Giovanni viveva in una grande famiglia unita in un piccolo paese insieme alla mamma, al papà e alla nonna. Il bambino era molto vivace, quindi passava intere giornate a giocare fuori con i suoi amici — giocava a calcio, andava in bicicletta, correva al fiume a fare il bagno e a divertirsi.
Ogni volta che arrivava l'ora di pranzo o di cena, la mamma doveva chiamare il bambino per ore per farlo mangiare, soprattutto se la mamma preparava la minestra o il minestrone — Giovanni proprio non riusciva ad amare questo cibo sano e nutriente. Ma c'erano anche delle eccezioni, quando il bambino lasciava i giochi e correva a casa. Questo succedeva quando la nonna arrivava dalla città e portava al nipotino dei dolci — cioccolatini, lecca-lecca e caramelle.
Un giorno, in una bella giornata, mentre Giovanni giocava con i suoi amici, la nonna tornò ancora una volta dal suo viaggio. Il bambino sapeva che ogni sabato la nonnina lo deliziava sicuramente con qualcosa di dolce.
Senza finire di giocare e vedendo la nonna scendere dall'autobus, Giovanni le corse incontro gridando:
Nonnina, tesoro mio, mi hai portato qualcosa di buono e dolce?
La nonna con un sorriso sul viso gli rispose:
Certo, mio caro nipotino, ti ho portato cioccolatini e caramelle, ne ho fatta scorta per tutta la settimana. Però non se ne possono mangiare tante, altrimenti ti farà male la pancina e i dentini si rovineranno in fretta.
Ma non fu così, quella stessa sera Giovanni si intrufolò di nascosto dai genitori in cucina e si riempì le tasche di un mucchio di caramelle. Si sistemò comodamente nel suo letto morbido e caldo e cominciò a divorarne una dopo l'altra. Mangiò tutte le caramelle e si addormentò.
E il bambino fece un sogno molto strano, ma interessante e colorato. Stava correndo con i suoi amici in un campo verde e all'improvviso, girandosi, vide un bellissimo palazzo con insegne luminose. Gli amici passarono di corsa e sparirono senza accorgersene, ma Giovanni si fermò, divenne molto curioso di sapere cosa ci fosse in quel palazzo.
Avvicinandosi piano piano al palazzo, vide un cancello colorato ricoperto delle caramelle preferite del bambino, e fu come se lo richiamasse lì. Raccolse tutti i dolci e dopo averli ingoiati subito, Giovanni decise di andare avanti, chissà se lì si poteva trovare ancora qualcosa di buono.
All'improvviso vide un clown in piedi al centro del palazzo. Sulla schiena teneva un enorme sacco, e a tutti i bambini che si avvicinavano dava una grande caramella. Giovanni senza pensarci troppo decise di avvicinarsi, dopotutto anche lui era un bambino e sicuramente gli avrebbero regalato qualche dolcetto.
Vedendo il bambino, il clown rise e con voce allegra disse:
E chi è questo piccolino che si è avvicinato? Come ti chiami?
Giovanni.
Rispose il bambino.
E con chi vivi, Giovanni? Dove sono i tuoi genitori?
A casa ci sono la mamma, il papà e la nonna.
Giovanni, ti piacciono i dolci?
Certo che mi piacciono, a tutti i bambini piacciono le caramelle e i cioccolatini.
E noi qui giochiamo con tutti i bambini a un gioco molto interessante. Non vuoi giocare con noi?
Certo che voglio, qui da voi è molto divertente.
Rispose Giovanni.
Se vuoi ricevere in regalo una caramella, devi recitarci una poesiola, cantare una canzone o ballare una danza. Sei pronto?
Raccontava entusiasta le regole del gioco il clown.
Sono d'accordo, all'asilo abbiamo imparato tante canzoni e poesie.
Rispose con impazienza Giovanni.
Dopo aver recitato la sua poesia preferita, il bambino ricevette in regalo un grande lecca-lecca, quello che amava di più, e decise di guardarsi un po' intorno, magari avrebbe visto qualcos'altro di interessante. Tutto intorno brillava, le insegne luminose dei negozi di dolciumi attiravano il piccolo bambino, ma lui aveva la sua caramella e decise semplicemente di fare una passeggiata. All'improvviso vide un bambino piccolo seduto vicino a una porta.
Giovanni si avvicinò a lui e chiese:
Ciao, io sono Giovanni, e tu cosa ci fai qui? Ti è successo qualcosa? Perché sei così triste?
Ciao. Sono così triste perché mi fa molto male un dentino. La mamma adesso mi porterà dal dottore, e io ho molta paura.
Rispose il bambino.
E cosa è successo?
Chiese Giovanni.
Ho mangiato troppe caramelle, pensavo che fosse sano e buono. Come si è scoperto, le caramelle fanno male, e possono rovinare i nostri denti.
Non dire sciocchezze. Le caramelle non fanno affatto male, sono il cibo più sano e buono. E non ci servono minestre, minestroni e cotolette!
Si indignò Giovanni.
Giovanni si arrabbiò e andò avanti. A poco a poco il suo grande lecca-lecca si riduceva, e finalmente lo finì.
Cosa fare adesso?
Pensò Giovanni e partì alla ricerca di caramelle. All'improvviso vide il clown che aveva incontrato poco prima.
Felice, il bambino gli corse incontro e disse:
Ho finito il mio grande lecca-lecca, posso averne un altro? Ti canterò una canzone molto bella.
Certo che puoi.
Rispose il clown.
Giovanni cantò la canzone e ricevette un'enorme tavoletta di cioccolato.
Scartandola subito, il bambino andò avanti.
E all'improvviso vide, vicino all'altalena, un bambino e una bambina seduti che piangevano.
Cosa ci fate qui? Perché piangete? Vi è successo qualcosa?
Sì, ci fanno male i dentini, e le nostre mamme adesso ci porteranno dal dottore, ecco perché abbiamo paura.
Oh, non ditemi che è per colpa delle caramelle!
Si indignò Giovanni.
Sì, sì, proprio per colpa delle caramelle e dei cioccolatini.
Gridarono i bambini all'unisono.
Oh, come mi avete stancato. Tutti ripetono la stessa cosa — non si possono mangiare caramelle, faranno male i denti. È tutto falso!
Gridò ancora più forte Giovanni, si girò e scappò via da loro.
E così, dopo aver finito la caramella, Giovanni sentì che anche il suo dente cominciava a fargli male, sempre di più.
Sarà vero quello che dicevano quei bambini? Sarà vero che le caramelle fanno così male? — si chiese Giovanni.
Il bambino decise di tornare a casa, perché il dolore non peggiorasse. Ma ogni minuto il dente cominciava a far male sempre di più. E sulla sua strada incontrò di nuovo lo stesso clown.
Giovanni corse da lui e disse:
Clown, aiutami, dimmi, perché ai bambini piccoli fanno male i dentini?
E tu non lo sai? Ai bambini piccoli non si possono mangiare troppe caramelle e cioccolatini.
Si stupì il clown.
E allora perché me le dai, se sei così intelligente?
Perché i bambini finché non capiscono da soli, non crederanno mai ai genitori, alle nonne e ai nonni. Ma quando vi fa male un dentino, capite subito che mangiare troppi dolci fa male. Ecco, così io aiuto i bambini piccoli a capirlo.
E a quel punto Giovanni si svegliò. Per fortuna i suoi dentini erano perfettamente sani, ma il bambino si spaventò così tanto che potessero fargli male, che corse subito in cucina, raccolse tutte le caramelle e le diede agli adulti.
