Esta historia ocurrió en el corazón de la isla Eclipse, en un valle fluvial donde habitaban unos carrilleños peculiares. Se les llamaba así por su habilidad extraordinaria de llenar sus mejillas con agua y expulsarla a gran velocidad. Los carrilleños inundaban enormes árboles y construían con ellos presas y casas.
Astilla era un joven carrilleño muy ordinario, pero todos lo consideraban extremadamente fuerte. Había ganado este estatus mediante el engaño, aunque nadie lo sospechaba.
Los carrilleños frecuentemente competían entre sí, llenando sus mejillas de agua e impulsando piedras con el chorro. Astilla hacía trampa: movía las rocas no solo con la presión del agua, sino también con la ayuda de su amigo, una cola transparente. Por supuesto, sus piedras siempre llegaban más lejos que las de los demás. Astilla pensaba que era un engaño inofensivo, porque no había premios por ganar, y todos competían solo por diversión.
Además, el pequeño mentiroso era muy sociable y podía pasar horas charlando con quien se encontrara. Naturalmente, los habitantes de Eclipse se enteraban muy rápidamente de sus logros.
Un día ocurrió algo en la isla que obligó a Astilla a cerrar la boca en el sentido más literal, gracias a lo cual salvó a todos los habitantes del valle y aprendió a valorar la verdad. Pero vayamos por orden.
La vida en los valles fluviales bullía: los carrilleños construían presas, y sus pequeños jugaban en la orilla. La mayor preocupación era construir la presa más hermosa. Pero de repente, la cascada que alimentaba todos los ríos se secó. Caía desde la roca más alta que rodeaba el valle, y ahora no había ni una gota. El miedo se apoderó de los corazones de los habitantes: sin agua, perecerían.
Los ancianos decidieron enviar a la roca un destacamento de exploradores compuesto por cangrejos voladores. Los cangrejos partieron al amanecer y regresaron solo al día siguiente con malas noticias. Hubo un derrumbe en el desfiladero y un enorme trozo de roca bloqueaba el río que terminaba en la cascada.
Era urgente enviar carrilleños a la roca para que rompieran la piedra con agua. Pero subir a pie por la montaña y luego caminar hasta el derrumbe tomaría mucho tiempo, y el agua en el valle disminuía cada hora.
Los cangrejos voladores querían llevar a un carrilleño a la roca, pero no pudieron: aunque los carrilleños son pequeños, son pesados. Entonces los ancianos decidieron elegir al más fuerte de la tribu y lanzarlo a la cima usando una fuente que varios carrilleños podían crear juntos.
Los cangrejos exploradores advirtieron que en el lugar del derrumbe no había agua, por lo que el héroe elegido tendría que llenarla en el valle.
El elegido, por supuesto, fue Astilla, pues era él quien siempre ganaba en las competiciones de lanzamiento de piedras. El carrilleño estaba muy asustado, pero no se atrevió a decirle a todos que era un engañador.
Los carrilleños se reunieron en toda la tribu. Astilla estaba sentado en el techo de la casa más alta del valle. Sus mejillas estaban llenas de agua. Se escuchó una voz: «¡Tres! ¡Dos! ¡Uno! ¡Vamos!».
Todos los carrilleños dispararon simultáneamente contra Astilla, y él voló hacia la cima de la roca.
El aterrizaje no fue muy suave: nuestro héroe se golpeó la pierna, pero no emitió sonido alguno. Sabía que si abría la boca, el agua se derramaría y no podría romper el derrumbe. Todo en el valle se secaría, y entonces los carrilleños llegarían a su fin. Con este pensamiento, cojeando, se dirigió por el antiguo lecho del río.
Astilla caminaba confiadamente hacia su objetivo cuando de repente un oso portador de guaridas saltó de entre los árboles.
Los portadores se llaman así porque llevan guaridas hechas de ramas en la espalda. Vagan durante años por la isla en busca del lugar perfecto para vivir, pero siempre hay algo que no les gusta.
¿Tomaste mi miel, pequeñajo? ― dijo el oso con voz áspera, mirando al carrilleño con ojos malvados.
Astilla miraba asustado al enorme oso, que parecía una montaña por la guarida en su espalda. En ese momento, un osezno asomó la cabeza detrás del oso portador, con ramas de abeto en la cabeza.
¡Mira, papá! ¡Tiene la miel escondida en las mejillas! ― gritó el pequeño.
¡Anda, devuelve mi miel! ― rugió el oso.
Entonces Astilla notó que la boca del osezno estaba manchada de miel, pero el papá no se daba cuenta. El carrilleño comenzó a señalar con los dedos al pequeño oso, pero el osito solo se emocionó más.
¡Mira, va a tragarse nuestra miel! ¡Rápido, papá! ― gritaba el osezno.
Astilla cerró los ojos y pensó que era el fin. De repente, abejas volaron de entre los arbustos y se lanzaron zumbando sobre el osezno. Este chilló y comenzó a girar en el lugar. Finalmente, el papá oso miró a su hijo y, viendo la miel alrededor de su boca, le dio una palmada en el trasero. El carrilleño ya no vio esto porque corría sin mirar atrás.
Astilla llegó al derrumbe por la noche. De repente notó algo en las piedras. Era un nido de alas de torbellino, aves no voladoras que con sus alas podían crear ráfagas de viento tan fuertes que derribarían incluso al más enorme panzudo. En el nido había tres huevos, y junto a ellos estaba su padre. Miraba silenciosamente al carrilleño. Astilla se acercó más y se quedó mirando fijamente al gran pájaro. Así estuvieron, mirándose el uno al otro.
Pasó una hora, pero ni el pájaro ni Astilla pronunciaron palabra alguna. El carrilleño intentaba pensar cómo explicarle sin palabras al ave de torbellino que había venido a ayudar y que sin agua ese pájaro no podría criar a sus polluelos. Tenía que actuar.
Tendré que mostrar, ― decidió Astilla y comenzó a imitar una cascada, un chorro de agua y cómo se desmoronaría el derrumbe bajo la presión. Pero el ave de torbellino guardaba silencio y lo miraba sin parpadear. El carrilleño se cansó y se sentó en el suelo sin fuerzas. Estaba amaneciendo cuando de repente el pájaro habló con voz alegre.
¡Por fin llegaste! Te he estado esperando durante tres días, desde que los cangrejos voladores prometieron traer ayuda de los valles fluviales.
Astilla saltó y se quedó mirando con sorpresa.
Cuando dejó de fluir el río, todos se pusieron de mal humor. Tengo que dormir con los ojos abiertos para que nadie se acerque al nido, ― continuó el ave de torbellino.
Después de las palabras del pájaro, Astilla simplemente se acostó en el suelo y sonrió. Después de acostarse un par de minutos, se levantó, hizo un gesto al pájaro para que se apartara y expulsó toda el agua de sus mejillas con toda su fuerza. El chorro se estrelló contra la piedra a gran velocidad. El bloque se agrietó..., pero nada más sucedió. Astilla se quedó paralizado: en esos segundos lamentaba mucho haber hecho trampa en las competiciones.
Si hubiera dicho la verdad, los ancianos habrían enviado a alguien más fuerte, ― pensó Astilla con frustración.
De repente se escuchó un crujido y el fragmento de roca se partió. Un poderoso torrente de agua se precipitaba hacia Astilla. Pero el ave de torbellino agitó su ala y un remolino apartó al carrilleño.
¡Vaya mejillas que tienes, amiguito! ― gritó el pájaro. ― ¡Muchas gracias, te debo una! Toma mi nido. De todas formas me mudo, y con él llegarás rápidamente a casa.
Astilla se sentó en el nido y navegó hacia los valles fluviales, saludando al ave de torbellino en la despedida. Cuando el carrilleño regresó a casa, pasó mucho tiempo contando sus aventuras a todos los habitantes del valle.
A pesar de que todos conocían la hazaña de Astilla, cada noche los niños de la tribu venían a su casa y escuchaban con gusto sus historias extraordinarias. Astilla contaba con alegría y orgullo sus pruebas, pues ahora cada una de sus palabras era la verdad.
