Era il mese di gennaio. Fuori dalla finestra danzavano bellissimi fiocchi di neve, come se fossero vivi, e nel cielo splendeva un sole luminoso. La giornata era così meravigliosa che nemmeno il gelo pungente, che pizzicava il naso, riusciva a rovinarla.
Il piccolo Luca indossò il suo berretto preferito di colore grigio, i guanti e la sciarpa calda erano anch'essi grigi. E il bambino sembrò un gattino grigio e peloso.
Luca aprì la porta, mise piede sulla soglia ed esclamò:
Che meraviglia! Ho visto una cosa così solo nelle illustrazioni del libro che il nonno mi legge la sera. Possibile che fuori sia così bello? Probabilmente in giornate così splendide accadono spesso incantesimi.
Luca corse sulla neve, che scricchiolava melodiosamente sotto i piedi. Il bambino decise di andare nel bosco, a fare una passeggiata, dove probabilmente gli alberi erano vestiti come con pellicce bianche e i cumuli di neve erano persino più alti di Luca stesso.
Il bambino camminava nel bosco e all'improvviso sentì qualcuno squittire con una vocina sottile e delicata.
Chissà chi può essere?
Pensò il bambino.
Rallentando il passo, Luca scrutò davanti a sé e vide un piccolo topolino rossiccio. Era rovesciato sulla schiena e giaceva immobile. Luca, perplesso, si precipitò verso di lui:
Topolino, topolino, sei vivo?
Il topolino non reagiva.
Poverino, si sarà congelato. E all'improvviso il piccolo topolino rossiccio aprì un occhio e subito saltò su.
Accidenti!
Squittì.
Che meraviglia! Ma gli animali sanno parlare?
E allora Luca si ricordò di come il nonno gli raccontava storie interessanti, dove nei mesi invernali accadevano diversi incantesimi. Probabilmente era arrivato proprio questo momento magico.
Quindi non sei un gatto?
Chiese il topolino con voce stridula.
No, perché lo pensi?
Si stupì il bambino.
Stavo correndo piano piano, e all'improvviso giro la testa e all'orizzonte ci sei tu, tutto grigio, peloso e rotondo, ho pensato che fossi un gatto e ho deciso di fingere di essermi congelato con questo freddo.
Ma perché?
Il bambino continuava a stupirsi.
Per evitare che tu mi mangiassi.
Luca e il topolino risero forte. E allora il topolino chiese:
Che ne dici di venire a trovarmi?
Volentieri, non mi è mai capitato di essere ospite di veri animali che sanno parlare. Ma come faccio a trovare la tua casa?
Facciamo così: io correrò piano piano verso casa e sulla neve rimarranno le impronte delle mie zampette. Seguendole arriverai a casa mia.
E così decisero. Il topolino si lanciò lungo il sentiero e Luca seguì le sue tracce.
Il bambino camminava lungo il sentiero senza deviare. Inaspettatamente sul suo cammino apparve una palla di neve, e proprio davanti al naso di Luca la palla si trasformò in un cinghiale selvatico.
Ehi! Chi mi impedisce di rotolare sul sentiero?
Incredibile! Anche tu sai parlare? Ma è possibile?
Cadendo sul sedere per lo stupore disse Luca.
Certo, anche noi animali parliamo e vi capiamo perfettamente, voi umani.
Rispose il cinghiale.
Non avrei mai immaginato che ci capiste!
Disse il bambino.
Sai una cosa? Vieni a trovarmi. Ti darò da mangiare e nel frattempo ti riscalderai prima di tornare a casa.
Gridò sorridendo il cinghiale.
I nuovi amici si accordarono allo stesso modo del topolino. Il cinghiale avrebbe lasciato le tracce e Luca le avrebbe seguite fino alla sua casetta.
Il bambino camminava lungo il sentiero canticchiando una canzoncina.
Non fece in tempo a voltarsi che all'improvviso davanti a lui saltò fuori il topolino rossiccio e gridò:
Ecco la mia casa! E queste sono le mie amiche!
Accanto al topolino saltellavano altri topolini rossicci.
Ora ti daremo da mangiare una prelibatezza squisita.
Il topolino porse a Luca un piccolo ciuffo di fieno.
Luca pensò che se i topolini sapevano parlare, allora probabilmente anche il fieno era magico e commestibile per gli umani. Il bambino assaggiò il ciuffo e si rallegrò.
Si scoprì che quel pagliaio il bambino lo aveva preparato insieme al nonno già in estate per i loro cavalli, che vivono nella stalla vicino a casa. Il nonno alleva da tempo stalloni e cavalli bianchi come la neve, e conservano il fieno falciato per gli animali proprio qui, nel bosco.
Mentre Luca pensava e si rallegrava, alle sue spalle si avvicinò silenziosamente il cinghiale selvatico.
Ah, sei già qui! Benissimo! Ora ti offrirò qualcosa di delizioso.
Il cinghiale dalle zanne prominenti porse al bambino lo stesso ciuffo di fieno.
Luca non credeva ai suoi occhi. Voltandosi, vide che dei topolini non c'era più traccia.
Ma tu vivi qui insieme ai topolini?
Chiese il bambino al cinghiale.
Quali topolini, io vivo qui completamente solo.
Rispose il cinghiale.
Questo pagliaio deve essere enorme, se ci si sono stabiliti così tanti animaletti.
Pensò Luca.
In quel momento poco lontano si sentì un forte scricchiolio, e da dietro il pagliaio apparve il nonno di Luca, che era venuto nel bosco con la slitta a prendere il fieno.
Non fece in tempo Luca a voltarsi che degli animali non era rimasto più nessuno, erano tutti scappati chi di qua chi di là.
Luca raccontò al nonno quello che gli era successo. Il nonno non si stupì affatto, lui viveva da più tempo e aveva visto molti incantesimi nel corso della sua vita.
Ebbene, Luca. Lasciamo un piccolo pagliaio per questi animali del bosco. Certo, tutto questo lo abbiamo preparato per i nostri cavalli, ma anche gli animali del bosco hanno bisogno di un posto dove passare l'inverno e dove vivere. Faremo una buona azione!
E così decisero. E quando Luca e il nonno se ne andarono, il cinghiale e i topolini tornarono a casa. E rimasero con una casetta per l'inverno e anche del cibo.
