Dans une petite ville très jolie vivait une famille : papa André, maman Anne, et leurs filles Camille et Amélie. Quand les filles étaient encore petites, la famille était très unie. Maman et papa avaient toujours rêvé d'avoir deux filles, et quand leur rêve le plus cher s'est réalisé, ils ne pouvaient contenir leur joie. La famille organisait souvent des fêtes, maman préparait des tartes et chaque soir toute la famille se réunissait dans la grande pièce lumineuse. Toute la famille prenait le goûter ensemble.
En hiver, toute la famille allait faire de la luge sur les pentes, en été ils allaient se baigner à la rivière et jouer au badminton. En automne, tous montaient en voiture et partaient en forêt cueillir des champignons, et au printemps ils plantaient des fleurs dans toute la cour, qui fleurissaient jusqu'à l'automne. Et ils auraient continué ainsi, heureux et s'aimant les uns les autres, si un beau jour…
Le matin, rien ne laissait présager le malheur. Les enfants étaient partis à l'école, maman et papa au travail, et quand ils sont rentrés, ils ont trouvé dans la boîte aux lettres un étrange télégramme : « J'arrive. Préparez-vous. Tante Gertrude ».
Tante Gertrude était une parente éloignée de papa. Elle vivait dans un petit village abandonné près du cimetière, elle n'avait ni chat ni chien, encore moins d'enfants, elle n'avait jamais aimé personne et on racontait même qu'elle fréquentait les forces du mal.
Qu'est-ce que cela peut bien signifier ? Nous ne nous sommes pas vus depuis tant d'années.
Dit papa André.
Oui, c'est étrange. Mais peut-être qu'après toutes ces années, tante Gertrude a changé.
Supposa maman.
Hourra, hourra !
Crièrent les enfants. Elles adoraient quand des invités venaient chez eux. Elles ne savaient pas à quel point leur parente était méchante et envieuse.
Ce jour-là, il pleuvait depuis le matin. Le ciel était couvert de nuages, les éclairs brillaient, les coups de tonnerre retentissaient constamment. Un vent terrible soufflait et les arbres se balançaient avec une telle force qu'il semblait qu'ils allaient se briser d'un moment à l'autre et s'abattre sur la maison avec toute leur couronne déployée.
On frappa à la porte. Les enfants se précipitèrent pour accueillir l'invitée, riant et criant fort : « Tante, tante est arrivée ! Hourra ! ».
Sur le seuil se tenait Gertrude. Elle frappa immédiatement Camille avec son parapluie, pinça Amélie et croassa :
Fermez vos bouches ! Je n'aime pas quand la marmaille tourne autour de moi et trouble ma tranquillité.
Et une vie horrible commença. Chaque jour, des disputes éclataient dans la famille. Les enfants cessèrent complètement d'obéir à leurs parents, papa et maman se disputaient chaque jour même pour des broutilles. La famille se désagrégeait, plus personne ne se promenait ensemble, il n'y avait plus de goûters ni de fêtes, tout le monde restait dans sa chambre. Et si quelque chose de mal arrivait à quelqu'un, les autres s'en réjouissaient.
Un jour, on frappa à la porte. En ouvrant, papa trouva une enveloppe sur le paillasson. Elle contenait des billets pour un voyage en bateau pour toute la famille. André avait oublié comment il avait un jour discuté avec ses collègues au travail et rêvé à voix haute d'un tel voyage en bateau avec toute sa famille. Peut-être que l'un d'eux avait décidé de l'aider ?
Ils devaient partir dès le lendemain, tous commencèrent à faire leurs bagages, sans se douter que c'était Gertrude qui avait décidé de les perdre définitivement, en ensorcelant le voyage pour qu'il se termine par un malheur mortel — un naufrage.
Le deuxième jour du voyage, dès le matin, le ciel était couvert de nuages lourds et menaçants. Maman et papa se disputaient toujours, les sœurs ne se réconciliaient pas non plus et se faisaient constamment des méchancetés. Ils ne remarquèrent pas quand la tempête commença. D'énormes vagues frappaient le navire de tous côtés, testant la solidité de sa coque. Et voilà qu'incapable de résister aux assauts des éléments, le navire se fissura et commença à se briser en deux parties. La panique s'empara du navire, les passagers couraient dans tous les sens, sans faire attention les uns aux autres…
André ouvrit les yeux et fut paralysé d'horreur. Où était-il ? Qu'est-ce que c'était ? Où étaient sa femme et ses enfants ? Autour de lui se trouvait une forêt, le père de famille s'était retrouvé mystérieusement dans une forêt. Mais quelle forêt ! Tous les arbres le regardaient avec des yeux humains, les oiseaux avaient des épines au lieu de plumes, et les plantes gémissaient comme si elles appelaient à l'aide. C'était une forêt ensorcelée. Rassemblant ses dernières forces, papa partit à la recherche d'Anne et des filles.
Anne, Camille, Amélie ! Où êtes-vous ?
Criait André, épuisé et à bout de forces. Mais ses cris se perdaient dans les gémissements des plantes. Soudain, il vit qu'une horde de fourmis géantes avec des crocs traînait maman blessée dans une fourmilière. Il courut, saisit désespérément sa femme par la main, commença à tirer et… perdit connaissance d'épuisement. Papa revint à lui parce qu'Anne l'aspergeait d'eau. Elle n'avait aucune blessure.
André, tu ne vas pas le croire ! C'est un véritable miracle ! Dans ce ruisseau coule de l'eau vivante. Elle a guéri instantanément toutes mes blessures.
Et maman désigna le ruisseau qui coulait à côté.
Les enfants, les enfants, où sont nos filles !!! Il faut les chercher le plus vite possible. Il y a tant de dangers ici, et elles sont si sans défense !
Cria papa.
Papa et maman se lancèrent de toutes leurs forces à la recherche des enfants. Anne et André couraient, criaient et appelaient leurs filles. Leurs forces étaient épuisées, tout espoir était perdu, la nuit tombait. Soudain, une lumière vive les aveugla, surgissant de sous terre, tandis qu'un chemin lunaire descendait du ciel. Ces deux lumières se rejoignirent, et devant eux apparut une étrange silhouette féminine, une moitié de son corps était noire comme du goudron — les ténèbres, et l'autre d'un blanc éclatant — la lumière. C'était la Maîtresse de la Lumière et des Ténèbres.
Vous cherchez vos filles ? Donnez vos vies en échange des leurs, et je les ramènerai à la maison !
Prends la mienne !
Sanglota Anne.
Et la mienne !
Rugit André de ses dernières forces.
La terre s'ouvrit devant eux, ils se prirent par la main et sautèrent dans cet abîme. Le gouffre disparut aussitôt, la terre se referma et la lumière s'éteignit.
Pendant ce temps, les filles reprirent conscience sur du sable brûlant. Autour d'elles, il n'y avait ni arbre ni buisson — c'était un véritable désert brûlant. Le sable doré scintillait sous les rayons du soleil, l'air sentait quelque chose de très doucereux, et au loin elles entendaient de la musique, comme si mille oiseaux magnifiques chantaient de douces mélodies. Les filles se sentaient bercées, comme dans leur enfance, dans un berceau.
J'ai tellement envie de dormir.
Murmura doucement Camille en fermant les yeux. Mais Amélie — la sœur aînée, se souvint soudain comment, dans leur enfance, maman leur racontait l'histoire des sables mouvants qui entraînent dans l'abîme, d'où on ne peut jamais s'échapper.
Elle cria :
Ouvre les yeux ! Je t'aime, petite sœur ! Nous devons sortir d'ici, sinon nous mourrons et nous ne sauverons jamais maman et papa.
Soudain, une force mystérieuse souleva les sœurs et les emporta dans les airs comme des plumes. Les filles fermèrent les yeux de peur et se laissèrent porter par cette force inconnue.
Au milieu de la forêt enchantée, où les arbres, les fleurs et les oiseaux étaient devenus vivants, brillaient de couleurs vives et chantaient de douces chansons, près du ruisseau d'eau vivante, une clairière apparut soudain, couverte de fleurs arc-en-ciel et d'herbe verte et soyeuse. Au milieu de la clairière se balançait une énorme montgolfière blanche comme neige, prête à décoller. Pour l'empêcher de s'envoler trop tôt, de puissants chênes la retenaient avec leurs branches magiques. La montgolfière attendait ses passagers.
Maman et papa n'étaient pas morts, cette force mystérieuse les avait amenés avec les filles à bord de la montgolfière. La famille était réunie et tous, épuisés mais heureux, entreprirent le long voyage de retour. Anne, André et les filles n'ont jamais su que cette épreuve difficile était l'œuvre de Gertrude, qui n'est plus jamais apparue dans leur vie. Et la petite maison dans laquelle la vieille femme vivait disparut complètement avec sa propriétaire rusée, menteuse et vile.
Depuis ce moment, la famille devint forte et unie. Les sœurs partageaient leurs secrets, aidaient leurs parents en tout, et maman et papa ne se disputèrent plus jamais, car une famille unie, c'est ce qu'il y a de plus important !
