Eräässä suuressa perheessä asui Pikkupallo. Hänen nimeään oli Pyöreä. Hänellä ei ollut ystäviä, hän asui omillaan.
Hänen lempiharrastuksensa oli kävely satumaisessa metsässä, vaikka hän pelkäsi siellä kaikkea.
Eräänä päivänä, nauttien luonnosta ja raikkaasta ilmasta, hän ei huomannut, kuinka kettu oli lähestynyt häntä hyvin lähelle, hän halusi syödä hänet. Kenellekään ei ollut valittamista, Pyöreä ei saanut perheessään juuri huomiota.
Illalla lähestyessä Pikkupallo pakeni ketulta ja eksyi tiheään, synkkään metsään. Metsä oli jo melkein nukahtamassa, hiljaisuutta häiritsi yöpöllön huuto.
Pyöreä pelästyi niin paljon, että painui koivun runkoa vasten ja väsymyksestä nukahti syvään uneen suoraan metsään.
Aamulla hänet herätti jonkun kirkas ääni. Pelosta vapisten hän avasi silmänsä vaikeasti ja näki kolme paria uteliaita silmiä. Kolme jäniksen poikaa tutkivat Pikkupalloa.
Miten sinä tänne päädyit?
Kysyi rohkein jäniksen poika.
Eksyin taas.
Vastasi Pikkupallo melkein itkien.
Tutustutaan. Mikä sinun nimi on?
Kysyi yksi jäniksen pojista.
Minä olen Pikkupallo Pyöreä, ja teidän nimet ovat?
Me olemme veljekset: Hyvä, Savu ja Piki.
Vastasivat kolmikko melkein yhdessä.
Ja mitä te täällä teette?
Kysyi Pikkupallo, tutkien huolellisesti jokaista pörröistä.
Metsä on meidän koti, me asumme täällä!
Eikö teille ole pelottavaa?
Jatkoi Pikkupallo ihmetellen.
Ei ollenkaan pelottavaa, me vaihdamme turkkejamme, jotta olisi helpompi piiloutua susien edeltä.
Sanoi Savu hiljaa, mutta varmuudella.
Me kutsumme sinut vierailulle, lämpimään kotiimme. Lämpeät, juomme teetä keksien ja karkkien kanssa.
Ehdotti Hyvä.
Sinä vapelet kylmästä, ulkona ei ole kesää.
Juuri silloin alkoi puhaltaa voimakas tuuli, lumimyrsky oli tulossa.
Tullaan nopeasti perässämme.
Huusi yksi veljeksistä ja juoksi kotiinsa.
Pyöreä ei miettinyt, vaan seurasi heitä.
Jänikset sytyttivät takkatulen, kattoivat pöydän ja kaattoivat teetä.
He istuivat ja keskustelivat miellyttävällä ja rennolla tavalla.
Pikkupallo huomasi seinällä olevan kauniin, mutta melko salaperäisen kaapiston.
Kaapiston ovet olivat monimutkaisten kaiverrettujen kuvioiden peittämät. Joka teki nämä kuviot, oli todellinen mestari.
Pyöreää valtasi uteliaisuus, hän kysyi:
Mikä tämä kaapisto on? Se on niin kaunis ja epätavallinen!
Kaikella on aikansa, pian saat tietää.
Vastasi Piki salaperäisesti.
Yhtäkkiä kello soi terävällä äänellä.
Pyöreä kysyi varovaisesti:
Mikä tämä ääni on? Mitä tämä on?
Mennään.
Kolmikko veljeksistä käveli ovelle salaperäisellä hymyllä.
Pikkupallolla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin seurata heitä. Kirkas valo silmiin.
Pyöreä jäätyi ihmetyksestä: hänen edessään oli metsä, mutta täysin erilainen kuin se, josta hän oli tullut.
Puut olivat kaikki valkeassa pörröisessä lumessa, jokainen kuusi vilkkui kauniilla värillisin valoin. Eläimet keskustelivat rauhallisesti keskenään.
Nähdessään uudet ystävänsä, Pikkupallo päätti lähestyä ja kiittää jäniksiä siitä sadusta, johon hän oli joutunut.
Mutta hän menetti heidät näkyvistä, he katosivat joukkoon.
Tarkkailemalla satumaista metsää ja pieniä eläimiä, Pikkupallo huomasi vanhan miehen. Hän oli punaisessa turkkissa ja hatussaan, ja hänen käsissään oli valtava hopeinen sauva.
Sauvan kärki loisti samoin kuin puut. Hän tunsi tämän vanhan miehen, se oli oikea Joulupukki.
Hän ei ollut koskaan nähnyt häntä ennen, mutta muisti hyvin sadoista.
Oi, Joulupukki.
Lähestyi Pyöreä iloiten ja samalla hieman pelästyneenä.
Kerro toiveesi, Pikkupallo.
Sanoi vanhus varmuudella.
Minulla on vain yksi toive: en halua koskaan enää pelätä mitään.
Pyysi Pyöreä rehellisesti.
Niin olkoon, nyt olet Rohkea Pikkupallo.
Sanoi Joulupukki ja iski sauvallaan muutaman kerran.
Samalla sekunnilla Pikkupallon silmät sulkeutuivat, hän halusi niin paljon nukkua, että nukahti heti pellolle.
Pyöreä heräsi lämpimässä, kodikkaassa sängyssään.
Hän oli niin pettynyt, ymmärtäen, että kaikki oli vain uni.
Aamiaisensa jälkeen Pikkupallo meni ulos, odottaen, että häntä kiusattaisiin jälleen.
Mutta ystävien sanat hämmästyttivät hänet, hän ei odottanut kuulevansa:
Katso, Rohkea Pikkupallo tulee.
Eläimet puhuivat hiljaisella äänellä keskenään.
Pyöreä lähestyi ja kysyi:
Olenko minä Rohkea?
Kysyi Pikkupallo enemmän itseltään kuin muilta.
Kyllä, sinä et pelännyt ja lähdit pimeään metsään, josta kukaan ei ollut palautunut!
Rohkea Pikkupallo vain hymyili vastaukseksi.
«Tämä ei ollutkaan uni!» ajatteli Pyöreä ja meni leikkimään lumipalloja ystävien kanssa.
Siitä lähtien kukaan ei kiusaa Rohkeaa Pikkupalloa, ja hän itse ei pelkää mitään eikä ketään!
