Esta historia sucedió en el bosque de los Urales.
Fue durante el invierno más frío y nevado. Los alces caminaban por el bosque. Al frente iba el líder, el más viejo y resistente. Él abría camino a través de los profundos ventisqueros. En medio de la manada había dos hembras de alce con pequeños cervatillos.
Sopló un viento frío y comenzó a nevar. Las ráfagas se hacían cada vez más fuertes, y se desató una terrible tormenta de nieve.
El líder dijo que pronto llegarían a un claro donde todos deberían acostarse en un gran ventisquero. Así estaría más caliente y podrían esperar a que pasara la tormenta.
Cuando los alces llegaron al claro, apareció una manada de lobos hambrientos. Los alces, asustados, corrieron en todas direcciones. Comenzó una batalla contra los depredadores hambrientos.
Una madre alce empujaba a su cervatillo con la frente y lo animaba a correr: «Pequeño, mueve las patas más rápido, tenemos que alejarnos del borde del bosque y escondernos de los lobos entre los pinos y abetos».
¡Vete al bosque, yo me defenderé del lobo! ¡Casi nos alcanza! —gritó de repente.
No lejos de ese claro, en el borde del bosque, había una cabaña sólida con graneros. En la cabaña vivía un viejo guardabosque con su esposa.
Abuela, mañana los nietos llegan para las vacaciones de invierno —dijo el guardabosque, sentado a la mesa y bebiendo un aromático té de hierbas.
¡Será divertido estar con ellos! Mira qué tormenta de nieve se ha desatado —respondió la esposa, mirando por la ventana.
Mañana por la mañana iré a caballo a la estación para recogerlos —dijo el abuelo.
Mejor en la motonieve —sugirió la dueña.
Tienes razón. No debo torturar al caballo con tanta nieve. Mejor en la motonieve.
Prepararé un abrigo de piel y botas de fieltro, por si acaso los nietos se congelan. Son de la ciudad: no usan abrigos ni botas de fieltro.
Temprano por la mañana, el guardabosque tomó la motonieve y se dirigió a la estación. De repente ve algo extraño: no lejos del camino hay un ventisquero que se mueve. El guardabosque se detuvo y se acercó al ventisquero. Mira, y allí hay un pequeño cervatillo acostado. Estaba congelado y temblaba.
Oh, pobre criatura... ¿Dónde está tu mamá? —suspiró el abuelo. Miró alrededor y notó sangre en algunos árboles.
Los lobos atacaron. Me pregunto si tu madre está viva o si los lobos la mataron. Tendré que volver, no puedo dejarte aquí.
El guardabosque envolvió al cervatillo en el abrigo de piel, lo ató con cuerdas a la motonieve y lentamente regresó.
Abuela, te traigo un regalo —dijo al entrar en la cabaña—. ¡Aquí está!
¡Ay, Dios mío! ¡Un cervatillo! Tengo que calentarlo y darle leche tibia. Tú vete rápido, no vaya a ser que llegues tarde al tren. Yo me encargo de todo.
El guardabosque recogió a los nietos, dos hermanos de diez años llamados Lera y Liónia, y regresó a casa.
Abuela, abuela, ¿es un ternero? ¿La vaca Burenka tuvo un ternero? —preguntaron los niños al ver al animal.
No, Burenka será madre en primavera, pero esto es un cervatillo. Tu abuelo lo encontró en el bosque esta mañana.
Abuelo, ¿dónde están sus padres? —preguntaron sorprendidos Lera y Liónia.
No sé si su madre está viva. Anoche, al parecer, los lobos atacaron a los alces. La manada se dispersó en todas direcciones. El pequeño se perdió, se separó de su madre —respondió el abuelo.
Tal vez ella lo estaba protegiendo de los lobos —añadió la abuela—, y ella misma murió...
Qué pena —dijo Lera casi llorando.
¡No, está viva! ¡No llores! —dijo el abuelo, mirando a la abuela con reproche—. Toda la noche hubo tormenta de nieve, por eso el pequeño se perdió.
¿Cómo encontrará la madre alce a su hijo? —preguntó Liónia.
Lo encontrará —respondió la abuela—. Lo he calentado y le he dado leche tibia. Cuando haga más calor afuera, lo dejaré en el corral con las cabras. La madre alce lo encontrará por el olor. Lávense las manos y siéntense a la mesa, he hecho panqueques. Después irán con el abuelo a llevar al cervatillo al corral.
¿Qué más haremos hoy? —preguntó interesado Liónia.
¿Qué? Tengo que recorrer la propiedad y ver que todo esté en orden. ¿Quieren venir conmigo? Después de comer, iremos a esquiar —ofreció el guardabosque.
Abuelo, ¿recorres tus tierras todos los días? —preguntó el nieto.
Dos veces al día: por la mañana y por la noche.
¿Decoraremos el árbol de Navidad? —preguntó Lera, distraída de los panqueques.
Ahora mismo iré al bosque y lo traigo —respondió el abuelo.
¡Yo voy contigo! —se animó el nieto.
Yo ayudaré a la abuela —ofreció la niña y comenzó a recoger los platos—. Después decoraremos el árbol.
Nieta, te daré verduras cortadas. Llévalas a las cabras, y tal vez el cervatillo también coma —se levantó la abuela de la silla.
Abuela, ¿y si la madre alce no aparece? ¿El cervatillo se quedará con nosotros? —preguntó la niña.
Probablemente.
Déjame ponerle un nombre.
Claro, eso está bien. ¡Piensa!
Lósia. Lo llamaremos Lósia. No sabemos si es niño o niña. Y este nombre le va a cualquiera.
¡Qué inventora eres! —rió la abuela.
Pasó un día. Lósia se acostumbró y jugaba con las cabras en el corral.
Temprano por la mañana, una madre alce salió del bosque cojeando lentamente. Se acercó al corral y llamó fuertemente a su pequeño.
¡A-a-a-é-é-é, a-a-a-é-é-é! ¡Pequeño, te encontré!
¡Ma-ma-a-a! —respondió Lósia.
En la cabaña del guardabosque escucharon el bramido. El perro comenzó a ladrar fuertemente. Todos corrieron afuera.
La madre alce está exhausta, está herida —dijo el guardabosque preocupado, abrochándose el abrigo mientras corría—, puedo verlo desde lejos.
Mientras la gente corría hacia el corral, la madre alce se desplomó en el suelo.
Tengo que llamar al veterinario —dijo el hombre preocupado.
¿Está muerta? —preguntó asustada la niña.
¿Qué haremos ahora? —preguntó el niño en voz baja—. ¿La mataremos para carne?
¡Qué dices! La llevaremos al corral y la cuidaremos, la alimentaremos —respondió la abuela.
La llevaremos al granero con Burenka, hay mucho espacio y está caliente —añadió el abuelo.
¡Abuela, abuelo, vamos a cuidar a la madre alce y al cervatillo! —se animó Liónia—. ¡Qué bien! Escribiré una composición en la escuela sobre mis vacaciones de invierno. ¡Todos mis compañeros se sorprenderán!
Solo quieres alardear y presumir —bromeó la hermana.
Cuando se recuperen, se irán al bosque. No los retendremos aquí —decidió el guardabosque.
El veterinario llegó por la noche. Dijo que los lobos habían herido gravemente a la madre alce.
Me sorprende que haya sobrevivido. Probablemente quería mucho encontrar a su cervatillo. Parece que serán nuestros huéspedes hasta la primavera —informó el abuelo al entrar en la cabaña—. Bueno, abuela, ahora definitivamente no nos aburriremos.
El abuelo se rió.
¡Hurra! Lósia vivirá aquí hasta la primavera. Volveremos también en las vacaciones de primavera —se alegró la nieta—. ¿Curaránn a la madre alce?
Claro, tenemos un veterinario muy competente.
