が良く、宮殿を飛び跳ねながら歌っていました。
そして時々、彼女は5ほど美しくないことが悔しかったのですが、悲しい考えはすぐに消え去り、すべてが元の場所に戻りました。
5は2階の部屋を占めていました。彼女は自分の場所を探して部屋を歩き回っていました。なぜなら彼女は美しく重要だったので、常に注目の中心にいるべきだったからです。
5の左側には隣人がいました。それは6でした。彼女は最も優しい心を持っていました。彼女はいつでもすべての数字を助けるために準備ができていましたが、彼らは彼女の親切を悪用しませんでした。
7はさらに上の階に位置していました。彼女は尊敬と自分への愛を持って、完璧でした。7は、すべての数字が謎に包まれていると想定していました。夜間に、8と9が彼女を訪ねてくると、彼らは宮殿の秘密を解き明かそうとし、その境界の外に人生が存在することさえ想定していました。
古い森の爺さんが大掃除中に隠し扉を見つけなかったら、彼らの人生はこのように続いていたでしょう。それは宮殿の地下室にありました。長く考えずに、彼はすべての数字を呼んで、一緒にこの閉ざされた扉を開けるようにしました。
すべての数字たちは飛び跳ねながら地下室に降りました。特に努力することなく、わずかな接触だけで、かんぬきがずれて、きしむ扉がゆっくりと開きました。
すべての友人の数字たちは非常に驚きました。部屋には角がなく、天井も床もありませんでした。家具も何もありませんでした。ほこりの粒さえもありませんでした。絶対に何もありませんでした。
これは0です。
すべての数字たちが一斉に叫びました。
どこからともなく、本当に丸くてぽっちゃりした0が現れました。数字たちの誰もが彼について知りませんでした。さらに、誰も彼を見たことがなく、彼がどのように見えるかさえ知りませんでした。しかし、すべてはすぐに、これが0であることを感じました。
1は見たものから気絶しそうになりましたが、0は素早く巧みに彼女に丸い肩を貸しました。
これは10です。
すべてが一緒に言いました。
2は遅れることを恐れ、素早く0の近くに身を寄せました。
これは102です。
数字たちが言いました。
満足した3はワルツを踊りながら、ぽっちゃりした8を連れて行き、彼らはダンスで回転しました。
おおい、38です。83です。
満足で非常に驚いた数字たちは叫び続けました。5は我慢できず、彼らに参加することにしました。すべての数字たちは0の周りに輪になって立ち、踊り、これまで彼らに全く知られていなかった素晴らしい組み合わせを作りました。
古い森の爺さんは古い手帳を取り出し、素早く何かを記録していました。
娯楽は続き、誰も自分の部屋に戻りたくありませんでした。宮殿の秘密は解き明かされ、すべてが自分たちの目的を理解していました。各数字と古い爺さんはついに人生の意味を見つけました。
宮殿の住人たちは壁を離れ、宮殿から飛び出し、崖を転がり落ち、道沿いで出会ったすべてのものを数えました。木や茂み、花や鳥たちです。
この活動中に夜が彼らを覆い、彼らは空の星を数え始めました。簡単にするために、古い森の爺さんは彼らに足し算と掛け算を教えました。こうすることで、すべてを数えるのがはるかに速く簡単になりました。
朝になると、数字たちは言葉に表せない美しさを見ました。東で夜明けが赤くなり、太陽が昇りました。
数字たちは互いに隣同士に立ち、もう小さな部屋に住まないこと、世界を知る時が来たことを理解していました。
数字たちがどこへ向かおうとも、古い森の爺さんはいつも彼らに付き添っていました。彼は彼らに自信を与え、足し算と引き算、割り算と掛け算のサービスを提供しました。
このようにして、数字たちは人間の間に住むようになり、地球上の人生ははるかに簡単になりました。新しい物が現れ、様々な計算を使用しました。機械と列車、宇宙ロケット、ラジオとテレビ、電話とコンピューターです。
すべての数字は今日まで人類の中に住んでいます。そして誰も、古い古い大きな宮殿が立っていた遠い遠い島がどこにあるのか覚えていません。そしてそれが立っているのかどうかさえ。
おそらく、それはずっと前に崩壊し、島は通行不可能になり、木や茂みで覆われています。そして地球上の人生は沸騰し、進歩は前に進み、古い森の爺さんと彼の異なるが非常に有用な数字たちの友好的な仲間のおかげです。
