Tämä tarina tapahtui Uralilaisen metsän sydämessä.
Se oli kaikkein kylmimmän ja lumisimman talven aikaan. Hirvet kulkivat metsässä. Edellä kulki johtaja ― vanhin ja kestävyydessään paras. Hän tallusti tietä syvien lumikasausten läpi. Lauman keskellä ― kaksi äiti-hirvea pienine vasikkoineen.
Puhui kylmä tuuli ja alkoi lumisade. Puuskat tulivat yhä voimakkaammiksi, ja kauheaa lumimyrskya pyöri.
Johtaja sanoi, että pian tulee niitty, jossa jokaisen tulisi maata syvään lumikasaukseen. Näin olisi lämpimämpää ― voisi odottaa huonon sään ohi.
Kun hirvet tulivat niitylle, näkyi nälkäisten susien lauma. Suuret hirvet kauhistuivat ja juoksivat eri suuntiin. Alkoi taistelu nälkäisten petoeläinten kanssa.
Yksi äiti-hirvi työnsi otsallaan vasikkaansa ja kehotti sitä juoksemaan: "Pikkuinen, juokse nopeammin, meidän täytyy poistua niityn reunalta ja piiloutua susien edeltä metsään, kadota kuusten ja kuusien sekaan".
Juokse metsään, minä taistelen sutta vastaan! Se on melkein kiinni meistä! ― hän huusi yhtäkkiä…
Lähellä tätä niittyä metsän reunalla seisoi kaunis pieni talo navettoineen. Talossa asui vanha metsänvartija vaimonsa kanssa.
Mummo, huomenna lapsenlapset tulevat talvilomille, ― sanoi metsänvartija, istuen pöydän ääressä ja juoden tuoksuvan yrtteistä tehtyä teetä.
Hauska on heidän kanssaan! … Katso, millainen lumimyrsky on noussut, ― vastasi vaimo, katsoen ulos ikkunasta.
Lähden huomenna aamulla hevosella asemalle, noudan heidät, ― sanoi isoisä.
Parempi mennä moottorikelkalla, ― ehdotti emäntä.
Olet oikeassa. Miksi vaivata hevosta tällaisessa lumessa. Parempi mennä moottorikelkalla.
Valmistan turkiksen ja villasukat, entäpä jos lapsenlapset paleltuvat. He ovat kaupunkilaisia: he eivät käytä turkiksia eivätkä villasukkia.
Varhain aamulla metsänvartija otti moottorikelkan ja lähti asemalle. Yhtäkkiä hän näkee: lähellä tietä lumikasaus makaa kummallisesti ― se liikkuu. Metsänvartija pysähtyi ja lähestyi lumikasausta. Hän näkee, että siellä makaa pieni vasikka. Se oli palellut ja vapisi.
Oi sinä kurja olento... Missä on äitisi? ― huokaisi isoisä. Hän katsoi ympärille ja näki puissa täällä täällä verta.
Sudet hyökkäsivät. Ihmettelisin, onko äitisi elossa vai tappoineet sudet hänet? Täytyy palata, en voi jättää sinua tähän.
Metsänvartija kääri vasikan turkikseensa, sitoi sen köydellä moottorikelkkaan ja ajoi hitaasti takaisin.
Mummo, toin sinulle lahjan, ― sanoi hän astuessaan taloon. ― Ota vastaan!
Oi, jumaliste! Hirvenvasikka! Täytyy lämmittää se ja juottaa lämpimällä maidolla. Sinä lähde nopeasti, muuten myöhästyt junasta. Minä hoidan kaiken.
Metsänvartija otti vastaan lapsenlapset ― kymmenvuotiaat Leran ja Lënyan ― ja ajoi kotiin.
Mummo, mummo, onko tämä vasikka? Tuotti Bessie vasikan? ― kysyivät lapset nähdessään eläimen.
Ei, Bessie tulee äidiksi keväällä, mutta tämä ― hirvenvasikka. Isoisä löysi sen metsästä tänä aamuna.
Isoisä, missä ovat sen vanhemmat? ― ihmettelivät Lera ja Lënya.
En tiedä, onko äiti elossa. Yöllä sudet hyökkäsivät hirville. Lauma hajosi eri suuntiin. Pieni vasikka eksyi, erosi äidistään, ― vastasi isoisä.
Ehkä hän pelasti vasikkansa sudelta, ― lisäsi mummo, ― ja kuoli itse…
Oi, kuinka surullista, ― sanoi Lera melkein itkien.
Kyllä hän on elossa. Älä itke! ― sanoi isoisä, katsoen mummolle paheksuvasti. ― Koko yö oli lumimyrsky, pieni eksyi.
Mutta miten äiti-hirvi löytää hänet? ― kysyi Lënya.
Löytää, ― vastasi mummo. ― Lämmitän hänet ja juotan lämpimällä maidolla. Kun ulkona lämpenee, päästän hänet aitaukseen ketujen kanssa kävelylle. Hirvi löytää hänet hajun perusteella. Peskää kädet ja istukaa pöytään, minulla on pannukakkuja. Sitten viet isoisän kanssa vasikan aitaukseen.
Mitä me teemme tänään muuten? ― kysyi Lënya kiinnostuneesti.
Mitä mitä! Minun täytyy kiertää omaisuuteni, katsoa, onko kaikki kunnossa. Haluatteko minun kanssani? Ja lounaan jälkeen laskemme suksia, ― ehdotti metsänvartija.
Isoisä, kierrät sinä joka päivä omaisuuttasi? ― kyseli poika.
Kahdesti päivässä: aamulla ja illalla.
Koristammeko kuusta? ― kysyi Lera, unohtaen pannukakut.
Nyt lähden metsään ja tuon yhden, ― vastasi isoisä.
Minä sinun kanssasi! ― poika innostui.
Minä autan mummolle, ― ehdotti tyttö ja alkoi siivota astioita. ― Ja sitten koristamme kuusta.
Pikkupoikani, annan sinulle silpottuja vihanneksia. Viet ketuille, ja vasikkakin voi syödä, ehkä, ― nousi tuolista mummo.
Mummo, entäpä jos hirvi ei löydy? Vasikka jää meille? ― piiksi tyttö.
Luultavasti.
Keksitään sille nimi.
Voidaan, voidaan. Ajattele!
Hirvi. Kutsumme sitä Hirveksi. Me emme tiedä, onko se tyttö vai poika. Mutta tämä nimi sopii kaikille.
Oi sinä keksijä! ― nauroi mummo.
Päivä kului. Hirvi totutui ja leikki ketujen kanssa aitauksessa.
Varhain aamulla metsästä, ontuen, hitaasti tuli ulos äiti-hirvi. Hän lähestyi aitausta ja kutsui vasikkaansa kovalla äänellä.
A-a-a-e-e-e, a-a-a-e-e-e! Pikkuinen, löysin sinut!
Ä-ä-ä-a-a, ― vastasi Hirvi.
Metsänvartijaperheessä kuulivat äänen. Koira haukkui kovaa. Kaikki juoksivat ulos.
Hirvi on laiha, hän on haavoittunut, ― sanoi metsänvartija huolestuneesti, napittaessaan turkkinsa juostessaan, ― näen sen kaukaa.
Kun ihmiset juoksivat aitaukseen, hirvi kaatui maahan.
Täytyy soittaa eläinlääkärille, ― sanoi mies huolestuneesti.
Onko hän kuollut? ― pelästyi tyttö.
Mitä me teemme nyt? ― kysyi poika hiljaa, seisten kuin nuoli. ― Lihaaksi?
Ei, ei! Viedään aitaukseen ja hoidamme hänet, ruokkimme hänet, ― vastasi mummo.
Viedään navettaan Bessien luo, siellä on paljon tilaa ja on lämmin, ― lisäsi isoisä.
Mummo, isoisä, me hoidamme hirveä! ― innostui Lënya. ― Kiva! Kirjoitan koulun esseen talvilomistani. Kaikki luokkatoverit hämmästyvät!
Sinulla on vain kehumisen ja näyttävyyden mielessä, ― naurahtoi sisarensa.
Kun he paranevat, he menevät metsään. Me emme pidä heitä täällä, ― päätti metsänvartija.
Eläinlääkäri tuli illalla. Hän sanoi, että sudet olivat vahingoittaneet hirveä pahasti.
Yllätyn, miten hän selvisi. Hän halusi löytää vasikkansa, luultavasti. Näyttää siltä, että he ovat meillä vieraita kevääseen asti, ― sanoi isoisä astuessaan sisään. ― Niin, mummo, meillä ei ole nyt tylsää.
Isoisä nauroi.
Hurra! Hirvi asuu täällä kevääseen asti. Me tulemme myös kevätlomille luoksenne, ― iloitsi lapsenlapsi. ― Parantuuko hirvi?
Tietysti, meillä on taitava eläinlääkäri.
