Eräänä päivänä mies käveli sillan yli joen yli kantaen kuormaa risuja. Yhtäkkiä — pam! — kirves putosi jokeen. Mies laskeutui sillalta rannalle ja kuunteli.
Ja sitten vedestä nousi kissa. Se oli Vesinoita — joen henki. Hänen turkkinsa kimmeltävät kuin joen pinta auringonpaisteessa, ja silmät olivat vihreät kuin jokinkasvit.
Kirvesi putosi juuri minun jokeeseeni? — kysyi henki.
Kyllä, se on minun. Antakaa se minulle takaisin, kiitos!
Annan, mutta vain jos ratkaiset riitamme. Kuka on vahvempi — vesi vai maa?
Maa, maa on vahvempi!
Näiden sanojen jälkeen johenhenki näytti pahalta ja vastasi:
Epäiletään minun voimaani? Tekisin sinulle kolme ihmettä! Istu selkääni!
Mies istui, ja henki lentää ilmaan. Kukaan ei tiedä, kuinka kauan he lensivät, mutta he laskeutuivat autiomaahan.
Näetkö autiomaata? — kysyi johenhenki.
Kyllä, — vastasi puunhakkaa.
Katso siis! — huusi Noita ja löi tassuillaan hiekkaan.
Muodostuneesta kuopasta virtasi heti puro. Henki löi vielä kovemmin, ja kuopasta virtasi pieni joki. Se oli suurempi kuin puro, mutta silti kukaan ei olisi kutsunut sitä joeksi. Mutta sitten Noita löi kolmannen kerran, ja kuopasta virtasi leveä, runsas joki. Heti sen jälkeen maa alkoi muuttua: pinnalle alkoivat puhkaista silmukkaat. Vielä minuutti — ja silmukkain paikalle ilmestyivät kirkkaat kukat, pensaat, joiden lehdet kahisivat tuulessa, ja jättiläispuut, joiden latvat koskettivat taivasta.
Näet mitä vesi voi tehdä! — nauroi vesihenki. — Epäiletään vielä?
Uskon, — vastasi puunhakkaa.
Katso edelleen! Istu selkääni!
Ja taas he lentävät. He laskeutuivat jälleen, mutta tällä kertaa kuivalle pellolle, kuivalle kuin syksyn lehti. Henki löi jälleen tassuillaan, ja kuopasta pursusi lähde.
Kuihtuneet tähkät alkoivat heti ojentua, ja pian pelto näytti kultaiselta.
Lentää edelleen! — käski henki ja lentää ilmaan.
He lensivät kauan, mutta viimein henki pysähtyi ilmaan, ja puunhakkaa ymmärsi, mikä häntä häiritsi ja jopa vihaisti. He lensivät juuri joen yli, ja saari keskellä oli palamassa.
Mutta henki ei menettänyt malttaan. Hän heilautti tassuaan kohti tulta, ja joen vedet ikään kuin riehuivat. Vesi aaltoili, kuplii ja lopulta vyöryä saarelle. Viimeinen liekin kieli välkkyi, ja palo sammui.
Näetkö? — kysyi henki.
Näen, — vastasi puunhakkaa.
Henki vei puunhakkaan takaisin joelleen ja antoi hänelle kirveen.
Ja puunhakkaa muisti koko ikänsä saamaansa opetusta veden voimasta.
