Eräässä ihmeellisessä metsässä asui Kaniini. Vinoneulaisesti kutsuttu Kaniini asui pienessä kodissaan valtavan puun alla, jonka oksat ulottuivat kaikkiin suuntiin. Joka päivä Kaniini lähti kodistaan etsimään ruokaa, ja kun palasi, kutsui luokseen lukuisia metsän ystäviään. Yhdessä he söivät ja jakoivat mielenkiintoisia tarinoita.
Kaniini oli hyvin kiltti, hän ei koskaan loukannut ketään ja aina pyrki auttamaan muita metsän asukkaita. Kerran pitkäkorvaisesti juoksi kiinni pähkinään, jonka hänen ystävänsä Orava oli pudottanut. Pähkina putosi puusta ja vieriytyi alas rinteeltä. Kaniini näki sen ja juoksi perään. Saavuttuaan hän antoi pähkinän takaisin Oravalle. Hän juoksi hyvin nopeasti ja pystyi ohittamaan minkä tahansa metsän asukkaan.
Kerran Kaniini auttoi Pöllöä löytämään tien kotiin. Kirkas aurinko sokaisutti Pöllön silmät, ja se eksyi. Kaniini näki, että yöllä metsästävä Pöllö istui oksalla ja itki. Hän ymmärsi heti tilanteen ja tarjosi apuaan.
Ja sitten eräänä kauniina aamuna Kaniini heräsi ja muisti, että huomenna on hänen syntymäpäivänsä. Tietenkin hän ajatteli heti, millaisen lahjan hän saisi. Usein käy niin, että haaveilee yhdestä asiasta, mutta saa lahjaksi täysin eri tavaran. Ja silloin tulee niin pettynyt olo. Ja joskus nukut ajatuksella, että haluaisit lahjaksi esimerkiksi uuden kauniin pelin, ja saat sen. Mutta jostakin syystä yhtäkkiä muutat mielesi ja alat haaveilla jostakin muusta.
Kaniinin ajatukset keskeyttyivät lintujen laulusta, jotka lauloivat kauniita lauluja täydellä äänellä. Kaniini venytteli jalkaansa, venytteli hyvin ja nousi ylös. Hän ei ollenkaan tiennyt, mitä hän haluaisi syntymäpäivälahjakseen. Hänellä oli leluja, mielenkiintoisia kirjoja ja kaunista vaatetta.
Ja sitten vinoneulaisesti päätti lähteä metsään kävelylle. Siellä joku varmasti auttaisi häntä päättämään, millaista lahjaa hän haaveilee.
Kaniini juoksee metsässä ja yhtäkkiä näkee edessään Myyränpoikaisen.
Hei, ystävä!
Kaniini iloitsi tapaamisesta.
Hei.
Myyränpoikainen mumisi tuskin kuuluvasti.
Miksi olet niin surullinen? Onko jotain tapahtunut?
Kaniini kysyi pirteästi.
Ei, ei. Olen vain väsynyt. Kaivoin koko päivän kuoppaa yksin, ilman työkaluja ja apua.
Myyränpoikainen vastasi.
Kaniini ajatteli, raapi päätään ja sanoi:
Voi, tämä on täydellinen lahja! Mennään, Myyränpoikainen, näkemiin, minulla on vielä paljon tekemistä.
Kaniini juoksi eteenpäin metsässä. Ja yhtäkkiä hänen eteensä putosi suurella jyrinällä suuri laukku pähkinöistä.
Hei, siellä ylhäällä. Miksi heittätte? Ei ole mitään, että seison puun alla, ja te melkein murskasitte otsani?
Kaniini huusi, nostamalla pitkäkorvaisesti päätään.
Anteeksi, ystävä!
Kuului syyllinen ääni ylhäältä.
Kaniini nosti päätään ja näki oksalla Oravan.
Pudotin laukun, johon keräilen pähkinöitä. Se on jo aika vanha ja kahvat ovat pudonneet. Anteeksi, en tarkoituksella.
Orava hyppäsi oksalta maahan ja hymyili ujosti.
Kaniini raapi jälleen päätään, katsoi laukun huolellisesti ja jatkoi matkaansa.
Hän juoksee metsässä, laulaa pienellä äänellä ja ajattelee huomisesta. Ja yhtäkkiä hänen ajatuksensa keskeyttyivät kauheasta kopinasta. Se oli Silkkiuikku, joka piti puussa kuoppaansa.
Hei, Silkkiuikku, terve, ystävä!
Kaniini huusi.
Terve, Kaniini. Minä vain teen uutta kuoppaa, talvea varten, täytyy lämmittää. Viime talvena asuin pienessä kodissa, ja niin palelin, että kahden viikon ajan jouduin keittämään marjoja ja juomaan teetä.
Silkkiuikku vastasi.
Sillä välin ulkona alkoi hämärtyä, joten Kaniini päätti palata kotiin. Hän halusi nukkua aikaisin, jotta herää huomenna aikaisin. Huomenna on hänen syntymäpäivänsä ja hän odottaa innolla lahjoja.
Joka vuosi Kaniini tekee toiveen, ja lahjat ilmestyvät hänen kotiinsa aikaisin aamulla. Kuka ne tuo — sitä ei vieläkään tiedetä. Mutta Kaniini tietää, että hän ei koskaan jää ilman lahjaa.
Kaniini makasi lämpimässä sängyssään ja alkoi haaveilla. Mitä hänen päässään tapahtui, mitä hänen ajatuksissa — sitä ei tiedetä. Mutta tärkeintä on, että Kaniini tiesi, mitä hän halusi, ja uskoi kovasti, että se toteutuisi.
Seuraavana aamuna hän heräsi ihanassa mielialassa. Noustessaan sängystä ja mennessään ovelle, hän näki valtavan laatikon. Hurraa! Tämä on lahja!
Ovelle kopitettiin, ja Kaniini kiiruhti avaamaan sen. Ovella seisovat Myyränpoikainen, Orava ja Silkkiuikku.
Hyvää syntymäpäivää, ystävä!
He huusivat yhdessä.
Kiitos paljon! Kiitos, että ette unohtaneet syntymäpäivääni ja tulitte onnittelemaan minua. Olin juuri avaamassa lahjaani! Mennään nopeasti!
Kaniini iloitsi.
Kaniini asetti laatikon keskelle ja alkoi avata sitä. Hän ojensi jalkansa alas ja sanoi iloisesti:
Tämä on sinulle! Kaivat kuoppia nopeasti ja helposti!
Hän ojensi kauniin kirkkaan lapion Myyränpoikaiselle.
Ja tämä on sinulle!
Kaniini otti laatikosta kauniin punaisen laukun ja ojensi sen Oravalle.
Tämä laukku sopii hyvin pähkinöille.
Kaniinin ystävät menettivät puheensa, he eivät ymmärtäneet, mitä oikeastaan tapahtui! Miksi Kaniini antaa heille lahjoja, kun hänen syntymäpäivänsä on?!
Ja tämä on sinulle!
Kaniini otti laatikosta sarjan vasaroita Silkkiuikuille.
Tämä on, jotta et murskaa nokkaasi puun kovaa kuorta. Teet itsellesi suuren ja lämpimän kodin.
Mitä tämä tarkoittaa?
Kaniinin ystävät huusivat yhdessä, täynnä hämmennystä!
Tämä tarkoittaa, ystävät, että syntymäpäivälahjaksi tilasin ystäviä, tai oikeastaan ystävieni onnea. Koska jos teillä on kaikella hyvin, niin minäkin olen onnellinen teidän kanssanne! Uskollisia ystäviä — tämä on paras lahja maailmassa!
