این داستان زیبا در یک باغ مدرسه معمولی در بهار رخ داد. در روزهای گرم ماه اردیبهشت، دانشآموزان به دستههای بزرگ به باغ خود آمدند تا یک درخت دیگر بکارند.
در این باغ قبلاً درختان بلوط، افرا، کاج، صنوبر، توس، گلسرخ، صنوبر سیاه، بید، یاس و لرزان رشد میکردند. و بچهها تصمیم گرفتند که در باغ زیبا و مراقبتشدهی خود تنها درخت سیب کمتر است. نهال بلند قد و به نظر محکم بود.
کودکان درخت سیب کوچک را نزدیک لبه باغ کاشتند، جایی که درختان بلوط، افرا و گلسرخ در کنار آن رشد میکردند. و به محض اینکه مردم باغ را ترک کردند، درختان زنده شدند و با یکدیگر صحبت کردند.
ببین این معجزه را! تو کی هستی؟
بلوط خوشتیپ با علاقهی حسادتآمیز پرسید.
آه، چه چیز جالبی میتواند در آن باشد!؟ یک درخت «خاکستری» دیگر که هیچگونه نمیتواند باغ ما را بهتر از من تزیین کند!
گلسرخ با عدم رضایت آشکار گفت.
و با این حال، تو کی هستی؟
بلوط تا کند نکرد.
من درخت سیب هستم.
نهال به سختی گفت.
خوب، درخت سیب بد نیست!
بلوط که ظاهراً بزرگتر این باغ بود، خلاصه کرد.
و شما ما را با چه چیزی شگفتزده خواهید کرد، درخت سیب عزیز؟ شاید شما مثل یاس ما بوی خوشی میدهید، یا مثل بید ما بهطور فوقالعاده شکوفه میکنید، یا شاید دانههای قرمز مثل گلسرخ بینظیر ما دارید؟
هم، خوب!
گلسرخ برای چنین مقایسهای توهینآمیز عجله کرد.
درخت سیب کوچک تنها شاخههای نازک و برهنهی خود را به زمین پایین آورد از شرم.
من نمیدانم.
او به سختی پاسخ داد. برای او غیرمعمول بود که چنین توجه دقیقی از تمام درختان اطراف را ببیند. و واقعاً، او چیزی درباره خود نمیدانست. چگونه شکوفه میکند، برگهایش چگونه هستند و آیا میوه خواهد داشت. و اطراف او درختان زیبا و غیرمعمول بسیاری بود! بهخصوص این بلوط خوشتیپ او را فتح کرده بود - قوی، محکم و بسیار زیبا.
بیایید ببینیم.
بلوط فقط این را گفت. درختان به یکدیگر نگاه کردند با ناامیدی آشکار، زیرا ظاهراً میخواستند چیزی خاص در باغ خود ببینند تا هر بار بازدیدکنندگان بیشتری باشند. چقدر خوب است دیدن نگاههای شگفتزده اطراف خود!
زمان میگذشت... تابستان جای خود را به پاییز خنک داد. زمستان عجله کرد و تمام درختان را با یک پتوی گرم و سفید برفی پوشاند. و بهار دوباره آمد و درختان شروع به بیدار شدن کردند. رنگ، قدرت و خوشبو شدند.
و تنها درخت سیب تقریباً بدون تغییر باقی ماند. گاه و بیگاه جوانههای کوچکی روی آن ظاهر میشد. از آنها برگهای معمولی و بیخصوصی رشد میکرد. هیچ گل یا میوهای روی آن نبود. او بیشتر و بیشتر متوجه میشد که درختان همسایه چگونه به او نگاه میکنند. برخی ناامیدی آشکار داشتند، برخی بیتفاوت بودند، و برخی دیگر بدگمان.
تنها بلوط احساسات منفی خود را نشان نمیداد. و هر روز درخت سیب کوچک میفهمید که او بیشتر و بیشتر دوستداشتنی است. چنین قوی، جنگجو، شکوهمند.
تا پایان تابستان، هیچ درختی در اطراف نمیتوانست از تاج او حسادت کند. کودکان اغلب به باغ میآمدند تا زیر سایهی آن از آفتاب یا باران پناه بگیرند.
اما در باغ درخت دیگری بود که میتوانست «جواهر» باغ نامگذاری شود. این گلسرخ بود. زیبا، باریک، درخشان و بسیار جسور. هیچکس نمیتوانست عشق خود را برای او پیشنهاد کند، زیرا او همه را ناشایست توجه خود میدانست، به جز بلوط خوشتیپ که او را دوست داشت. و بلوط گاه ناخواسته به این زیبایی نگاه میکرد. و چگونه نگاه نکند!
وقتی پاییز میآمد، هیچ درختی در باغ نمیتوانست با زیبایی او رقابت کند. برگهای نارنجی و قرمز روشن، و خوشههای میوهی بههمان اندازه روشن. و این زیبایی گلسرخ را تا زمستان همراهی میکرد.
حتی زیر پوشش برفی سفید، میوههای قرمز و تازه میدرخشیدند. از آمدن پاییز تا عمق زمستان، تنها گلسرخ از توجه محروم نبود. ابتدا کودکان و بزرگسالان برای دیدن آن میآمدند، سپس شاخههای آن از آرامنشینی گروههای پرسر و صدای پرندگان محروم بود.
و تنها درخت سیب کوچک تمام تحولات درختان را از کنار مشاهده میکرد. برای پاسخ یا نمایش چیزی نداشت. و به نظر میرسید که این همیشه اینطور خواهد بود.
اما یک روز در اواخر پاییز، وقتی هیچ برگی روی هیچ درختی در باغ نبود، همان دانشآموزانی که درخت سیب را کاشته بودند، همراه معلم خود به آن نزدیک شدند. آنها با خشم و ناراحتی به درخت نگاه میکردند.
متأسفانه، به نظر میرسد این درخت سیب این زمستان را تحمل نخواهد کرد. بسیار ضعیف است و در جای جدید خوب ریشه نمیدواند.
معلم گفت.
اگر سرما را تحمل نکند چه اتفاقی میافتد؟
یک پسر کنجکاو و همدل پرسید، در حالی که درخت سیب را روی شاخهای نوازش میکرد.
سپس باید آن را بیرون کشیم و درخت دیگری بکاریم.
معلم پاسخ داد و تمام بچهها را به مدرسه برگرداند.
تنها آن پسری کنار درخت سیب ایستاد که گویی تمام درد این درخت شکننده را از شنیدن سخنان معلم احساس کرده بود. او درخت سیب را در تنه آغوش کرد و آرام به آن گفت:
لطفاً این زمستان منجمد نشو. من باور دارم که تو هنوز شکوفه خواهی کرد و برای مدت طولانی در باغ ما رشد خواهی کرد. تا بهار دوباره دیدار!
قبل از اینکه درخت سیب کوچک در خواب عمیق زمستانی فرو رود، از زمستان التماس میکرد و میخواهش میکرد که بر او رحم کند. و زمستان، شنیدن درخواست او، کمک کرد و درخت را با یک پتوی پر و سفید پوشاند، و به این ترتیب درخت سیب را از سرمای سخت نجات داد.
درخت سیب رویای زیبایی دید: گویی کاملاً سفید ایستاده است، گویی برفی است، اما برف روی آن ذوب نمیشود، اگرچه بهار است و نسبتاً گرم است. و اطراف او سکوت و تعجب حاکم است.
بیدار شدن، درخت سیب فهمید که این دور از خواب بود، بلکه واقعیت. او واقعاً کاملاً سفید ایستاده بود. اما این برف نبود، بلکه گلهای سفید برفی بود که شاخههای شکنندهی او را با رنگ زیبای سیب پوشانده بود. و چه بویی از این گلها میآمد!
همه چیز در اطراف خوشبو بود. درختان همسایه با تعجب کامل در برابر درخت سیب ایستادند. هنوز در پاییز به سختی زنده بود، اما بهار آمد و درخت گویی جایگزین شده بود. همه از زیبایی غیرمعمول درخت سیب تعریف میکردند. همه، به جز گلسرخ. او نمیتوانست ببخشد که کسی توانسته بود زیبایی او را شکست دهد.
هیچ، به زودی نوبت من میرسد. پاییز خواهد آمد، و سپس خواهیم دید کدامیک از ما زیباتر است.
گلسرخ هر بار که صدای تعریفهای شگفتزده برای درخت سیب را میشنید، تکرار میکرد.
و درخت سیب کوچک فقط شکوفه میکرد و به هر تعریف با فروتنی خاموش میماند. و به نگاههای شگفتزدهی بلوط خوشتیپ، با شرم شاخههای خود را میپوشاند، که او را بیشتر و بیشتر مسحور میکرد.
تابستان گرم گذشت و سرانجام پاییز آرزویی آمد. تمام درختان شروع به تغییر لباس سبز خود به طلایی و قرمز کردند. و درخت سیب استثنا نبود. برگهای او در رنگ متفاوت نبود.
که رقیب او گلسرخ بسیار راضی بود. این زمان گلسرخ بود! او برگهای نارنجی و قرمز خود را باز کرد و مثل پنکهها، خوشههای میوهی روشن. لباس او چالش برای درخت سیب بود و بلوط خوشتیپ را جذب میکرد. هیچکس در روشنایی لباس برابر گلسرخ نبود.
در آن روز پاییزی صاف، بسیاری از مردم به باغ آمدند. بزرگسالان و کودکان در باغ قدم میزدند و از درختان پاییزی لذت میبردند. و ناگاه، همان پسری که درخت سیب را آغوش کرده بود، به سمت آن دوید و به دوستانش فریاد زد:
بچهها، ببینید، سیب روی درخت سیب ما رسیده است!
تمام بچهها به سمت درخت سیب دویدند تا این معجزه را ببینند. و واقعاً، در میان برگهای زرد و سبز، سیبهای قرمز و خوشمزه درخشیدند. کودکان به شاخههای درخت سیب دست دادند، و هر کدام یک سیب برای خود چیدند.
لحظهی بعد، بچهها با اشتهای شدید سیب را خوردند. سیبها آنقدر آبدار و شیرین بودند که آب از ریش هر کودک میچکید. آنها با شگفتی سیبهای درخت سیب را میخوردند و نمیتوانستند دست بردارند.
دیدن این، گلسرخ بیشتر قرمز شد، این بار از خشم و حسادت، که درخت سیب دوباره توانسته بود تمام توجه را به خود جلب کند. از خشم، تصمیم گرفت به همه ثابت کند که او نیز میوههای آبدار و زیبا دارد، و یک خوشه میوهی قرمز را از شاخهی خود انداخت. پسری که از کنار میگذشت، ایستاد و خوشهی افتاده را نگاه کرد.
وای!
پسر فریاد زد و میوههای روشن را برداشت. گلسرخ خوشحال لبخند زد و غرور او بازگشت. پسر یکی از میوهها را جدا کرد و با لذت در دهان خود گذاشت. و در آن لحظه، صورت او از تنفر منحرف شد.
فو، چقدر تلخ است!
او فریاد زد و باقی میوهی جویدهی خود را بر زمین تف کرد.
این میوهها برای پرندگان است.
پسر هوشیار نتیجهگیری کرد، و با پریدن به سمت درخت سیب محبوب برای دریافت سیبهای تازه دوید.
وقتی گلسرخ کاملاً تنها ماند، بدون توجهی که برای آن معمول بود، تنها آنگاه فهمید که درخت سیب کوچک تمام این مدت چه احساس میکرد، وقتی کسی به او نیاز نداشت و برایش جالب نبود، و فقط آهی خاموش کشید.
و درخت سیب کوچک تا عمق پاییز توسط بچههایی احاطه شده بود که میخواستند از میوههای خوشمزه و شیرین آن لذت ببرند. و درختان اطراف اکنون با احترام و تحسین به او نگاه میکردند. و بلوط خوشتیپ همه کاری میکرد تا توجه جلب کند و برای زیبایی تازهی باغ خوشایند باشد.
او خود را ستایش میکرد و قدرت عظیم خود را نمایش میداد، اما نتوانست درخت سیب نازک را علاقهمند کند. زیرا او قبلاً بینهایت عاشق افرای جوان و باریک بود. افرا مدتها پیش توانسته بود قلب این زیبایی جوان را فتح کند.
این بار آنها با نرمی در خواب زمستانی فرو رفتند، شاخههای خود را با یکدیگر درهمتنیده.
