Joulun aattona pieni keiju laskeutui taivaasta pieneen Uraalin kaupunkiin, jossa oli luminen talvi ankaran pakkasella. Puut olivat pukeutuneet valkoisiin pörröisiin turkkeihin, ja lumikasaumat olivat niin korkeita, että ne estivät sekä autoja että ihmisiä liikkumasta.
Keiju oli ensimmäistä kertaa laskeutunut maahan, ja kaikki ympärillä oli epätavallista ja mielenkiintoista. Ja siksi noitarouva halusi kovasti löytää itselleen ystäviä ja täyttää heidän unelmansa. Laskeutuessaan puun oksalle kylmästä värisevän linnun luo, keiju alkoi puhua.
Terve! Kuka sinä olet? Oletko kylmissään?
Punakylkinen silkkiuikku käänsi hitaasti päätään ja katsoi pientä-pientä läpinäkyvää tyttöä.
Viu-viu-u-u, olen silkkiuikku. Ulkona on kova pakkanen. Minulla on kylmä, olen nälkäinen. Kuka sinä olet?
Olen pieni keiju, laskeutunut taivaasta maahan yhdeksi yöksi auttaakseni ystäviäni. Oletko sinä minun ystävä?
Kumma juttu: lintu ja keiju – ystävät. Onko niin mahdollista? Mutta jos haluat, niin olen sinun ystävä!
Mitä sinä haluat syödä? – kysyi hiljaa utelias noitarouva.
Olisi hyvä syödä leivän muruja tai jyviä ja lämmetä.
Pieni keiju nousi korkealle taivaalle, pyöri kuin humala, ja pakkanen alkoi vähentyä. Ulkona lämmetä, ja puun oksalle, jossa silkkiuikku istui, alkoi sataa leivän muruja ja jyviä.
Kiitos sinulle, keiju! Viu-u-u, viu! – iloisen riemuissaan viserrsi silkkiuikku.
Näkemiin! Tavataan ensi vuonna! – huusi noitarouva lentäessään pois.
Silkkiuikku laskeutui oksalta lumeen ja alkoi poimia muruja. Siihen liittyivät myös muut talvipuiston linnut.
Mistä niin paljon ruokaa? Mistä tämä rikkaus? – he kiljaiseivat päällekkäin.
Taikuus! – vastasi heille silkkiuikku.
Keiju lensi ja näki: isolla talolla istuu punainen kissa ikkunalaudalla ja huutaa kovaa, värisee. Ja lasin takana soi musiikki, ja varjot liikkuvat seinällä.
Terve! Kuka sinä olet? – istui keiju kissan viereen ja kysyi.
Olen kissa Murka, istun ikkunan alla, ja omistajat juhlivan ja unohtivat minut. Huudan, mutta he eivät kuule. Vaikka he avaisivat ilmanvaihtoikkunan, niin pääsisin nopeasti huoneeseen.
Ollaanpa ystäviä! – ehdotti noitarouva.
Ollaanpa! Mikä on nimesi?
Keiju.
Olet niin pieni, – ja kissa nuoli vaaleanpunaista kielellään uutta ystäväänsä.
Nyt nousun ylös ja yritän avata ilmanvaihtoikkunan, ja sinä ole valmis hyppäämään.
Keiju pyöri nopeasti-nopeasti kuin humala ja lensi ilmanvaihtoikkunaan. Ikkuna avautui, ja Murka hyppäsi sisään.
Kiitos sinulle, ystävä! – miaui Murka, painaen nenäänsä kylmää lasia vasten.
Näkemiin! – vastasi keiju.
Hän lensi eteenpäin ja näki: ulkona on pimeää, tuuli puhaltaa, pakkanen naksuu, ja mies istuu yksin lumella pysäkin lähellä. Noitarouva lensi hänen luokseen ja istui hänen kylmälle nenälleen.
Onko teillä huonosti? Oletteko kylmissään?
Sydämellä on huonosti, ja unohdin lääkkeen kotona, – kuiskasi hän tuskin kuuluvasti.
Kuinka voin auttaa?
Pitää kutsua ambulanssi, – sanoi potilas tuskin sanoilla ja sulki silmänsä.
Mitä tehdä? – hämmentyi keiju. – Kuinka kutsua ambulanssia – en tiedä. Pitää kysyä joltakulta.
Silloin kaupungin bussi saapui, ja matkustajat nousivat ulos.
Katsokaa, tuolla mies istuu lumella. Ehkä hän nukkui? – sanoi joku.
Juoppo, varmasti! – sanoi kovalla ja pahalla äänellä iäkäs nainen.
Silloin keiju lensi hänen nenälleen.
Ei juoppo, vaan sairas, – huusi noitarouva kaikilla voimillaan.
Kyllä, kyllä, sairas, – pysähtyi nainen yhtäkkiä, itse ymmärtämättä, mistä hänen päähänsä ilmestyi ohut ääni. – Kutsun nyt ambulanssin ja odotan, kunnes se saapuu.
Niin, hyvä! Sinä et ole paha, vain teeskentelet, – sanoi keiju ja lensi korkealle-korkealle. Nainen kuuli hänen sanansa. Hän katsoi ympärilleen, mutta ei nähnyt ketään.
Joulu. Taikuus. Ihme... – sanoi hän hämmästyneenä, kun soitti "103".
