Ai margini di un grande bosco fitto viveva una famiglia di scoiattoli — mamma, papà, quattro scoiattoline femmine e uno scoiattolino maschio. Vivevano in un grande e spazioso nido che papà aveva costruito in una grande quercia antica. Lì era molto caldo e accogliente, e ogni scoiattolino aveva il proprio lettino di legno.
La quercia dove viveva la famiglia era molto vecchia e aveva tantissime ghiande. Gli scoiattolini adoravano arrampicarsi sui rami e giocare a rincorrersi. Le quattro femmine erano più grandi, mentre il più piccolo era il maschietto.
Ogni mattina le sorelline lo svegliavano gridando:
Ehi, fratellino scoiattolo, svegliati! Quanto puoi dormire? Fuori c'è un tempo bellissimo, il sole splende, gli uccellini cantano! Vieni a giocare con noi, basta dormire!
Non voglio!!! Voglio dormire ancora! Lasciatemi in pace, andate a giocare da sole, a me non va di uscire dal mio lettino calduccio!
Rispondeva il piccolo scoiattolino.
Bambini, non litigate! Siete fratelli e sorelle. Se il piccolo non vuole uscire, lasciatelo dormire. È il più piccolo di voi, ha bisogno di dormire e prendere forze!
Interveniva papà.
Le femmine si offendevano subito e correvano a giocare su un altro albero, mentre il piccolo scoiattolino continuava a dormire beatamente. E così succedeva quasi ogni giorno.
Inoltre il piccolo scoiattolino era molto pauroso, aveva persino paura della propria ombra. E una volta, quando fuori si scatenò un forte vento e tuonò il temporale, scoppiò a piangere e si nascose nell'angolo più remoto del nido, da dove papà riuscì a tirarlo fuori a fatica.
Era estate, il mese di agosto. La famiglia usciva spesso di casa per cercare cibo insieme. Ma la prelibatezza più gustosa erano le ghiande che crescevano sulla quercia. Ma ultimamente non era piovuto affatto, e i raggi caldi del sole avevano gradualmente seccato le foglie degli alberi. Le ghiande erano cadute, e già verso l'autunno gli scoiattoli non avevano più nulla da mangiare.
Mamma e papà radunarono tutti i piccoli e dissero:
Nostri piccoli scoiattolini! Per tutta l'estate ha fatto un caldo terribile, e tutte le provviste sul nostro albero si sono seccate. Ora non abbiamo più nulla da mangiare, e dobbiamo andare a cercare un altro bosco, dove potremo vivere e raccogliere ghiande e noccioline. Il nostro albero è ormai vecchio, e difficilmente riusciremo a raccogliere qualche raccolto.
Evviva! Sarà la nostra nuova avventura! Partiremo tutti insieme alla ricerca di una nuova casa e di nuovi grandi alberi, dove crescono tante ghiande. Cammineremo insieme, canteremo canzoni allegre e incontreremo tanti nuovi amici!
Si rallegrarono le sorelline scoiattole.
Purtroppo papà non potrà venire.
Disse mamma.
Si scoprì che giorni prima papà era finito in uno scontro con una martora che voleva rubargli le noccioline che il riccio aveva dato ai piccoli. Nello scontro papà si era ferito gravemente una zampetta, e ora non poteva camminare a lungo.
Ci vado io!
Disse improvvisamente, con sorpresa di tutti, il maschietto scoiattolino.
Ahahaha! Tu?! Ma se hai paura della tua stessa ombra! Come puoi andare da solo per il bosco, e se soffia il vento e tuona il temporale, dalla paura dimenticherai dove stavi andando!
Risero forte le sorelline scoiattole.
Non dimenticherò niente! Quando papà e mamma parlavano una volta, ho sentito papà dire a mamma che in famiglia deve procurare il cibo l'uomo, e deve prendersi cura dei propri cari l'uomo, voi siete femmine, non dovete farlo voi. E chi è l'uomo tra noi, sorelline, voi? No! Perciò voi resterete a casa con mamma, e io andrò alla ricerca di un nuovo bosco per la nostra famiglia.
Dichiarò con decisione lo scoiattolino.
Preparandogli in un fagottino un po' di cibo, mamma e papà mandarono il figlio in viaggio.
Lo scoiattolino cammina per il bosco, si guarda intorno. Fa paura camminare qui da solo, ora gracchia un corvo, ora soffia il vento, ora frusciano le foglie al vento… Ma il piccolo sa che deve prendersi cura della sua famiglia, perché papà si è ammalato, e le sorelline non si possono lasciare senza mamma.
Lo scoiattolino camminò a lungo, e all'improvviso, in lontananza, vide un nuovo bosco. Era così bello, e persino le foglioline sugli alberi non erano ancora ingiallite così tanto come nel loro bosco.
All'improvviso, dal nulla, sul cammino del piccolo scoiattolino apparve un enorme cinghiale selvatico.
Mostrò le zanne e ringhiò forte:
Chi osa camminare qui senza il mio permesso? Io sono il capo di queste terre, e solo io decido chi può vivere qui e chi no.
All'inizio lo scoiattolino si spaventò moltissimo, non riusciva nemmeno a dire una parola, come se in gola gli fosse apparso un nodo enorme.
Io… io… vo…glio…
Sussurrando cercava di dire qualcosa il piccolo.
Parla più forte, altrimenti ti mangio subito.
Si arrabbiò il cinghiale.
E allora lo scoiattolino ricordò che a casa lo aspettavano quattro sorelline, mamma e papà, che contavano su di lui.
Sto cercando una nuova casa per la mia famiglia! Nel nostro bosco c'è stata la siccità, e tutte le nostre provviste si sono seccate. Ora le mie sorelline hanno fame, e io sono partito alla ricerca di una nuova casa e di cibo.
Disse forte e chiaro lo scoiattolino.
Il cinghiale guardò il piccolo e disse:
Sei così piccolo e così coraggioso. Non hai avuto affatto paura di venire nelle nostre terre, anche se tutti sanno che qui comando io e non mi piace quando arrivano estranei. Non ho mai visto prima scoiattolini così coraggiosi, perciò vi permetterò di vivere qui.
Lo scoiattolino fu così felice che non si accorse nemmeno di come era saltellato fino a casa. Raccontò a casa come aveva raggiunto il nuovo bosco, come lungo il cammino aveva avuto paura dei gracchi dei corvi e del fruscio delle foglie. Ma quando raccontò alle sorelline e ai genitori la storia del cinghiale, tutti insieme esclamarono:
Che bravo che sei! Non tutti sarebbero riusciti a mettersi d'accordo con il cinghiale, perché tutti sanno che è terribile e molto cattivo!
Lo scoiattolino si sentì così orgoglioso, perché lui — un piccolo fifone — ora non aveva più paura di niente.
