Dans une merveilleuse forêt vivaient deux petites souris amies. L'une s'appelait Blanchette, car ses oreilles étaient blanches, et l'autre Rosette, car ses oreilles étaient roses. Elles étaient très mignonnes, duveteuses et vives. Les yeux des petites souris étaient comme deux petits fils noirs, brillants et espiègles, et leurs queues étaient minuscules et très soignées.
Mais voilà, le caractère des deux amies était complètement différent. Blanchette travaillait toute la journée, ne restait pas une minute sans rien faire :
Mais qu'est-ce qui te prend ? Comment peux-tu travailler toute la journée, courir partout comme ça ?
Se moquait Rosette de son amie.
Et toi, tu ne veux pas t'occuper à quelque chose d'utile ?
Répondait la petite souris.
Blanchette savait que l'hiver arriverait et qu'il serait pratiquement impossible de trouver de la nourriture dehors. C'est précisément pour cela qu'elle faisait des réserves pour elle-même. Elle ramassait des noisettes, des champignons et des baies. Dans la terre, elle avait creusé un terrier, l'avait isolé avec des brindilles et des feuilles sèches, et l'avait tapissé de mousse douce.
Dans le terrier douillet se trouvait un petit garde-manger où Blanchette entreposait toutes ses provisions pour l'hiver, quand soufflerait le vent froid désagréable, quand la neige recouvrirait tout autour, et qu'on ne pourrait même pas trouver une miette de pain, une baie mûre ou une graine. Mais la petite souris, elle, aurait tout — de la nourriture et un terrier chaud et confortable. Voilà quelle petite Blanchette grise intelligente et raisonnable elle était.
Eh bien, on dirait que tu te prépares pour la famine, Blanchette ! Comment vas-tu manger tout ça ? Tu es si petite ! Ou peut-être es-tu simplement avare et ne veux-tu pas que quelqu'un d'autre fasse autant de provisions ?
Continuait à se moquer Rosette.
L'hiver froid et les gelées terribles arrivent, et il faut être prêtes !
Répondait la travailleuse Blanchette et continuait à faire son travail.
Rosette ne faisait que rire. Elle était complètement différente. Elle courait aussi très vite, tout aussi vive et infatigable. Seulement, au lieu de faire des provisions pour l'hiver, Rosette courait de fleur en fleur, chantait des chansons joyeuses et entraînantes, dansait, et parfois ne faisait rien du tout, rêvassait simplement en regardant les nuages qui passaient au-dessus de la forêt comme une cascade. L'occupation préférée de Rosette était aussi de bavarder avec les oiseaux.
Elle s'allongeait dans la clairière et bavardait :
Vous avez vu, mes amies, comme Blanchette s'agite ? Pas une minute de repos, elle marche partout, ramasse de la nourriture, isole son terrier avec des brindilles, comme s'il n'y avait pas d'autres occupations intéressantes !
Et toi, Rosette, pourquoi ne fais-tu pas de provisions pour l'hiver ?
S'étonnaient les oiseaux.
Je n'ai pas besoin de beaucoup ! Quand l'hiver arrivera, je ferai un tour dans la forêt, je cueillerai rapidement une baie et je la mangerai, ça me suffira.
Répondait la souris avec assurance.
Ainsi passa l'été chaud, et arriva l'automne froid et pluvieux. Les feuilles commencèrent à tomber des arbres, les baies tombèrent aussi et séchèrent. Il devint de plus en plus difficile pour Rosette de trouver de la nourriture, et il n'y avait pas non plus d'endroit convenable pour dormir, tout autour était mouillé et froid.
Et bientôt arriva l'hiver terrible, froid, venteux, neigeux et très effrayant pour de telles petites bêtes sans abri. Toute la journée maintenant, Rosette restait assise dans son terrier froid et non isolé, tremblait de froid et mourait de faim, elle n'imaginait même pas comment elle survivrait jusqu'aux jours chauds du printemps.
Que faire ? Comment faire ? Où trouver de la nourriture, comment ne pas mourir de froid dans ce terrier glacé ?
Pleurait Rosette.
Et soudain, la petite souris se souvint de son amie Blanchette, qui avait fait des provisions pour tout l'hiver et isolé son terrier avec des brindilles et des feuilles sèches. Et Rosette décida de tenter sa chance et de demander refuge pour l'hiver. Bien qu'elle n'espérait pas que Blanchette la laisserait entrer dans sa maison.
Rosette court sur les chemins enneigés à travers les grands arbres, et finalement arriva au terrier de Blanchette.
Mon amie, ma chère Blanchette, laisse-moi entrer chez toi, s'il te plaît !
Suppliait Rosette.
Oh là là ! Pourquoi es-tu toute recroquevillée comme ça ?
Demanda Blanchette.
Tu avais raison de me le dire cet été, mais je ne t'ai pas écoutée. Je n'ai ni nourriture, ni maison chaude. Je n'ai rien à manger, dans la forêt il n'y a ni baie, ni morceau de pain, ni graine, ni champignon. Et je n'ai pas isolé mon terrier, il y fait terriblement froid.
Bien sûr, Blanchette laissa entrer son amie, lui donna du thé chaud aux herbes, la nourrit de graines avec de délicieuses baies, la couvrit d'un châle de laine chaud. Et le matin, Blanchette invita Rosette à vivre dans son terrier.
Ainsi, les deux amies vécurent ensemble jusqu'au printemps. Seulement, depuis ce temps-là, Rosette comprit qu'il fallait travailler, et l'année suivante faire des provisions de nourriture et préparer son logement pour l'hiver froid. Ainsi, elle comprit que sans travail, il n'y a pas de bonne vie.
