Kauas, kauas syvien sinisten merten takana, kaukaisina muinaisina aikoina, kun mitään muuta kuin lintuja ja perhosia ei lentänyt, yhdellä merissä ja valtamerissä hylätyllä Matematiikan saarella seisoi vanha, hyvin vanha ja suuri linna.
Se oli niin kaukana, että ihmiset vain kuulivat siitä, mutta vain vahvimmat linnut näkivät sen. Tässä linnassa oli asuneet vuosisatojen ajan Numeroiden Suku.
Numerot eivät koskaan poistuneet alueelta, jota hallinnoi ja vartioi muinainen Vanha Metsänhaltija. Vanha mies istui usein syvässä pehmeässä nojatuolissa ja ajatteli - pohti elämää.
Yhdessä huoneista asui Ykkönen. Hän oli hyvin ylpeä ja itsepäinen. Hän oli ylpeä siitä, että hän oli aina ja kaikkialla ensimmäinen. Ykkönen oli jollain tavalla samanlainen kuin pikkulintu, sillä hänellä oli samanlainen nokka. Mutta ongelma oli, että hän käveli yhdellä jalalla, joten hän usein kaatui ja valitti asiasta tyytymättömästi.
Ykkösen naapurina oli Kakkonen. Hän oli hiljainen ja rauhallinen, toisin kuin riitaisa Ykkönen. Hän oli useita kertoja pyytänyt linnan omistajaa siirtämään hänet toiseen paikkaan, mutta Vanha mies kierteli vastauksen ja selitti, että se oli täysin mahdotonta, muuten kaikki hajoaisi.
Mutta Kakkonen ei menettänyt toivoaan ja uskoi, että hän joskus pääsisi eroon ärsyttävästä valittavasta yksijalkaisesta naapuristaan.
Kakkoisen toisena naapurina oli Kolmonen. Hän eli omaa elämäänsä, ei pitänyt meluisista seuruista eikä oikeastaan ystävystynyt kenenkään kanssa.
Nelonen oli jollain tavalla samanlainen kuin Ykkönen, mutta luonteeltaan täysin erilainen. Hän oli iloinen, aina hyvällä tuulella, hyppeli linnassa ja lauloi pienellä laululla.
Ja vaikka hänelle oli joskus loukkaavaa, että hän ei ollut yhtä kaunis kuin Viitonen, mutta surulliset ajatukset poistuvat nopeasti ja kaikki palaa paikoilleen.
Viitonen miehitti huoneen toisessa kerroksessa. Hän vaelteli huoneessa etsien paikkaansa, sillä hän oli kaunis ja tärkeä, joten hänen oli aina oltava huomion keskipisteessä.
Viitosen vasemmalla puolella oli naapuri - Kuutonen. Hänellä oli hyvin hyvä sydän. Hän oli milloin tahansa valmis auttamaan kaikkia numeroita, mutta he eivät väärinkäyttäneet hänen hyvyyttään.
Seitsemän sijaitsee vielä kerroksen ylemmäs. Hän, jolle oli annettu kunnioitus ja rakkaus itseään kohtaan, oli moitteeton. Seitsemän oletti, että kaikki numerot olivat peitettyjä salaisuudella. Illalla, kun Kahdeksanen ja Yhdeksän tulivat hänen luokseen, he yrittivät selvittää linnan salaisuuden, ja jopa olettivat, että sen ulkopuolella oli elämää.
Näin heidän elämänsä olisi jatkunut, jos Vanha Metsänhaltija ei olisi löytänyt siivouksen aikana salattua ovea. Se oli linnassa kellarissa. Pitkään miettimättä hän kutsui kaikki numerot, jotta he yhdessä avaisivat tämän salvan sulkemaa ovea.
Kaikki hyppivät alas kellariin. Ilman suurta vaivaa, vain kevyestä kosketuksesta salpa liukui pois ja narskuva ovi avautui hitaasti.
Kaikki ystävä-numerot olivat hirveän yllättyneet: huoneessa ei ollut kulmia, kattoa eikä lattiaa. Huonekaluista ei myöskään ollut mitään, ei silpua eikä pölyä. Ehdottomasti MITÄÄN!
Tämä on Nolla!
Huusivat kaikki numerot yhdessä.
Mistään ei tietää ilmestyi oikea pyöreä paksuposkinen Nolla. Mikään numero ei ollut tiennyt hänestä aiemmin. Sitä paitsi kukaan ei ollut nähnyt häntä eikä edes tiennyt miltä hän näyttää. Mutta kaikki heti tunsivat, että se oli hän - Nolla.
Ykkönen melkein pyörtyi näkemästään, mutta Nolla nopeasti ja taitavasti asetti hänelle pyöreän olkapäänsä.
Tämä on Kymmenen!
Lausuivat kaikki yhteen ääneen.
Kakkonen pelkäsi jäädä jälkeen ja nopeasti asettui Nollan viereen.
Ja tämä on Satayksi!
Lausuivat numerot.
Tyytyväinen Kolmonen valssi, otti pyöreän Kahdeksanen kääntöön, ja he pyörivät tanssissa.
Oeeei, Kolmekymmentäkahdeksan! Kahdeksankymmentäkolme!
Huusivat tyytyväiset ja hirveän yllättyneet numerot lopettamatta. Viitonen ei kestänyt ja päätti myös liittyä heihin. Kaikki numerot astuivat piiriin Nollan ympärille, tanssivat ja muodostivat hämmästyttäviä yhdistelmiä, joita he eivät olleet koskaan aiemmin tunteneet.
Vanha Metsänhaltija otti esiin vanhan muistikirjan ja kirjoitti nopeasti jotain siihen.
Viihde jatkui, kukaan ei halunnut palata omiin huoneihinsa. Linnan salaisuus oli ratkaistu, kaikki ymmärsivät tehtävästään. Jokainen numero ja muinainen Vanha Metsänhaltija löysivät vihdoin elämän merkityksen.
Linnan asukkaat poistuvat seinistä, tulvivat ulos linnasta, pyörivät kallioilla ja laskivat kaikkea, mitä he kohtasivat tiellään: puita ja pensaita, kukkia ja lintuja.
Tämän toiminnan aikana yö peitti heidät ja sitten he alkoivat laskea tähtiä taivaalla. Jotta se olisi helpompaa, Vanha Metsänhaltija opetti heidät laskemaan yhteen ja kertomaan. Näin oli paljon nopeampaa ja helpompaa laskea kaikkea.
Ja aamulla numerot näkivät kuvaamatonta kauneutta: idässä taivas punertui, aurinko nousi.
Numerot seisovat vierekkäin ja ymmärsivät, että he eivät enää asu pienissä huoneissaan, oli aika tutustua Maailmaan.
Minne tahansa numerot menivät, Vanha Metsänhaltija aina seurasi heitä. Hän antoi heille luottamusta, tarjosi yhteen- ja vähennyslaskun, jakolaskun ja kertolaskun palveluita.
Näin numerot asettuivat ihmisten joukkoon, ja elämä Maapallolla tuli paljon yksinkertaisemmaksi. Ilmestyivät uudet esineet, joissa käytettiin erilaisia laskelmia: autot ja junat, avaruusraketit, radio ja televisiot, puhelimet ja tietokoneet.
Kaikki numerot elävät tähän päivään asti ihmiskunnan joukossa. Eikä kukaan muista, missä se kaukainen-kaukainen saari on, jolla seisoo vanha-hyvin vanha ja suuri linna. Ja seisoo se edes?
Todennäköisesti se on jo kauan sitten romahtanut, ja saari on tullut läpäisemättömäksi, kasvanut puilla ja pensailla. Ja elämä Maapallolla kuohuu ja kiehuu, edistys etenee, Vanhan Metsänhaltijan ja hänen ystävällisen seurueen ansiosta, jotka koostuvat niin erilaisista, mutta hyvin hyödyllisistä Numeroista.
