Il y a très longtemps, la belle Hiver s'installa sur Terre. Élancée, avec de longs cheveux blancs, vêtue d'une robe somptueuse brodée de pierres précieuses, elle regardait avec arrogance tout autour d'elle, et une couronne magnifique scintillait sur sa tête. L'Hiver régna pendant trois mois, puis le Printemps la remplaça — lumineux, joyeux, fleuri et bienveillant.
Et voilà qu'un jour s'installa sur Terre Maslenitsa — une merveilleuse jeune fille. Son visage était lumineux et ses joues roses. Maslenitsa était vêtue d'une belle robe longue, et ses cheveux étaient ornés de pierres précieuses multicolores qui scintillaient magnifiquement au soleil. Les meilleurs amis de Maslenitsa étaient les petits animaux de la forêt. Chaque jour, elle se rendait dans la forêt pour jouer et discuter avec eux. Maslenitsa comprenait le langage des animaux et pouvait toujours les aider.
Pendant onze mois, Maslenitsa ne se montrait pas aux gens, elle vivait dans la forêt dans sa petite maison. Ce n'est qu'avec l'arrivée de février que la belle jeune fille se montrait et organisait une fête mondiale. Avec son apparition, tout autour dégèle, et l'Hiver commence à s'inquiéter. Car avec l'arrivée de Maslenitsa, le Printemps remplace l'Hiver.
Et voilà qu'un jour, Maslenitsa, se promenant dans la forêt dense et enneigée, entendit la conversation de deux écureuils :
Sais-tu que cette année, le Printemps ne remplacera pas l'Hiver!
C'est impossible! Comment cela se peut-il? Car après l'Hiver vient toujours le Printemps!
Il s'avère que l'Hiver avait décidé cette année de se déchaîner complètement et de faire en sorte que le Printemps ne vienne jamais. Tout autour serait couvert de glace et de neige, chaque jour il y aurait des tempêtes de neige, et la neige recouvrirait tout, et les gens ne pourraient plus jamais admirer les feuilles qui s'ouvrent, les belles fleurs précoces et le soleil qui ferait fondre la glace et réchaufferait la Terre.
Comment est-ce possible!
Maslenitsa s'écria soudain à haute voix.
Cela signifie que je ne pourrai pas apporter de la joie aux gens et les gâter avec mes délices. Dans un hiver aussi rigoureux, je ne pourrai pas traverser les congères et la glace, et alors nos amis resteront à jamais dans leurs maisons, sans rayons de soleil, sans chant des oiseaux et sans arbres en fleurs.
Et si on chassait l'Hiver ensemble!
Crièrent les écureuils d'une seule voix.
Nous t'aiderons à te débarrasser de cet Hiver, nous en sommes aussi fatigués! Ces tempêtes constantes, la glace, les vents et les chutes de neige nous empêchent de sauter joyeusement de branche en branche, c'est trop glissant.
Maslenitsa réfléchit longtemps, et elle trouva! Il fallait chasser l'Hiver avec la chaleur et la joie! L'Hiver n'aime pas quand les gens enlèvent leurs manteaux de fourrure, se réjouissent du soleil et accueillent joyeusement le Printemps. Il fallait réchauffer les cœurs des gens, faire fondre la glace sur Terre, et alors l'Hiver ne voudrait pas rester ici.
Maslenitsa se rendit de maison en maison et demanda à chaque maître :
Bonjour, cher maître! Les choses vont mal pour nous, l'Hiver ne veut pas partir! J'ai pensé, ne devrions-nous pas essayer ensemble de nous en débarrasser et de le chasser, pour que le Printemps puisse faire fondre la glace et ouvrir les bourgeons sur les petits arbres!
Bien sûr, ma chère, bien sûr, ma belle! Que faut-il faire?
Les maîtres des maisons soutinrent la jeune fille.
Je vous prie, chaque jour, cuisez des crêpes, pas ordinaires, mais avec une garniture. Avec de la confiture, du miel, des baies et des champignons! Et mettez plus de bois dans le poêle, pour que la chaleur et le confort règnent dans vos maisons. Ainsi, ensemble, nous chasserons l'Hiver rigoureux!
Les gens se mirent à cuire chaque jour de délicieuses crêpes grasses. Après avoir mangé les friandises, des sourires apparaissaient sur leurs visages, et l'Hiver s'enrageait. Il n'aimait pas que les gens se réjouissent ainsi de la chaleur et du confort. Dans les maisons règne une atmosphère joyeuse et réchauffante, tout le monde parle constamment de la chaleur et du bien-être.
Maslenitsa, avec ses amis de la forêt, prépara beaucoup, beaucoup de crêpes avec des délices forestiers. La belle jeune fille parcourait la Terre, régalant tout le monde de ces délices.
Et pour que l'Hiver s'affaiblisse complètement, les enfants de tous les villages se rassemblèrent et se mirent à faire de la luge en dévalant les pentes. Ils se précipitaient contre le vent, riaient, criaient joyeusement :
Eh, Hiver, Hivernelle, ce sont tes derniers jours que nous profitons! Nous accueillons joyeusement le Printemps!
Mais l'Hiver ne se rendait pas! Il agita son bras orné de pierres précieuses et de figures de glace, et tout autour fut à nouveau couvert de neige. Et alors Maslenitsa décida de tromper l'Hiver rigoureux. Elle se fabrica une poupée à partir de brindilles, de feuilles sèches et l'habilla de sa propre robe. C'était tout à fait comme Maslenitsa, mais pas la vraie.
Elle raconta son plan aux gens, et ils la soutinrent. À l'aube, ils placèrent la poupée Maslenitsa faite de brindilles au milieu d'un village et décidèrent de la brûler.
La vraie Maslenitsa resta à la maison pour que l'Hiver ne comprenne rien. Et pendant ce temps, l'Hiver regardait dans le reflet de glace ce qui se passait, et ne pouvait pas se réjouir assez.
Les gens allumèrent un énorme feu autour de la poupée, tellement grand que toute la neige, toute la glace sur Terre fondirent du feu.
Depuis lors, l'Hiver rigoureux comprit qu'avec l'arrivée de Maslenitsa, il ne pourrait pas régner. Il remit le pouvoir au Printemps et s'évanouit lentement, emportant avec lui les tempêtes, la neige et la glace. Maintenant, les gens attendent avec impatience l'arrivée de Maslenitsa chaque année, car avec Maslenitsa vient aussi la belle Maslenitsa!
