Ihanassa metsässä, meille tuntemattomassa, eläimet asuivat – eivät surulleet, olivat ystäviä keskenään, auttoivat toisiaan, eivät jättäneet pulaan. Mitä tahansa tapahtuisi – kaikki juoksivat apuun, auttamaan toisiaan.
Mutta siinä ihanassa metsässä asui kettu: naamalla kaunis, häntä kauniimpi kuin pääskyn, mutta liian pitkä kieli – sekä totta että valheita – valehteli niin paljon kuin halusi! Valehtelee eikä punastunut, vain turkki punertaa. Ja niin laiska! Ei vain auta ketään – itseään ruokkia on liian laiskaa. Omassa mökissään ei koskaan siivoa, kävelee metsässä ja laulaa, kuinka viisas ja kaunis hän on.
Mutta metsän eläimillä ei ole aikaa laulaa: he keräävät puita talveen, lämmittävät uuneja, korjaavat mökkejään. Talvi tulee pian.
Kettu-kaunottare oli täysin laiskistunut, hänen mökkinsä oli kallistunut, kulmissa asui hämähäkkejä, kellarissa oli hiiriä. Ovela kettu ajatteli, pohti, sitoi silkkihuivin jalkaansa, istui mökin penkille ja itki katkerasti:
Voi, minä köyhä kettu! Juoksin polulla, putoan kuoppaan, mursin jalkani!
Susi juoksee mökin ohi – harmaa susi. Kuuli ketun itkevän, katkerasti itkevän. Juoksi lähelle, kysyy:
Terve, kettu, koko metsän kauneus, miksi itket niin, pelottelet metsän eläimiä?
Voi, susi – harmaa susi, juoksin polulla, putoan kuoppaan, mursin jalkani! Kurkku kuivui, haluan juoda, mutta ei ketään vettä kantamaan. Kuolen kuumuudesta!
Susi raapi korvansa tassuilla ja sanoi ketulle:
Sinä, kettu, älä itke, anna minulle ämpärit, kannan sinulle vettä, riittää juomaan ja syömään! Autan sinua!
Ovela kettu heilautti tassuaan, näytti susille, mistä ämpärit löytyvät, ja alkoi katsella, kuinka susi kantaa vettä kaivosta, kun hän itse lepää.
Karhu kävelee mökin ohi, tassu tassulle. Kettu itki, katkerasti itkevän. Karhu lähestyi häntä, kysyy:
Terve, kettu, koko metsän kauneus, miksi itket niin, pelottelet metsän eläimiä?
Voi, karhu, kuinka en itke? Juoksin polulla, putoan kuoppaan, mursin jalkani! Talvi alkaa pian, kuolen kylmästä! Puita – en voi hakata, uunia – en voi lämmittää! Voi, minä köyhä, onnettomuus!..
Karhu raapi korvansa tassuilla ja sanoi ketulle:
Sinä, kettu, älä itke! Anna minulle kirves, keräilen sinulle puita talveen, en anna sinun kuolla!
Ovela kettu heilautti tassuaan, näytti, mistä kirves löytyy, ja alkoi katsella, kuinka karhu heiluttaa kirvestä, keräilee hänelle puita talveen, kun hän itse lepää.
Jänis juoksee mökin ohi, hyppii, leikittelee. Kettu itki katkerasti. Jänis hyppäsi lähemmäs kettua, heilautti korviaan, kysyy:
Terve, kettu, koko metsän kauneus, miksi itket niin, pelottelet metsän eläimiä?
Voi, sinä viäväinen, pitkäjalkainen! Kuinka en itke? Juoksin polulla, putoan kuoppaan, mursin jalkani! En voi istua eikä seistä! En voi mitään tehdä eikä siivota! Kuolen nälkään. Mökkissä, okei, – sotkua, mutta ilman ruokaa – ei mitään! Voi, minä köyhä, onnettomuus!..
Jänis heilautti korviaan ja sanoi ketulle:
Sinä, kettu, älä itke! Anna minulle pata ja luuta! Nyt järjestän sinulle kotiasi ja valmistan sinulle ruokaa! En anna sinun kuolla!
Ovela kettu heilautti tassuaan mökkiään kohti, näytti, minne mennä, ja alkoi katsella, kuinka hänen mökkinsä työskenteli: karhu heilutti kirvestä, vain lastut lensivät, susi kantoi vettä, pyysi tietä, jänis heilautti luutaa – järjesti kotia, sytytyi uunin, nyt valmistaa ruokaa.
Ja kettu oli niin iloinen, että riisui silkkihuivin jalastaan, joka ei ollut murtunut, ja alkoi tanssia! Heilautti silkkihuivia, heilautti häntää, silmät kiinni ilosta, kuinka ovela hän on, kuinka viisas, petti kaikki!
Ja sitten silkkiuikku lensi ohi, näki ketun ja kutsui eläimiä: sutta, karhua ja jäniksen. Eläimet heittivät kirveensä ja ämpärit, juoksivat niitylle, ja siellä kettu tanssii!
Ah, kettu sinä kettu! – huusivat eläimet, - Ovela naama! Ja me uskoivat sinulle, halusimme auttaa!
Kettu näki eläimet, veti jalkansa kokoon, putosi polvilleen, alkoi valittaa:
Voi, metsän ystäväni! Teidän avustanne ansiosta paranin!
Mutta eläimet heilautivat tassuillaan, loukkaantuivat ketusta-kaunottaresta, kääntyivät ja lähtivät pois. Niin kettu jäi ilman mitään, ja vielä loukkasi metsän eläimiä.
Ja silkkiuikku lentää hänen yllään ja kirjaa:
Ei ole hyvä se, joka on kaunis kasvoiltaan, vaan se, joka on hyvä tekemään! Ansaitset sen, kettu! Jäit yksin! Tiedät nyt, kuinka ystäviä petetään!
