Eräässä hiljaisessa puistossa pienen kaupungin reunalla asui nuori joutsen poikkeuksellisen kauniin näköinen. Mutta ei hänen parvinsa eikä muut linnut nähneet hänessä mitään huomionarvoista.
Hän ei pitänyt päätään ylpeästi pystyssä, kuten joutsenet tapasivat tehdä. Hän ei osannut laulaa kuten silkkiuikku lammen rannalla. Ja hän itse piti itseään varpusen kaltaisena, koska kukaan puistossa kävelleistä ihmisistä ei kiinnittänyt häneen huomiota. Muita joutsenia sen sijaan rakastettiin, ja taiteilijat piirsivät heitä usein kesäisten aurinkojen ja auringonlaskujen taustalla.
Nuori lintu kuunteli jokaista ääntä, laski puistossa kävelevien ihmisten askeleita, seurasi silmillään lentäviä serkujaan – ikään kuin etsisi sielunkumppania. Sillä olla yksin on hyvin raskaaa.
Joutsen haaveili todellisesta ystävästä, mutta kukaan ei pysähtynyt puhumaan hänen kanssaan. Hän ei ymmärtänyt, miksi näin tapahtui, ja oli hyvin surullinen.
Eräänä kesäisen aamun varhain tuli muusikko lammen rannalle flyytin kanssa ja alkoi soittaa suosikkisävelmäänsä. Hän oli surullinen: hän oli muuttanut kaupunkiin vasta äskettäin ja oli täysin yksin. Muusikko ajatteli, että joku, kuultuaan laulun, haluaisi tulla hänen ystäväkseen.
Sillä hetkellä joutsen ui rannalle. Huomattuaan linnun ihminen ei lopettanut soittamista. Ja satunnainen katsoja kuunteli tarkasti, ja hänelle tuntui, että mitään kauniimpaa kuin tämä sävelma ei voisi olla maailmassa.
Soittamisen jälkeen muusikko otti laukustaan palan leipää ja ojensi sen joutselle.
Älä pelkää, en satuta sinua. Piditkö sinä sävelelmästä? Se on ihana. Ota leipää. Sinulla on varmasti nälkä. Kuinka kaunis sinä olet! Todellakin, kauniimpaa lintua en ole nähnyt.
Joutsen tunsi, että hänen edessään oli hyvä ihminen ja ojensi kaulansa, otti palan käsistä. Syötyään hän katsoi tarkasti muusikolle, käänsi itsensä ja ui takaisin.
Näkemiin, minun kaunis ystävä! Toivon, että tapaamme vielä. Tässä kaupungissa minun on tarkoitus soittaa orkesterissa. Käyn täällä, kunhan sää sallii.
Joutsen pohti pitkään ihmisen sanoja siitä, että hän oli kaunis. Katsottuaan omaa heijastustaan vedenpinnassa hän näki ensimmäistä kertaa, että hän ei ollut ehkä kaikista kauneimpia joutsenia, mutta ei myöskään varpunen. Hänelle tuntui, että hänessä oli jotain erityistä, mutta hän ei osannut ymmärtää mitä.
Aika kului, syksy lähestyi huomaamatta. Muusikko tuli edelleen soittamaan rannalle, ja joutsen ui flyytin äänille. Ihminen ja lintu tulivat ystäviksi. Tuntui siltä, että he ymmärsivät toisiaan kuin kukaan muu maailmassa.
Mutta kaikella on loppu. Muusikko, rehellisesti sanottuna, oli valmistautunut siihen: hän tiesi, että syksyllä joutsen lentäisi lämpimiin maihin. Näin tapahtuu vuodesta toiseen muuttumattomasti. Kauniit linnut eivät ole luoneet talven kylmille.
Lähestyvä eroaminen täytti flyytin soittajan sielun yhä enemmän surulla joka päivä. Ja muistaako hänen ystävä häntä, kun palaa lämpimistä maista keväällä?
Viimein saapui aamu, jolloin joutsenet olivat lähdössä etelään. Meidän joutsemme, kuten ennenkin, pysyi parvestaan erossa. Juuri kun kauniit linnut olivat nousemassa taivaalle, kuului äkisti rannalla olevista pensaista kahina.
Lintu ajatteli, että hänen ystävä oli tullut aikaisemmin, mutta muusikon askeleet olivat sujuvat ja hiljaiset, aivan toisenlaiset kuin tämä karkea askel. Metsästäjät!
He pyydystivät lintuja myytäväksi, vahingoittivat niitä pahasti ja erottivat ne perheistään. Joutsen huusi kaikilla voimillaan parvilleen, että ne pelastuisivat, ja ryntäsi ampujia kohti. Parvi kuuli hänet ja lensi pois vaarasta.
Meidän joutsemme taisteli rohkeasti metsästäjiä vastaan ja pääsi tuskin eroon. Vaurioituneella siivella hän piiloutui uteliaiden silmiltä puun taakse lammen rannalla. Hän oli järkyttynyt, koska hän ei enää voinut lentää, mutta onnellinen siitä, että oli pelastanut ne, joita piti ystävinä vastoin kaikkea.
Sillä hetkellä muusikko tuli lammen rannalle. Kuultuaan ystävänsä joutsen ui puun takaa esiin. Flyytin soittaja oli iloinen nähdessään linnun, mutta hän ihmetteili, miksi se ei lentänyt muiden kanssa.
Onko sinulla kaikki hyvin? Mitä sinulle tapahtui?
Joutsen ei voinut vastata ystävälleen, vaan katsoi vain surullisesti hänen silmiinsä.
Muusikko ymmärsi kaiken nähdessään punaisen täplän lumivalkoisen siiven päällä. Hän käveli veden reunalle ja ojensi joutselle kätensä. Linnun yllättykseksi se ui lähemmäs ja painoi päätään käteen.
Kylmenee yhä enemmän, lampi jäätyi pian. Tulevat pakkaiset, joita et vielä tunne. Sinun ei pitäisi jäädä tänne. Tule kanssani. Parantamme siipesi. Soitan sinulle flyytiä. Ja keväällä palaat tänne. Pyydän sinua, älä pelkää, " muusikko sanoi hiljaa.
Ihminen ymmärsi, että ylpeää vapaata lintua hän ei voi pakottaa seuraamaan itseään. Ja ilman apua vaurioitunut joutsen kuolisi. Muusikko tuntui surulliselta, nousi hitaasti ja käveli polulla kohti kotiaan.
Yhtäkkiä selän takana kuului lehtien kahina. Kääntyessään muusikko näki joutsenen, joka lomppi hänen jäljessään. Molemmat pysähtyivät hetkeksi, ja sitten flyytin soittaja otti ystävän syliin, sillä matka oli pitkä.
Kuinka onnellinen olen, että uskoitit minuun! Sinä pidät minun kodistani, ja keväällä palaat tänne. Tiedätkö, näin parven nousevan. Näyttää siltä, että pelastit kaikki. Sinä olet todellinen ystävä, ja siinä on erosi muista. Sinä olet erityinen joutsen, kaikista kaunein… Ja tässä on minun kotini, olemme perillä.
Muusikko rakensi vieraalle mukavan nurkkauksen, kaatoi vettä ja ruokki poronkäristystä, sitten hoiti siiven. Näin he asuivat yhdessä.
Flyytin soittaja soitti lintulle kauniita sävelmiä, ja se toipui nopeasti. Ystävän huolenpito oli paras lääke. Lisäksi joutsen tiesi nyt varmasti, mikä oli hänen ainutlaatuisuutensa: hän osasi olla ystävä ja oli valmis tekemään kaikkea niiden puolesta, joita rakasti. Vaikka he eivät halunneet olla hänen kanssaan ja pitivät häntä tylsänä.
Keväällä lintu oli täysin toipunut. Sää lämeni, ja parvet palasivat etelästä yksi toisensa jälkeen. Eräänä aamuna muusikko lähestyi ystävää ja katsoi hänen silmiinsä.
Tiedätkö, ulkona on kaunis sää. Lampi on jo tavannut sinun ystäväsi, ja minä ajattelen, että sinäkin haluat nähdä heidät. Eikö olisi mukavaa käydä puistossa?
Flyytin soittaja avasi oven ja suuntasi polkua kohti, joka johti lammen rannalle. Joutsen käveli hänen jäljessään.
Nähdessään parvinsa lintu juoksi iloiten lammen rannalle. Mutta yhtäkkiä se käänsi päätään ja katsoi surullisesti ystäväänsä. Muusikko ymmärsi taas kaiken.
Mene heidän luokseen, he ovat varmasti kaivanneet sinua. Heidän kanssaan sinulla on tutumpi. Sinä olet ihana ystävä, ja toivon, että viihdyit minun kodissani. Lennä korkealle, ole onnellinen, minun kaunis joutseni, en unohda sinua. Ehkä minulla on onni nähdä sinut vielä uimassa kohti minua flyytin äänille.
Joutsen laski kaulansa jäähyväisiksi ja katsoi muusikolle silmillä, jotka olivat täynnä kiitollisuutta avusta ja ystävyydestä.
Muusikkokin oli kiitollinen lintulle rohkeuden, vilpittömyyden ja uskollisuuden opetuksesta. Hänen sieluunsa asettui jotain tärkeää, täyttäen jokaisen herkän kielensä erityisellä valolla ja lämmöllä.
Parvi otti veljensä vastaan iloisilla huudoilla. Jokainen joutsen oli hänelle velkaansa hengen. Jokainen muisti, kuinka hän, säästämättä itseään, oli ryntänyt suojelemaan läheisiään metsästäjiltä. Siitä lähtien meidän joutsemme ei koskaan ollut enää yksin.
Ja hänen uskollinen ystävä muusikko tuli edelleen lammen rannalle. Vain talvi esti heitä hetkeksi näkemästä toisiaan.
Tämän ihmeellisen tarinan kertoi minulle lämmin kesätuuli. Uskoa vai ei siihen, että kirjoitettu todella tapahtui, on sinun päätettävä, rakkaat lukija. Mutta kun kävelet lammen rannalla ja katselet joutsenia, kuuntele: kuuluuko lähellä flyytin ääni. Ehkä näet joutsenen, joka kiirehtii veden pinnalla muusikon luo.
Jos sinulla ei vielä ole uskollista ystävää – katso ympärillesi. Ehkä hän jo odottaa tapaamista sinussa. Ja jos sinulla on sellainen ihminen, halaa häntä tiukemmin ja anna hänelle aikasi ja sielusi lämpö. Se on kaikkein arvokkainta, mitä voimme antaa sille, joka meille on rakas.
