Loin des lumières vives de la ville, du bruit des klaxons et du grincement des freins des voitures qui passent, du tintement des tramways et des trains électriques qui filent sur les rails, loin des habitants de cette immense forêt toujours pressés, courant, volant, marchant, rampant, se trouvait un endroit tout à fait différent — tout à fait opposé.
À savoir : un petit village isolé avec ses habitants bons, calmes et confiants. Ces habitants de la forêt sortaient rarement des limites de leur lieu de résidence, tout ce qu'ils avaient leur convenait parfaitement : l'école forestière, le marché à la lisière, le lac en guise de bain, la petite boutique dans la clairière, où ils se rencontraient souvent pour discuter des nouvelles locales et d'ailleurs.
Par une chaude et claire journée d'été, de nombreux animaux et oiseaux se dirigèrent le matin vers le magasin pour acheter des provisions pour leurs familles et, selon la vieille coutume, après leurs achats, s'assirent sur les bancs pour se reposer et bavarder entre eux.
La Lapine partageait sa recette de gratin de chou avec son amie la Chèvre, le Castor racontait à la Loutre les nouvelles tendances de construction d'habitations en milieu aquatique, l'Éléphante somnolait, assise sur un banc, réchauffée par les rayons du soleil chaud et doux…
Quand soudain, toute cette idylle fut interrompue par le cri perçant de la Corneille. C'était elle qui était le porte-voix de toutes les nouvelles se produisant au-delà de cette petite forêt.
Alors quoi ? Vous êtes assis là, à bavarder, à vous ennuyer ! Vous n'avez rien vu au-delà de votre nez et de cette forêt, vous ne connaissez rien de mieux que ce magasin et vous n'êtes jamais allés ailleurs ?! Eh bien moi, je ne me suis pas découragée, j'ai volé jusqu'à l'immense forêt voisine et j'y ai vu une merveille extraordinaire : d'une beauté indescriptible, de dimensions énormes, d'une capacité sans précédent, un supermarché. Il y a une quantité innombrable de marchandises pour tous les goûts, toutes les tailles et toutes les odeurs. Il y a aussi beaucoup de visiteurs et d'acheteurs, et il y a des divertissements… Ce n'est pas un endroit, c'est un conte de fées !
Les animaux et les oiseaux regardaient la Corneille avec fascination et écoutaient chacun de ses mots. Et chacun d'eux, dans ses fantasmes, se trouvait mentalement dans ce mystérieux magasin féerique.
Après avoir écouté le discours de la Corneille jusqu'au bout, les habitants de la forêt, portés par leur rêve, décidèrent de visiter absolument ce centre commercial et de divertissement extraordinaire. Et, pour ne pas reporter longtemps ce projet, il fut décidé de réaliser ce rêve le week-end suivant.
Et voilà, ce jour arriva. Tous les volontaires se rassemblèrent à la lisière de la forêt pour faire ensemble le long voyage. Il y avait : le Loup, le Renard, le Lièvre, l'Ours, le Hérisson, la Chouette, le Pic et de nombreux autres habitants de la petite forêt.
Le chemin s'annonçait long, mais l'objectif était fixé — pas d'obstacles, les animaux se mirent en route. Après un temps plus ou moins long, voilà que l'objet désiré apparut au loin. La foule accéléra le pas et peu de temps après, tous franchirent ensemble le seuil du magasin dont la Corneille avait tant et si bien parlé.
Ô merveille ! Les étagères croulaient sous les mets et les friandises, des arômes variés chatouillaient le nez, et les étiquettes colorées attiraient tant, comme si elles disaient : « achète-moi, achète-moi ».
Pendant environ une demi-heure, tous les habitants de la forêt déambulèrent entre les rayons et admirèrent l'abondance et la diversité de l'assortiment de marchandises.
Oui-i-i, ce n'est pas notre petite boutique dans la forêt.
Dit la Chouette — écarquillant ses yeux déjà énormes d'émerveillement.
Soudain, une voix aguichante fit dresser l'oreille à tous et les fit se retourner. Dans la deuxième rangée de comptoirs, sur le côté gauche, se tenait la belle Échidné dans une tenue élégante avec un microphone à la main, et d'une voix agréable et fluide invitait tout le monde à visiter leur rayon. La foule se précipita à cet appel, et même une file entière se forma, mais personne ne savait ce qu'on y vendrait.
Et l'Échidné continuait à parler :
Seulement aujourd'hui, seulement maintenant, seulement chez nous, vous pouvez acquérir des produits possédant des qualités magiques. Seulement avec eux vous ressentirez sur vous la force de la magie qui se produit après leur utilisation.
La file ne cessait de s'allonger, une petite bagarre se profilait même, on sentait la pression des intéressés de tous côtés. Il fallut appeler les gardiens Taupes pour calmer la foule et normaliser la situation, tout mettre en ordre.
Et l'Échidné continuait :
Nous avons un produit pour la beauté ! Les jeunes deviennent encore plus beaux, et les adultes — plus jeunes.
Le Renard écouta cela et sortit de la file, décidant qu'il était déjà suffisamment jeune et beau.
Et voici un produit pour renforcer les dents ! Elles deviennent solides, fortes, ne se détériorent pas, mais ne font que se renforcer.
Le Castor et la Loutre voulaient acheter cette merveille, mais après réflexion, décidèrent que dans leur forêt il y avait suffisamment de produits curatifs et écologiquement propres pour maintenir la santé, en particulier la solidité des dents, et quittèrent aussi la file, ne cédant pas aux arguments.
Seul l'Ours continuait à rester debout et à écouter la voix doucement fluide de l'Échidné, vantant un nouveau produit :
Cher public ! À tous ceux qui souhaitent perdre du poids et améliorer l'état de leur pelage et de leur peau, je recommande ce produit magique et miraculeux. Après son application, vous ressentirez une légèreté dans le corps, le poids excessif disparaîtra en quelques jours, votre peau deviendra lisse et élastique, et votre pelage acquerra un bel éclat.
En entendant ces prophéties, l'Ours comprit que ce produit était exactement pour lui. C'était exactement ce dont il rêvait, ce à quoi il aspirait. Mais, étant par nature paresseux, il décida qu'en peu de temps il atteindrait le résultat désiré, sans fournir aucun effort de sa part.
Le produit n'était pas bon marché, mais le désir de réaliser son rêve était immense. L'Ours sortit la somme nécessaire (c'était toutes ses économies) et acquit le produit convoité.
De retour chez lui, il commença à l'utiliser avec zèle. Mais les jours passaient, les semaines, un mois, et aucun changement n'était visible. Déçu et contrarié par l'absence du résultat promis par l'Échidné, l'Ours partagea son malheur avec la sage Abeille, qui à ce moment-là récoltait du nectar curatif sur les fleurs parfumées de la prairie.
Se posant sur une fleur, l'Abeille le regarda attentivement et, secouant la tête, dit :
Michel, Michel, si grand, et tu crois encore aux contes de fées.
Et, battant des ailes, elle s'envola pour continuer son travail. Et l'Ours, si énorme, maladroit et crédule, resta debout sur place, suivant l'Abeille du regard d'un air pensif.
