週末を控えた金曜日、クラスの子どもたちは日曜日の天気について話題で持ちきりでした。気温が上がるのか、それとも寒さが続くのか。日曜日の朝、太郎が目を覚ましてすぐに窓に近づき、外の温度計を見ると、気温は-4度でした。寒い！やった！子どもたちはスキーと杖を用意し、バックパックにサンドイッチと温かいお茶を魔法瓶に入れて詰めました。先生の田中さんと太郎のお父さんの健太も一緒に行くことになり、彼らもスキーを持って準備しました。
朝9時、電車が子どもたちを森の近くまで運びました。子どもたちはスキーを履き、誰かが前に作ったスキーの跡がついた道を進んでいきました。冬の森は静寂に包まれており、大きな雪に覆われたトウヒの木がきしむ音と、ところどころで鳥の声が聞こえるだけでした。
これはスズメの群れかもしれません
花子が推測しました。
いいえ、これはイスカです。スズメは森には住んでいません。スズメは町や村に住んでいるので、森ではそのさえずりを聞くことはできません。シジュウカラは夏だけ森に住んでいて、冬は町に移動します。森で冬を過ごすのはイスカ、キツツキなどです。
田中先生が説明しました。
子どもたちは少し休むために立ち止まりました。田中先生は子どもたちの人数を数え始めました。その中に次郎がいません。太郎のお父さんの健太は急いで道を戻り、すぐに怒った次郎を連れて戻ってきました。
田中先生、この自然破壊者が何をしたと思いますか？スキーを脱いで木に登ろうとしていたんです。
健太が報告しました。
なぜそんなところに登ったの？落ちてけがをするかもしれないじゃない
花子が心配して言いました。
僕はただ鳥の巣をコレクションのために取りたかっただけです。どうせ巣は空っぽだし、ひなたちはもう大きくなって南に飛んでいきました
次郎が説明しました。
そんなことはありませんよ、次郎
田中先生が反論しました。
春になると、鳥たちは新しい巣を作り始め、古い巣の材料を使います。だから、あなたが取ろうとしていた巣は鳥たちにとても役に立つんです。そして花子の言う通り、あなたは木から落ちてけがをする可能性がありました。
田中先生は子どもたちに、鳥の巣には触れてはいけない、代わりにスケッチするか写真を撮るべきだと言いました。巣には森のゴミだけでなく、人間にとって危険な鳥の寄生虫が含まれている可能性があるからです。
みんなで先に進み、昼前に休憩することにしました。子どもたちは乾いた小枝を集めました。太郎のお父さんの健太が火をおこし、鍋で雪を溶かして、食事の前に子どもたちが手を洗えるようにしました。すべてのサンドイッチを食べた後、田中先生は子どもたちにゴミ袋をまとめて大きな袋に入れ、バックパックにしまうよう頼みました。
なぜゴミ袋を火で燃やしちゃだめなんですか？
太郎が驚いて尋ねました。
跡形もなくなるじゃないですか。
ゴミ袋は燃えますが、燃えるポリエチレンから出る危険な煙は森の空気を汚してしまいます
健太が説明しました。
集めたゴミはゴミ箱に捨てるのが良いでしょう。パンの残りは森に残しておきましょう。
鳥たちが食べますね
太郎が気づきました。
そうです。鳥も、リスも、ネズミも、冬でも森の中で生活が続いています。ただ、動物たちは人間を怖がって隠れようとするだけです。
子どもたちは非常に慎重に行動することを決めました。もう少し休んだ後、みんなで電車に向かいました。家に帰る時間が来たからです。子どもたちも大人たちも、冬の森での散歩に満足していました。
