Eräs pieni tyttö nimeltään Jenni asui kerran. Hän piti itseään aivan aikuisena, koska hän jo kävi koulua — ensimmäisellä luokalla. Ja siksi hän saattoi, kuten aikuisetkin, mennä nukkumaan hyvin myöhään.
Ilta on kaikkein mielenkiintoisin aika: kotitehtävät on tehty, mikään ei estä upottautumasta pelien maailmaan, katselemasta piirrosfilmejä, piirtämisestä — lyhyesti sanoen, tekemisestä koko joukon erilaisia asioita. Jenni ei millään voinut ymmärtää, miksi kun pelissä tuli kaikkein jännittävin hetki, äiti pakotti hänet menemään nukkumaan. Se oli niin epäoikeudenmukaista!
Jenni, on jo myöhä — yhdeksän. Sinun pitää mennä harjaamaan hampaat ja mennä nukkumaan. Huomenna on koulu, — äiti muistutti vakaasti.
Äiti, minulla ei ole ollenkaan väsymystä. Minulla alkaa juuri nyt kaikkein mielenkiintoisin! — tyttö huudahti paheksuen. — Ja miksi ihmiset edes nukkuvat? Minä en halua nukkua ja pärjään hyvin ilman unta.
Jenni, kuinka sinä et voi ymmärtää, — äiti jatkoi vakaasti, — yöllä kasvavasi keho ei vain lepää, vaan kerää voimia ja energiaa. Tämä on välttämätöntä, jotta voit viettää seuraavan päivän virkeänä ja iloisena. Koska et nuku tarpeeksi, sinulla on huono menestys koulussa, muistat vähemmän tärkeää ja hyödyllistä tietoa. Tai voit jopa pettää ystäviäsi tärkeässä hetkessä!
Äiti, mitä sinä sanot! Minä nukkun hyvin ja tiedän paljon! — Jenni jatkoi itsepäisesti. — Pian tulevat talviloma, silloin voin nukkua kylliksi!
Ja näin toistui joka ilta. Äiti houkutteli tytärtään sänkyyn, mutta tyttö kieltäytyi ja venytteli aikaa. Hän meni nukkumaan myöhään ja nukahti myöhään.
Aika lensi. Uusivuoden juhlat olivat ohi, talvi oli päättynyt. Ulkona hallitsi kevät.
Jenni, kuten ennenkin, riiteli illalla äitinsä kanssa, joka pakotti hänet menemään ajoissa nukkumaan.
Eräänä päivänä koulu päätti järjestää urheilukilpailut, joihin osallistuivat Jennin luokka ja lapset muista kouluista.
Jenni, huomenna teillä on kilpailut koulussa. Muistutan — sinä osallistut viestiin, — äiti sanoi tytölle, — joten sinun pitää mennä nukkumaan aikaisin tänään ja nukkua hyvin. Jotta huomenna olisi voimia ei vain juosta, vaan voittaa!
Äiti, minulla on aina paljon voimia, näet, minä juoksen ensimmäisenä, — tyttö kehaisteli.
Tyttö ei mennyt nukkumaan aikaisin. Hän piti katsoa mielenkiintoisen piirrosfilmin loppuun, sitten piirtää kuvan loppuun. Ja häntä odotti uusi numero hänen suosikkilehdestään, joka piti lukea juuri tänä iltana. Tyttö nukahti vasta lähellä puoltayötä.
Aamulla, kun herätyskello soi, Jenni ei oikeastaan halunnut nousta ylös, hänen silmänsä sulkeutuivat itsestään, ja hän uppoutui uneen uudelleen ja uudelleen.
Äiti oli jo avannut verhot, huoneeseen tuli valoa.
Jennille ei jäi muuta vaihtoehtoa kuin nousta ja mennä kylpyhuoneeseen pesemään itseään. Tytöllä ei ollut ollenkaan voimia pukeutua, hän vain haaveili pääsevänsä takaisin pehmeälle, lämpimälle sängylle ja nukahtavansa.
Koulussa kaikki olivat kiireisiä. Jopa opettaja, jonka lapset aina näkivät puvussa, oli pukeutunut urheilupukuun. Hän aikoi mennä katsomoon kannustamaan luokkaa kilpailujen aikana. Neljä koulua osallistui viesteihin, ja kaikki halusivat voittaa.
Liikunnanopettaja Katerina Aleksejevna kokosi kilpailuihin osallistujat, joihin kuului myös Jenni, ja antoi neuvoja, kuinka tehtävät stadionilla tulisi suorittaa oikein.
Jenni, onko sinulla kaikki kunnossa? — Katerina Aleksejevna kysyi nähdessään väsyneen tytön surullisen ilmeen. — Sinä näytät aivan surulliselta.
Kaikki on hyvin! — Jenni vastasi haluttomasti. — Minä vain hermostun.
Ja sitten pelit alkoivat: lapset vetivät köyttä, hyppivät säkeissä, ja sitten alkoi viesti vanne-renkaalla.
Jennin joukkue oli toisella sijalla. Poikien ja tyttöjen piti voittaa viimeinen kilpailu voittaakseen.
Tytöllä ei ollut enää voimia, hän oli hyvin väsynyt. Ratkaisevassa viestissä hänen piti juosta lippu kädessään kartion ympäri, palata takaisin ja antaa lippu seuraavalle pelaajalle.
Kun Jennin käteen tuli lippu, hän ei voinut ottaa edes askeleen — hän kaatui väsymyksestä.
Tyttö nostettiin ja vietiin terveyshuoneeseen. Sairaanhoitaja tutki häntä huolellisesti ja kutsui äidin.
Tyttäresi on täysin terve, mutta hän on hyvin väsynyt, — sairaanhoitaja sanoi, — hänen pitää nukkua hyvin, ja hän on taas virkeä.
Huoneessa oli myös Jennin opettaja, joka myös oli hyvin huolissaan tytön terveydestä. Hän katsoi hänen äitiään moitteellisesti.
Miksi te ette laita lasta nukkumaan ajoissa, varsinkin ennen näin tärkeitä tapahtumia? — Katerina Aleksejevna kysyi tiukasti.
Anteeksi, — Jenni sanoi hiljaa, — äiti ei ole syyllinen, se on minun takia. Äiti halusi, että menisin nukkumaan eilen, mutta minä en halunnut.
Jenni ymmärsi, että äiti ei vain niin sanoen joka ilta houkuttele häntä menemään ajoissa nukkumaan. Tänään hän petti luokkatoverinsa.
Jos hän ei mene nukkumaan sovittuun aikaan, pian hänen päiväkirjaansa ilmestyy myös heikkoja arvosanoja, koska keholla ei ole voimia opiskeluun.
