Syvässä, syvässä metsässä, pienen järven lähellä olevan avoimen niityn reunalla, kuului kolmen läheisen ystävän iloisia ja ilkeitä huutoja.
Virtaheponen, jota kaikki kutsuivat Lyhytjalka-Pomiksi hänen pulskean olemuksensa ja lyhyiden jalkojen takia.
Sammakon Kalastajaa, koska hän tunsi olonsa järvessä kuin kala vedessä.
Ja silkkiuikkarit Kuakia, koska hän aina kuakasi kovasti, kun hän oli erityisen iloinen.
Ystävät pitivät aina kokoontua niityn rannalle, koska kirkkaiden aurinkoisien päivien aikana se oli erittäin viihtyisä. Aurinko lämmitti hiekkaa ja vettä. Lyhytjalka-Pomi, hautautuneena märkään lämpimään hiekkaan, nautteli hellävaraisen auringon säteistä.
Puoliksi avoimien silmien läpi hän tarkkaili, kuinka Kalastaja näytti Kuakelle uusinta temppuaan. Hyppien oksalta veteen, pieni sammakon näytteli sellaisia temppuja, että Kuaki ei voinut lopettaa jatkuvaa naurua.
Kaikille kolmelle ystävälle oli uskomattoman hyvä olo, joten he nauttivat elämästä.
Eräänä päivänä yhden levottoman pienen sammakon keksimän pelin aikana oli päästävä järven toiselle rannalle. Pieni sammakon hyppäsi korkealle ja katosi veteen. Näkyi, kuinka hän nopeasti, liikuttaen jalkojaan, kiiruhti toiselle rannalle.
Kuaki vain kuakasi yllättyneenä, mutta rauhallisesti laskeutuen veden pinnalle, muutamalla voimakkaalla jalkojen vedolla ohitti Kalastajan ja tarkkaili nokkelia silmin, kuinka tämä vasta nousee rannalle, hengitellen kovaa.
No, sinulla on tekemistä!
Vain tämän pystyi sanomaan pieni sammakon.
No niin, minä olen paras uimari tällä järvellä!
Vastasi ylpeästi silkkiuikkarit.
Molemmat ystävät katsoivat myötätuntoisesti, kuinka Lyhytjalka-Pomi saapui rannalle, puuskuttaen ja nostamalla suihkuja.
Ystävät miettivät, kuka heistä on paras vesiurheilussa. Se, että Kuaki on nopein uimari, on selvää, mutta onko se riittävää?
Ja silloin älykäs pieni sammakon ehdotti:
No, meidän on monipuolistettava kilpailumme! Katsotaan, kuka meistä sukeltaa parhaiten!
Ensimmäisenä sukeltaa Lyhytjalka-Pomi. Hänen suuri ruumiinsa katosi veden alle, mutta hetken kuluttua pää, jossa oli suuret sieraimet ja silmät, nousi veden pinnalle.
Siinä se, minulla ei ole enää voimia.
Toisena veden alle sukeltaa Kuaki. Enemmän aikaa kului, ja yhtäkkiä lähellä järven keskustaa näkyi hänen söpö päänsä. Kuakilla oli nokan sisällä vesikasvin oksa.
Nyt minun vuoroni!
Kuakasi Kalastaja koko järven yli ja laskeutui veteen kuin pääsky. Aika kului. Järven pinta oli jo kauan sitten rauhoittunut, mutta Kalastajasta ei ollut mitään merkkejä.
Ystävät huolestuvat, alkoivat juosta järven rannalla, huutaen pientä sammakkoa. Vastaukseksi kuului vain ruoikon kahina. Huoli kasvoi. Kuaki ja Lyhytjalka-Pomi pelästyivät vakavasti.
Ja silloin he näkivät, kuinka veden alta hymyillen ilmestyi heidän ystävänsä!
Hurra!!!! Voitin!
Kuului koko järven yli! Kyllä - Kalastaja oli osoittautunut parhaaksi.
Vasta kun ystävät hengittivät helpotuksesta, pieni sammakon ehdotti uutta koetta. Oli selvitettävä, kuka hyppää veteen kovimmin.
Ensimmäisenä ilmoittautui Kuaki. Kiihdyttäen ja lyöden voimakkaasti siipillään, silkkiuikkarit putosi veteen.
No, se oli jotain!
Sanoi Kalastaja ja heti sitten, levittäytyen, törmäsi veteen kovalla pauulla.
Kuaki arvioi hänen ponnistelujaan. Ystävät alkoivat keskustella, kenen roiskeet olivat suuremmat.
Kuitenkin silloin heidät yksinkertaisesti pyyhkäisi aalto ruoikkoon: niityllä kuului niin voimakas pauhu, että kaikki linnut lähialueella lensivät ilmaan.
No, pikkuiset, opikaa!
Vastasi ivallisesti Lyhytjalka-Pomi kahdelle märälle ystävälle, jotka kurkistivat hämmästyneesti ruoikon takaa!
Kaikki kolme ystävää olivat erittäin tyytyväisiä itseensä, koska jokainen heistä voitti yhdessä kategoriassa ja tuli parhaaksi.
Päätettyään levätä hieman leikistä, Kalastaja, Lyhytjalka-Pomi ja Kuaki ajattelivat käydä kävelyllä. Järvestä virtasi pieni puro, ja ystävät menivät sen varrella, iloiten keskustellessaan äskettäisistä seikkailuista.
Ja yhtäkkiä terävänäköinen Kuaki huomasi, että jokin pieni puunpala virtasi purossa, ja siinä oli pieni pieni jänis. Hän oli niin heikko, että tarttuen pieneen oksaan, hän tuskin pysyi kiinni. Puro kääntyy eteenpäin, joten oksa olisi varmasti kääntynyt, ja pieni jänis olisi varmasti hukkunut.
Ilman pitkää miettimistä Kuaki heilautti siipensä, hyppäsi veteen ja kiiruhti nopeasti kohti onnetonta jäniksen poikaa. Ennen kuin ystävät ehtivät katsoa ympärilleen, jänis oli jo rannalla.
Kaikki kolme alkoivat kysellä, mitä oli tapahtunut.
Märkä ja peloissaan oleva jäniksen poika kertoi tarinansa.
Kävelin puron lähellä, kiinnostuin virtaavasta oksasta, en huomannut ja liukastuin. Putoamisen aikana onnistuin tarttumaan oksaan, joka virtasi ohi.
Kertoi jäniksen poika, silmät täynnä kyyneleitä.
Kiitos! Kuinka hienoa, että sinä Kuaki uimit niin nopeasti.
Sanoi jäniksen poika.
Olemme erittäin iloisia, että selvisit. Mutta ole aina varovainen veden lähellä.
Vastasi Kuaki kaikkien puolesta.
Ystävät, heiluttaen kuka jalkaa, kuka siipeä, saattoivat jäniksen pojan, joka katosi pensaisiin, ja tyytyväisinä jatkoivat kävelyään.
Mutta ennen kuin he ehtivät kääntyä puron mutkasta, he näkivät vielä odottamattomamman näkymän.
Valtava röyhkeä varis kierteli suuren voikukan ympärillä, joka oli jumissa kahden suuren kiven väliin. Ja siinä, tarttuen kaikilla voimillaan pikkuisilla kynsillään voikukan reunaan, laski pienet minuuttinsa pieni siili.
Varis, heiluttaen valtavia siipensä, laskeutui alaspäin ja alaspäin. Hetken päästä musta peto tarttuisi siili-poikaan.
Ei todellakaan!
Huusi Lyhytjalka-Pomi. Hän kiihdytti ja hyppäsi veteen kuin pommina. Seuraavaksi tapahtui uskomaton asia.
Roiskeiden pilvi, joka nousi ilmaan, yksinkertaisesti pyyhkäisi varis silmien edestä. Kaikki ehtivät vain nähdä, kuinka se märkä lentää pois, eikä edes katsele taakseen.
Entä siili-poika? Hän oli kuin vesikärryllä, aallon viety turvalliselle etäisyydelle, missä ystävät hänet tapasivat. Vielä yksi sielu oli pelastettu! Niin Lyhytjalka-Pomi!
Seikkailut jatkuivat!
Ystävät, keskustellen pienen virtaheposen temppusta, menivät matkansa päätepaikalle: suurelle puulle, joka oli kerran pudonnut veteen, ja siinä paikassa oli muodostunut suuri ja syvä kuoppa.
Mutta tultaessa puuhun, he näkivät pienen oravaa. Hän itki kovaa, tarttuen pieneen solmuun.
Mitä on tapahtunut?
Alkoivat kysellä ystävät.
Kadotin avaimeni. Minun avaimeni minun pieneen koteloon, joka on minulla puussa.
Kyyneleiden läpi kovaa itken vastasi orava.
Kotelossa minulla on varastossa herkullisimmat pähkinät. Mitä minun pitää tehdä? Kaikki on mennyt!
Kuinka pudotit sen?
Leikkin puun lähellä ja näin pienen käpyn aivan veden äärellä. Halusin ottaa sen, mutta solmu avautui ja avain putosi suoraan veteen. Itse tuskin pysyin kiinni. Nyt minulla ei ole avainta eikä minun rakkaita pähkinöitä.
Itki orava yhä kovemmin.
Rauhoitu. Minne avain putosi?
Kysyi Kalastaja.
Orava, kyyneleiden läpi, osoitti paikan puun lähellä. Tumma vesi vihjasi, että kuoppa oli erittäin syvä.
Pieni sammakon hyppäsi korkealle ja meni veteen pystysuorassa. Kaikki katsoivat, ja orava jopa huudahti.
Vain puun oksat, joiden lehdet liikkuivat tuulessa, osoittivat, että täällä oli joku. Kaikki pysähtyivät ja katsoivat intensiivisesti paikkaa, minne sammakon oli hypännyt. Aallot levittyivät hitaasti, ja veden pinta oli jälleen peilinselvä.
Missä on ystävänne?
Kysyi orava varovaisesti!
Tässä hän on, kaikki tulee olemaan hyvin.
Rauhoitti oravan Lyhytjalka-Pomi.
Kaikki vaihtoivat katseita ja jälleen alkoivat tuijottaa vettä puun lähellä.
Vielä paljon aikaa kului, kun yhtäkkiä veden pinnalle nousi sammakon pieni jalka, ja jalassa oli avain!
Käden perässä ilmestyi tyytyväinen sammakon naama hymyillen leveästi!
Hurra!!!
Huusivat kaikki yhdessä: sekä Lyhytjalka-Pomi että Kuaki että orava.
Ystävät juoksivat Kalastajan syliin, mutta orava oli nopeampi ja melkein kuristaa pelastajansa.
Oli aika sanoa hyvästi. Orava meni tarkistamaan kotelonsa herkullisilla pähkinöillä, ja tyytyväiset ystävät lähtivät kotiin.
Heidän ilonsa ei ollut rajaton, koska jokainen heistä osoittautui parhaaksi. Heidän taidot auttoivat paljon vaikeuksiin joutuneita eläimiä. Ja se on parasta - kun sinua tarvitaan ja sinun apusi tulee sopivasti.
