Dans le grenier d'une petite maison en ville vivait une véritable famille de chats. Le papa – un grand chat corpulent avec un petit nez rose. Son pelage était noir comme du charbon, pas une seule tache blanche. C'est pour cela que les enfants de la cour l'appelaient Charbon.
La maman – une belle chatte aux longs poils blancs. Personne ne savait comment elle s'était retrouvée à la rue. On disait qu'elle s'était enfuie de ses maîtres quand elle avait vu Charbon. C'était l'amour au premier regard. Tout le monde appelait la maman chatte Neige. Et Charbon et Neige ont eu de petits chatons amusants.
Neuf petits avec des pelages complètement différents. L'un avait le pelage noir avec seulement les pattes blanches, un autre avait la tête blanche et le corps complètement noir. Certains avaient des taches, d'autres même des motifs. Mais celui que tous les habitants de la maison aimaient le plus était Cupidon.
« Pourquoi Cupidon ? D'où vient ce nom étrange ? », demanderiez-vous ? C'est que le petit était tout noir, mais sur son dos brillait une grande tache blanche en forme de cœur. Son petit nez était rose et ses yeux verts. C'est pourquoi on l'appelait Cupidon – Cupidon.
Les enfants de la cour aimaient caresser le petit. Et certains ont même inventé que si Cupidon s'approchait et se frottait contre toi – cela signifiait que Cupidon t'avait choisi et que tu trouverais bientôt ton amour.
Cupidon était un chaton curieux mais timide. Il jouait rarement avec quelqu'un d'autre que ses frères et sœurs. Aux jeux de poursuite généraux, il arrivait généralement en dernier. Non pas parce qu'il courait lentement, mais parce qu'il ne voulait pas gagner.
Chaque fois que quelqu'un gagnait à ce jeu, tous les chats de la cour se rassemblaient et félicitaient le vainqueur en miaulant bruyamment. Et Cupidon n'aimait pas cette attention et ne la recherchait pas. Il lui suffisait des regards enthousiastes des enfants quand ils admiraient son pelage.
Les chatons sont nés à la fin de l'été. Pour eux, le monde autour – c'est l'herbe verte et le soleil éternel, se baigner dans les flaques et chasser les papillons. Les petits chats n'avaient pas encore vu d'autre saison. Août s'était écoulé, leur premier automne approchait.
Charbon et Neige faisaient de leur mieux pour isoler le grenier. Ils savaient que l'automne pouvait être froid et mordant. Que le soleil ne brille pas toujours intensément, et les nuages le couvriront de plus en plus souvent. Et la pluie n'était plus aussi joyeuse et attendue qu'en été. Pour les chats, l'automne était une période difficile, quand il était plus difficile de trouver de la nourriture et de garder la chaleur à la maison.
Les petits chats ne connaissaient pas encore toutes ces difficultés, et pour eux, l'arrivée de l'automne ressemblait à un rêve magique. Cupidon a été très surpris quand un matin il a découvert à la place des arbres verts habituels des arbres jaunes, rouges et bordeaux. Comme si quelqu'un avait peint les feuilles avec une peinture brillante pendant que tout le monde dormait.
Le chaton est sorti se promener dans la rue. Il sortait souvent tout seul. Il n'avait pas peur du tout, car il connaissait chaque chien de sa cour. Et les enfants ne l'ont jamais maltraité. Il savait d'où une voiture pouvait venir, où il pouvait trouver quelque chose à manger, et où il valait mieux ne pas aller.
Cupidon se promenait comme d'habitude sur son itinéraire habituel entre les arbres, quand soudain son attention a été attirée par une feuille d'érable qui volait. Cupidon a pensé que c'était un papillon d'automne inhabituel. Il voulait l'attraper pour mieux la regarder, quand une brise a soufflé et la feuille s'est envolée au loin. Cupidon a été très déçu, il était agile et savait sauter haut.
Habituellement, attraper un papillon était une tâche simple pour lui, mais cette fois-ci, cela n'a pas fonctionné. Une autre brise a soufflé, et plusieurs feuilles multicolores ont volé derrière le dos de Cupidon. Il s'est animé et s'est lancé à leur poursuite. Une feuille était rouge et l'autre était encore verte. Cupidon a décidé de poursuivre la feuille rouge.
Il a couru devant les voitures garées et a vu la feuille tomber sur l'asphalte. Le chaton s'apprêtait à faire un dernier saut quand une nouvelle rafale de vent a soulevé la feuille et l'a fait tournoyer. Cupidon s'est lancé à nouveau à la poursuite. Il courait après la feuille sans remarquer rien autour de lui. La feuille tombait puis s'envolait à nouveau, excitant encore plus le chaton.
Cupidon n'a pas remarqué comment il avait couru devant la place familière, puis le terrain de football, les magasins, la clinique, des maisons inconnues. Il s'était enfui assez loin et s'est soudainement retrouvé complètement épuisé dans une cour inconnue avec de très hauts immeubles. Là, il a finalement attrapé sa proie. Le chaton a été très déçu quand il a réalisé qu'il ne chassait pas un papillon, mais une simple feuille, bien que d'une couleur si inhabituelle.
Le vent a soufflé plus fort, et la première chute de feuilles de la vie de Cupidon a commencé. Les feuilles dansaient bizarrement dans les courants d'air, il y en avait de plus en plus. C'était un spectacle incroyable ! Cupidon était encore un si petit chaton que cette petite chute de feuilles suffisait à le couvrir complètement de feuilles. Il a sorti son petit nez rose de sous le tas de feuilles, puis une oreille et a écouté ce qui se passait autour.
Il lui a semblé que de petites pattes de chat trottaient quelque part tout près. Cupidon a pensé que c'était l'un de ses frères ou sœurs et a décidé de sauter de sa cachette par surprise. Quand le bruit des pattes s'est rapproché, Cupidon s'est poussé de toutes ses forces et a sauté avec un bruyant et guerrier : « Miaou ! ».
Il s'avéra qu'une petite chatte roux pelucheux passait à proximité. Elle ne connaissait pas Cupidon, et quand quelque chose a émergé du tas de feuilles, elle a eu très peur et s'est cachée sous la voiture la plus proche.
Qui es-tu ? – demanda le plaisantin avec surprise.
Mais personne ne lui a répondu. Cupidon s'est approché doucement de la voiture et a regardé dessous, mais n'a pas eu hâte de s'approcher davantage.
Pourquoi tu t'es cachée là ? Je ne suis pas un méchant chien, j'ai juste voulu plaisanter. Je pensais que c'était l'un des nôtres, – dit joyeusement le chaton.
L'un des vôtres ? – couina une petite voix de sous la voiture.
De ma famille. Je ne suis pas de cette cour. Pour être honnête, je ne sais même pas comment je me suis retrouvé ici.
La petite chatte s'est prudemment sortie de sous la voiture et a commencé à se lécher soigneusement les pattes.
Tu m'as fait peur. Je m'appelle Lora. Je vis près d'ici, – dit-elle avec une tendresse étonnante dans la voix. Comme si la peur n'avait laissé aucune trace.
Pardon, je ne voulais pas te faire peur. Enfin, je voulais, mais pas toi. Bref, pardonne-moi, s'il te plaît. Tu ne sais pas comment je peux retourner à la cour où se trouvent les petites maisons ?
C'est la petite cour près du terrain de football ? Oui, je sais comment y aller.
Aide-moi, s'il te plaît, à trouver le chemin du retour. Et je te présenterai ma famille.
D'accord, allons-y.
Lora et Cupidon se sont dirigés vers la maison. En chemin, le chaton a raconté comment il avait confondu la feuille d'érable avec un beau papillon. Lora n'a pas ri. Elle savait bien sûr ce qu'était l'automne, car elle était un peu plus vieille que Cupidon, mais elle aussi aimait chasser les « papillons d'automne ».
Quand les chatons se sont approchés de la maison, ils ont vu les parents inquiets de Cupidon. Il s'avéra que toute la famille de chats le cherchait depuis longtemps. Cupidon s'est excusé et a présenté à ses parents et à ses frères et sœurs sa nouvelle connaissance. Lora était heureuse de voir les autres chatons. Après avoir fait connaissance avec chacun, elle a dit à Cupidon :
Tu as une grande famille – c'est super, – il semblait que Lora parlait un peu tristement.
Oui, et toi tu n'en as pas ? – Cupidon ne soupçonnait même pas que quelqu'un vivait dans une famille pas aussi énorme que la sienne.
Non, ma mère et moi vivons seules dans un grand immeuble. J'ai des maîtres, ils prennent soin de nous, mais j'ai besoin d'amis.
Alors tu es une chatte domestique ? – Les yeux de Cupidon se sont écarquillés de surprise.
Oui, mais on me permet de me promener seule. Quand je veux rentrer – je dois juste miauler sous la fenêtre.
C'est super ! – dit le chaton avec émerveillement.
C'est super d'avoir une si grande famille. Et tous mes frères et sœurs ont été donnés à différentes maisons. Je ne sais même pas où ils sont maintenant, – il semblait que Lora allait pleurer.
Ne sois pas triste ! Tu veux venir jouer chez nous chaque jour ? Et nous aussi, nous serons pour toi comme des frères et des sœurs ! – proposa joyeusement Cupidon.
Je peux ? – demanda-t-elle timidement.
Bien sûr que tu peux ! – s'exclamèrent Cupidon et il courut vers Lora et l'embrassa sur son petit nez mouillé.
Oh... – elle a rougi.
Lora a levé sa douce patte pelucheuse et a touché Cupidon :
C'est toi qui chasses ! – dit-elle et elle a plongé la tête la première dans un tas de feuilles.
Ah oui ! – cria Cupidon après elle.
Le vent a soulevé les feuilles tombées et les a fait tournoyer à nouveau. Les chatons couraient, se poursuivaient et se roulaient dans les feuilles d'automne. C'est ainsi qu'un petit « papillon d'automne » rouge a aidé un jeune chaton timide à rencontrer un nouvel ami.
Et qui sait, peut-être qu'un jour Cupidon et Lora deviendront eux-mêmes maman et papa pour une douzaine de chatons pelucheux multicolores, et chacun aura une petite tache en forme de cœur sur le dos.
