Kerran oli olemassa poika nimeltä Dima. Eräänä päivänä hän matkusti kaukaisille maille ja eksyi. Pitkään tai lyhyeen Dima vaelteli, kunnes viimein saapui tielle.
Mutta mihin mennä — vasemmalle vai oikealle?
Vasen tie johdatti koko ajan alaspäin. Dima ei tiennyt, että sitä kutsuttiin Valheellisten teiden tiaksi ja että se johti ihmiset häpeään ja unohdukseen. Toinen — oikea — johdatti ylöspäin, kunniaan, ja sitä kutsuttiin Kunniallisten teiden tiaksi.
"Mitä tietä minun pitäisi kulkea? — Dima pohti pitkään, ja sitten päätti: — Miksi minulla olisi ylimääräisiä vaikeuksia, valitsen sen helpomman tien".
Ja hän alkoi laskeutua alas rinteestä. Tie osoittautui hyvin helpoksi ja tasaiseksi. Vain yksi asia oli huono: mitä syvemmälle laskeutui, sitä pimeämmäksi ja pelottavammaksi ympärillä tuli. Tien molemmilla puolilla alkoi ilmestyä uhkaavia varjoja, ja jostakin puhalsi epämiellyttävä kylmyys.
Pojan mieli tuli aivan surulliseksi ja synkäksi, mutta hän ei halunnut palata takaisin. Sehän olisi ollut vaikeaa: koko ajan mennä ylöspäin. Ja hän päätti jatkaa matkaansa loppuun asti nähdäkseen, minne tämä tie johtaa.
Hän kompastui usein ja kaatui, mistä hän vain vihastui enemmän ja tuli pahaksi. Pian tuli täysin pimeäksi, ja Dima alkoi nähdä tietä huonosti. Nyt hän käveli hitaasti ja ennen jokaista askelta varovasti kosketti maata jalallaan edessään. Ja yhtäkkiä hänen jalkansa tunsi tyhjyyden. Edessä ei ollut mitään kovaa, johon olisi voinut nojata jalalla.
Dima kyykistyi, etsi kädellänsä taakseen kiveä ja heitti sen eteenpäin, mutta ei kuullut sitä osuvan maahan. Hän heitti toisen kiven, suuremman, mutta jälleen hiljaisuus. Näytti siltä, että kivi lensi jonkinlaiseen äärettömään mustaan kuoppaan. Vasta nyt Dima ymmärsi kauhuissaan, että seisoi aivan syvän kuopan reunalla.
Sitä kutsuttiin Unohduksen kuopaksi. Kaikki, jotka putosivat siihen, katosivat ikuisesti.
Dima järkyttyi, kääntyi ympäri ja kiirehti takaisin. Oli vaikeaa mennä ylöspäin, mutta Dima tiesi nyt: hänellä ei ole muuta vaihtoehtoa. Hitaasti alkoi valjeta, ja tietä pystyi jälleen näkemään hyvin.
"Kuinka moni varomaton ihminen valitsi helpon tien ja kuoli tähän kuoppaan, — ajatteli poika palatessaan. — Kuinka onnekas minulla oli, että pysähdyin ajoissa enkä ottanut viimeistä askelta elämässäni".
Pitkään tai lyhyeen Dima käveli ja palasi siihen paikkaan, josta oli aloittanut matkan alas. Nyt hän, ilman epäröintiä ja pysähtymistä, jatkoi matkaansa ylöspäin johtavalla tiellä.
Mitä korkeammalle Dima nousi, sitä kirkkaampi valo tuli. Auringossa loistivat vesiputousten virrat, linnut lauloivat iloisesti, ja sellaista värien runsasta vaihtelua Dima ei ollut koskaan nähnyt missään. Näytti siltä, että kaikki ympärillä pyrki aurinkoon ja iloitsi sen lämpimistä säteistä.
Kyllä, ylöspäin johtava tie oli vaikeampi, ja siihen kiipeäminen oli raskasta. Mutta ympäröivä ainutlaatuinen kauneus auttoi Dimaa unohtamaan vaikeudet. Ja mitä jyrkempi ja vaikeampi tie oli, sitä kauniimpi ympärillä tuli.
Jopa taivas ja pilvet alkoivat muuttaa tavallisia värejään ihmeellisiksi sateenkaaren sävyiksi. Ympäröivän kauneuden vuoksi Diman sydän täyttyi yhä enemmän ilosta ja onnellisuudesta.
Ja mitä korkeammalle Dima nousi, sitä parempi, vahvempi ja kilttimpi hän tuli.
Vaikeilla ja jyrkillä nousulla oli jatkuvasti voitettava pelko ja tehtävä sankaritöitä. Kunniallisten teiden tie on vaikea. Mutta se johtaa kunniaan.
Kuinka hienoa olisi, jos tämä vaikea tie ei koskaan päätyisi! — huudahti poika ääneen ja iloisesti.
Ei koskaan-ei koskaan-ei koskaan! — vastasi hänelle kaiku.
Eikö se todella koskaan pääty? — huudahti Dima ääneen uudelleen.
Ei pääty koskaan, ei pääty koskaan, ei pääty koskaan! — toisti kaiku.
