En un tranquilo parque a las afueras de una pequeña ciudad vivía un joven cisne de belleza extraordinaria. Pero ni su bandada ni las otras aves veían nada notable en él.
No llevaba la cabeza erguida con orgullo, como era costumbre entre los cisnes. No sabía cantar como el ruiseñor junto al estanque. Ni siquiera él se consideraba diferente de un gorrión, porque nadie de los que paseaban por el parque le prestaba atención. En cambio, a los otros cisnes los amaban, los artistas frecuentemente los dibujaban sobre fondos de amaneceres y atardeceres estivales.
El joven pájaro escuchaba atentamente cada ruido, contaba los pasos de las personas que caminaban por el parque, seguía con la mirada a sus congéneres que volaban, como si buscara un alma gemela. Porque ser solitario es muy difícil.
El cisne soñaba con tener un verdadero amigo, pero nadie se detenía para hablar con él. No entendía por qué sucedía así y estaba muy triste.
Una mañana de verano, un músico llegó al estanque con una flauta y tocó su melodía favorita. Estaba triste: acababa de llegar a la ciudad y estaba completamente solo. El músico pensó que alguien, al escuchar la canción, querría ser su amigo.
En ese momento, el cisne se acercó a la orilla. Al notar al pájaro, el hombre no dejó de tocar. Y el espectador accidental escuchaba atentamente, y le parecía que no podía haber nada más hermoso que esa melodía en el mundo.
Después de terminar, el músico sacó un pedazo de pan de su bolsa y se lo ofreció al cisne.
No tengas miedo, no te haré daño. ¿Te gustó la melodía? Es maravillosa. Toma un poco de pan. Probablemente tengas hambre. ¡Qué hermoso eres! De verdad, nunca he visto un pájaro más bonito.
El cisne sintió que ante él había una buena persona y, estirando el cuello, tomó el pedazo de sus manos. Después de comer, miró atentamente al músico, se dio la vuelta y nadó de regreso.
¡Adiós, mi hermoso amigo! Espero que nos volvamos a encontrar. En esta ciudad tendré que tocar en una orquesta. Vendré aquí mientras el clima lo permita.
El cisne reflexionó largo tiempo sobre las palabras del hombre acerca de que era hermoso. Al mirar su reflejo en el agua, por primera vez vio que no era el más hermoso de los cisnes, pero tampoco era un gorrión. Le pareció que había algo especial en él, pero no podía entender qué era.
El tiempo pasaba, el otoño se acercaba imperceptiblemente. El músico seguía viniendo a tocar a la orilla, y el cisne acudía al sonido de la flauta. El hombre y el pájaro se hicieron amigos. Parecía que se entendían mutuamente como nadie más en el mundo.
Pero todo tiene un final. El músico, para ser honesto, se estaba preparando para esto: sabía que en otoño el cisne volaría hacia tierras cálidas. Esto sucede invariablemente año tras año. Los hermosos pájaros no están hechos para los fríos invernales.
La próxima separación llenaba cada día más el alma del flautista de tristeza. ¿Y acaso recordaría a su amigo cuando regresara de tierras cálidas en primavera?
Finalmente llegó la mañana en que los cisnes debían partir hacia el sur. Nuestro cisne, como siempre, se mantenía alejado de la bandada. Los hermosos pájaros estaban a punto de volar al cielo, cuando de repente se escuchó un ruido en los arbustos cerca de la orilla.
El pájaro pensó que era su amigo que había llegado temprano, pero los pasos del músico eran suaves y tranquilos, muy diferentes de esa pisada tosca. ¡Cazadores!
Estaban capturando pájaros para venderlos, hiriendo gravemente a los animales y separándolos de sus familias. El cisne gritó a sus compañeros con todas sus fuerzas para que escaparan, y se lanzó hacia los cazadores. Su bandada escuchó su llamada y huyó del peligro.
Nuestro cisne luchó valientemente contra los cazadores y apenas logró escapar. Con el ala herida, se escondió de las miradas curiosas detrás de un árbol junto al estanque. Estaba angustiado porque ya no podría volar, pero feliz de haber salvado a quienes, a pesar de todo, consideraba amigos.
En ese momento, el músico llegó al estanque. Al escuchar a su amigo, el cisne salió de detrás del árbol. El flautista estaba feliz de ver al pájaro, pero no entendía por qué no había volado con los demás.
¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?
El cisne no podía responder a su amigo, solo lo miró tristemente a los ojos.
El músico lo entendió todo al ver la mancha roja en el ala blanca como la nieve. Se acercó a la orilla del agua y extendió la mano al cisne. Para sorpresa suya, el pájaro se acercó nadando y apoyó la cabeza en su mano.
Hace más frío, el estanque pronto se congelará. Llegarán las heladas que aún no conoces. No deberías quedarte aquí. Ven conmigo. Curaremos tu ala. Te tocaré la flauta. Y en primavera volverás aquí. Por favor, no tengas miedo, ― dijo suavemente el músico.
El hombre entendía que no podría obligar a un pájaro orgulloso y libre a seguirlo. Y sin ayuda, el cisne herido perecería. El flautista se entristeció, se levantó lentamente y caminó por el sendero hacia su casa.
De repente, detrás de él crujieron las hojas. Al darse la vuelta, el músico vio al cisne caminando tras él. Ambos se congelaron por un momento, y luego el flautista tomó a su amigo en brazos, porque el camino sería largo.
¡Qué feliz estoy de que hayas confiado en mí! Mi casa te gustará, y en primavera volverás aquí. Sabes, vi cómo voló la bandada. Resulta que salvaste a todos. Eres un verdadero amigo, y en eso radica tu diferencia con los demás. Eres un cisne especial, el más hermoso de todos... Y aquí está mi casa, hemos llegado.
El músico preparó un rincón acogedor para su huésped, le sirvió agua y lo alimentó con gachas, y luego vendó el ala. Así vivieron los dos juntos.
El flautista tocaba hermosas melodías para el pájaro, y este se recuperaba rápidamente. El cuidado del amigo fue el mejor remedio. Además, ahora el cisne sabía exactamente en qué consistía su singularidad: sabía cómo ser amigo y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por quienes amaba. Incluso si no querían hablar con él y lo consideraban aburrido.
Para la primavera, el pájaro se había recuperado completamente. Hizo calor, y una tras otra, las bandadas regresaban del sur. Una mañana, el músico se acercó a su amigo y lo miró a los ojos.
Sabes, afuera hace un hermoso día. El estanque ya ha recibido a tus amigos, y creo que tú también quieres verlos. ¿Qué tal si damos un paseo al parque?
El flautista abrió la puerta y se dirigió hacia el sendero que llevaba al estanque. El cisne lo siguió.
Al ver a su bandada, el pájaro corrió alegremente hacia el estanque. Pero de repente se dio la vuelta y miró tristemente a su amigo. El músico lo entendió todo de nuevo.
Ve con ellos, seguramente te han echado de menos. Te sentirás más cómodo con ellos. Eres un amigo maravilloso, y espero que te haya gustado estar en mi casa. Vuela alto, sé feliz, mi hermoso cisne, no te olvidaré. Quizás tenga suerte de verte de nuevo, nadando hacia mí al sonido de la flauta.
El cisne bajó el cuello en despedida y miró al músico con una mirada llena de gratitud por su ayuda y amistad.
El músico también estaba agradecido al pájaro por la lección de valentía, sinceridad y lealtad. En su alma se instaló algo importante, llenando cada fibra delicada con una luz y un calor especiales.
La bandada recibió al hermano con gritos alegres. Cada cisne le debía la vida. Cada uno recordaba cómo, sin dudarlo, se lanzó a defender a los suyos de los cazadores. Desde entonces, nuestro cisne nunca volvió a estar solo.
Y su fiel amigo músico seguía viniendo al estanque. Solo el invierno los privaba temporalmente de la oportunidad de verse.
Un cálido viento de verano me contó esta historia extraordinaria. Creer o no que lo escrito realmente sucedió es decisión tuya, querido lector. Pero cuando pasees junto al estanque y observes a los cisnes, escucha atentamente: ¿no suena una flauta cerca? Quizás veas a un cisne apresurándose sobre el agua hacia el músico.
Si aún no tienes un amigo leal, mira a tu alrededor. Quizás ya esté esperando conocerte. Y si tienes a esa persona, abrázala con fuerza y regálale tu tiempo y el calor de tu alma. Eso es lo más valioso que podemos dar a quienes nos son queridos.
