C'era una volta, in una bellissima città del nord, un Acero.
Come fosse arrivato lì, ormai non se lo ricordava più. Di solito si dice che chi nasce da qualche parte, lì trova la sua utilità.
L'Acero stava lì, con i rami larghi e aperti come un abbraccio, e osservava la vita intorno a sé. A volte i passeri si rifugiavano nella sua chioma dalla pioggia e dal vento, a volte i ragazzi che tornavano da scuola si fermavano a chiacchierare vicino a lui.
Le coppie di innamorati amavano sognare d'estate all'ombra dell'Acero.
Così viveva l'Acero. Passò molto o poco tempo, quando si trasferì in una casa vicina un vecchio dai capelli grigi. L'Acero lo vedeva spesso. Il vecchio aveva gli occhi tristi e un cuore buono.
Un giorno il vecchio si fermò vicino all'Acero. L'Acero fece frusciar le sue foglie:
Vecchio, ti conosco da tanto tempo. Tu sei solo e io sono solo. Diamoci compagnia nella tristezza.
Perché essere tristi? Diamoci compagnia nella gioia di ogni giorno. Guarda quante meraviglie ci sono intorno!
Ed era vero. L'Acero iniziò a notare come il Sole brillasse in modo speciale, con amore. Le persone venivano sotto i rami dell'albero, condividendo buone intenzioni e sentimenti sinceri.
Un giorno d'autunno dorato, una piccola bambina, una studentessa di prima elementare, si avvicinò all'Acero. Con entusiasmo raccolse le sue foglie multicolori in un bellissimo mazzo, le accarezzò con amore e se ne andò di corsa.
«Nonno, guarda! Questi sono i miei amici! Sono veri, bellissimi!» — gridò la bambina al vecchio proprio dalla porta. Davanti al vecchio si aprirono a ventaglio foglie di una bellezza straordinaria.
«Che bel Acero. Quanta bontà viene da lui», — pensò il vecchio.
Il giorno dopo l'Acero fu abbattuto. E si creò un vuoto nel cuore del Vecchio. Gli uccelli non cinguettavano più così dolcemente, e il sole smise di scaldare.
Arrivò l'inverno, freddo e gelido, con i fuochi d'artificio del Capodanno.
Il vecchio lo visse con il cuore aperto e una quieta tristezza.
L'inverno passò, e fu sostituito dalla primavera rosea.
Il sole di maggio scaldava dolcemente la vita intorno. Ovunque si risvegliava il calore.
Un giorno la nipote corse dentro dalla porta spalancata dal nonno: «Nonno, dal ceppo dell'acero sono spuntati dei rametti con delle foglioline. Un miracolo! Un vero miracolo!».
Il vecchio scoppiò a ridere, e il mondo gli rispose con una risata gentile. Di nuovo era arrivato il momento di gioire di ogni giorno.
