In un regno lontano lontano, in un paese remoto, viveva un re. Regnò a lungo, ma l'età è una cosa particolare, non si può sfuggire. E alla vigilia del suo compleanno decise di agire saggiamente e annunciò la sua decisione alle sue tre figlie.
Figlie mie, preziose. Come sapete, presto sarà il mio compleanno. E voglio annunciarvi questo: chi mi porterà la torta più buona e migliore, quella salirà al trono con suo marito.
Sentendo questa notizia, la prima figlia corse dal pasticcere straniero. Gli diede il suo diadema, quasi si gettò ai suoi piedi e lo supplicò: prepara una torta, poi ti ricompenserò regalmente.
La seconda figlia mandò messaggeri in tutti gli angoli del regno affinché portassero dolci e frutti esotici. Ordinò ai servi di impastare la pasta, raccolse tutte le bacche e cominciò a comandare.
E cosa facesse la più giovane, non si sa. Ma per 3 giorni e tre notti non uscì di casa e al crepuscolo consumò molte candele…
Arrivò il compleanno del re. La figlia maggiore gli portò una torta, ma non una qualsiasi. L'impasto era stato preparato in Francia, il ripieno era stato portato appositamente da oltre mare. E com'era decorata, decorata: gli stucchi sulle pareti del palazzo non erano così splendenti.
Anche la figlia di mezzo si distinse. La sua torta all'aspetto era modesta, ma dentro c'erano frutti esotici e dolci insoliti per un italiano. Latte condensato e melassa scorrevano a fiumi: bastava aprire la bocca.
Ma la più giovane arrivò a mani vuote, e per di più sporca: il viso tutto coperto di fuliggine e cenere. Il re si arrabbiò.
Ma tu non mi rispetti, vero? Non hai nemmeno portato una tortina misera a tuo padre.
La figlia minore rispose:
Non arrabbiarti, babbo. Ho pensato: cosa non abbiamo visto in quelle torte? Le mangeremo una volta e le dimenticheremo. Io invece ho fatto meglio: ho preparato molte torte e le ho date ai cittadini poveri. Le mangeranno e glorificheranno il tuo nome ancora a lungo.
Il re si mise a riflettere. Pensò a lungo e capì che sua figlia minore aveva fatto la cosa giusta: aveva compiaciuto il padre e aiutato i poveri.
E allora la nominò principessa ereditaria. E il regno prosperò ancora per molti anni.
