Monia tuhansia vuosia sitten maapallolla eli hämmästyttäviä olentoja, joilla oli uskomattomia kykyjä.
Tämä tarina kertoo yhdestä tällaisesta olennosta.
Päähenkilömme nimi on FO. Hän syntyi puhobryukhien heimoon, joka oli muinaisista ajoista lähtien suojellut pehmeän metsän asukkaita hampaallisista metsästäjistä.
Metsästäjät hyökkäsivät usein saadakseen harvinaisia eläimiä kuninkaalleen UMA-UMA:lle. Puhobryukhit hypnotisoivat hyökkääjät käyttäen erityistä pehkoa, joka alkoi kasvaa heidän vatsallaan 33 vuoden iässä.
FO oli jo täyttänyt 33 vuotta, mutta taikapeho ei ilmaantunut missään. Kun FO oli pieni, hän rakasti leikkiä kultaisilla pelloilla noodelijaloilla. Kerran ratsastaessaan parhaansa ystävän selässä hän putosi ja loukkasi vatsaansa vakavasti. Siitä lähtien siellä oli arpi, mutta ei yhtään vihjettä pehosta.
Jokaisen puhobryukhin kannalta tärkein tapahtuma lähestyi – metsän suojelijoiksi vihkiminen. FO:lla oli kolme päivää jäljellä ennen kuin kaikki saisivat tietää, että hän oli paljasvatsa. Hänen oli toimittava.
Varhain aamulla FO ja hänen noodelijalkaystävä Fri lähtivät viisaan kiven Gaa:n luo. Kivi oli puhobryukhien tärkein relikkia.
Jokainen puhobryukhi saattoi kääntyä Gaa:n puoleen vain kerran elämässään. FO päätti, että hänen aika oli tullut.
Lähestyessään kiveä FO huusi ääneen nimensä ja esitti kysymyksen, joka vaivasi häntä niin paljon:
Mitä minun pitäisi tehdä, Gaa, jotta vatsani peittäisi taikapeho?
Kuului kova räjähdys, ja maan alta ilmaantui FO:n viereen kolme pyöreää kiveä pähkinän kokoisia. Yksi oli sininen, toinen punainen ja kolmas musta.
Hiljaisuus laskeutui. FO katsoi hämmästyneenä epätavallisia kiviä eikä ymmärtänyt, mitä niillä tehdä. Melkein itkenyt hän keräsi kivet ja piilotti vyötärön pussiin.
FO ja Fri palasivat hiljaa. Yhtäkkiä tielle heidän eteensä hyppäsi rapukanin. Se naksautti kynsiään ja huusi kovaa:
Minun nimeni on Zabar! Zabar kuuli kaiken! Zabar kertoo kaikille! Kaikki saavat tietää puhobryukhin paljasvatsan!
Mitä haluat? – sanoi noodelijalka uhkaavasti.
Rapukanin nipisti jostain syystä omaa häntäänsä kynsillänsä ja sihisi:
Kaivoin kolme vuotta pesääni, ja siihen meni mustavalkoinen karhu. Hän ei halua lähteä. Ajakaas hänet pois, niin minä pysyn hiljaa.
Vaihtoehtoa ei ollut, ja ystävien oli mentävä rapukanin luokse. Ennen kuin he olivat laskeneet pesään, Fri ja FO kuulivat kovaa kuorsausta: karhu oli varmasti sisällä.
FO meni ensimmäisenä. Karhu makasi kerääntyneenä porkkanoiden kasassa.
Puhobryukhit eivät ole pelkureita. Ajattelematta sekuntia FO alkoi herätellä ei-toivottua vierasta vetäen sen pienestä hännästä.
Karhu lakkasi kuorsaamasta, mutta ei edes liikkunut, vaan sanoi hiljaa:
Kuka tahansa oletkin – sinun on lähdettävä.
FO ojensi vatsansa eteenpäin ja sanoi:
Olen FO pehmeästä metsästä. Sinun on lähdettävä. Tämä ei ole sinun pesä!
Karhu käänsi päätään, katsoi ystäviä surullisilla silmillä, itki ja kuiskasi hiljaa:
Tarvitsen pikkusormeni.
Kerro, mitä tapahtui, – sanoi Fri, – missä se katosi? Ehkä voimme auttaa sinua?
Minun nimeni on Al, – sanoi karhu, – olin kaunein värikäs karhu omassa metsässäni. Kerran nukahduin joen rannalle, ja kun heräsin – käpäläni oli vedessä. Vedin sen ulos ja jäädyin paikoilleni: pikkusormi oli poissa! Aloin etsiä sitä vedestä ja näin heijastukseni… En voinut pidätellä kyyneleitä: värit olivat poissa! Olin mustavalkoinen! Juoksin kolme päivää, kunnes törmäsin tähän pesään. En lähde täältä, kunnes olen jälleen kirkas ja kaunis.
Ystävät menivät ulos. Rapukanin oli jo odottanut heitä.
No mitä? – huusi Zabar kärsimättömästi, – milloin hän lähtee? Milloin hän katoaa pesästäni ja elämästäni?!
FO laski silmänsä ja vaikeni.
Te olette niin hyödyttömiä, – Zabar jatkoi kiihtyneesti, – teen sen itse, savustan hänet ulos!
Hän naksautti nopeasti kynsiään ja alkoi kerätä risuja pesän sisäänkäynnin luo.
Tarvitsen tulta! Tarvitsen tulta, FO, tai kerron kaikille sinusta! – Zabar ei voinut rauhoittua.
Fri ja FO jäädyivät paikoilleen. He eivät tienneet, mitä tehdä seuraavaksi. Yhtäkkiä puhobryukhin vyötärön pussi liikkui. Hän heitti sen yllätyksestä maahan, ja sieltä pyörivät ulos Gaa:n kivet... Ne halkeamivat, ja kussakin oli jotain. Ystävät katsoivat tarkemmin.
Punaisessa kivessä hiili paloi. Mustassa makasi karhun pikkusormi. Sinisessä näkyi puhobryukhien taikapeho.
Kun FO kuvaannollisesti kurottautui sinisen kiven puoleen, kaksi muuta himmenivät. FO ymmärsi, että hän saattoi valita vain yhden. Sillä hetkellä hänen päähänsä kuului johtajan sanat, jota hän oli ihaillut lapsuudesta lähtien.
Muistakaa aina, – sanoi johtaja, – että puhobryukhit ovat ainoat todelliset metsän suojelijat. He ajattelevat aina ensin ei itseään, vaan heikkoja ja puolustuskyvyttömiä. Niitä, jotka ovat joutuneet vaikeuksiin.
FO vetäisi syvään henkeä ja sulki silmänsä. Valinta oli selvä. Hän tarttui mustaan kiviä pikkusormella ja loput kivet muuttuivat pölyksi hetkessä. Tuhlaamatta aikaa puhobryukhi juoksi pesään ja asetti pikkusormen karhun jalalle. Karhu käänsi itsensä, hyppäsi ylös, venyttyi suoraksi, ja muutaman sekunnin kuluttua alkoi loistaa eri väreissä.
Kiitos, kiitos, kiitos, puhobryukhi! – karhu huusi uskoen omaan onneensa.
Mutta FO oli hyvin surullinen. Al huomasi tämän ja sanoi:
Ystävä, olen ikuisesti kiitollinen sinulle siitä, että palautit minulle aarteeni! Lähden nyt heti tästä pesästä, haluan palata kotiin välittömästi! Mutta rapukanin pesä ei ole se, mikä sinua suretti. Kerro, mitä tapahtui. Ehkä voinkin auttaa sinua?
Et voi, Al, – FO vastasi surullisesti. – Olen 33-vuotias, vatsani on paljasta, ja kolmen päivän kuluttua on vihkiminen metsän suojelijoiksi. Tulen paljasvatsaksi eikä koskaan voi taistella hampaallisten metsästäjien kanssa.
Karhu nauroit ja huusi iloisesti:
Tiedätkö, mitä minua kutsutaan kotiseudullani? Al Bertasta, turkista antava! Voimani on pikkusormessani. Silitän sillä eläimiä, joilla ei ole mitään lämmittämiseen, ja ne kasvavat paksulla turkilla. Sellainen turkki lämmittää kaikissa pakkasissa!
Palautit minulle voimani, FO. Siksi annan sinulle taikapeho, – jatkoi Al hellä äänellä.
Karhu nosti käpälänsä ja silitti pikkusormella pelastajansa vatsaa. Vatsaa kutitti. FO ei uskonut silmiään: suoraan arven päälle alkoi kasvaa pehmeää kaunista pehoa. Siitä lähtien ei ollut metsässä puhobryukhia, jonka turkki olisi ollut tiheämpi kuin FO:n.
Loppu.
