Llegó el invierno. El bosque estaba cubierto con un manto plateado. A los rayos del sol brillaba y relucía con destellos multicolores.
Un pequeño conejito con las orejas largas, con su abrigo blanco y esponjoso, saltaba por el sendero del bosque. Salto-brinco, salto-brinco… Nunca antes había visto un bosque así: era el primer invierno de su vida.
El conejito estaba de buen humor. Roía una gran zanahoria naranja y cantaba una canción:
Soy un conejito alegre.
Salto por el bosque.
Canto una canción alegre.
Un cuervo negro
Me regaló una zanahoria,
La roía y canto una canción.
Hacia el saltador bajó del gran roble una pequeña ardilla.
¡Hola, conejito! Estás tan alegre, royendo una zanahoria, cantando una canción. ¿Y dónde está tu abrigo gris? ¿Quién te regaló este nuevo abrigo tan blanco y esponjoso?
¡Hola, ardilla! Todos los conejitos en invierno cambiamos nuestro abrigo grisáceo por uno blanco. Es para poder escondernos fácilmente en el bosque: detrás de los montículos de nieve blanca, arbustos cubiertos de nieve y árboles con mantos blancos. Así el zorro y el lobo no podrán vernos. A nosotros, los conejitos traviesos y alegres, la naturaleza nos hizo este regalo.
¡Yo también tengo un abrigo nuevo! ¿No lo notaste?
Es verdad, no lo noté... ¿Entonces ustedes también se cambian de ropa para el invierno?
Sí. Solo que nosotras, las ardillas, cambiamos nuestro abrigo de rojizo a grisáceo. Es para que no nos vean en los árboles, ― respondió la ardilla. ― Además, en verano guardamos provisiones deliciosas en nuestras despensas en las oquedades de los árboles: piñas, hongos secos, nueces, bayas. Y en invierno las sacamos y comemos, y también compartimos con los amigos. ¡Toma una bellota! ¡Disfruta!
Gracias, ardilla. Te daré un pedazo de mi zanahoria dulce.
El conejito mordió un pedazo de zanahoria, se lo dio a la ardilla y continuó saltando. Salta, canta una canción y roe la zanahoria:
Soy un conejito alegre,
Con mi abrigo blanco nuevo.
Canto una canción alegre
Y roía mi zanahoria.
A todos les doy dulces,
¡Sabrosos... caramelos!
En el sendero ante el conejito apareció un urogallo.
¡Hola, conejito! Quiero un caramelo.
¡Hola, urogallo! Aquí está mi caramelo, ― y el conejito le extendió la zanahoria.
¿Caramelo? ― se sorprendió el urogallo. ― ¡Pero si es una zanahoria!
¡Para mí, un conejo, es un caramelo delicioso! ― bromeó el saltador con un guiño, y luego se jactó, ― mira mi abrigo nuevo: ¡blanco!
Yo en invierno me escondo en un montículo de nieve, me da calor y no necesito abrigo, ― respondió el urogallo, ― pero un pedazo de zanahoria lo tomaré. ¡Gracias! Aquí tienes yemas de abedul. ¡Son tan deliciosas! ¡Nos encantan!
¡Gracias, urogallo, por el regalo! ― se alegró el conejito y continuó saltando.
El conejito contento salta por el sendero y canta:
Soy un conejito alegre,
Salto y brinco,
Canto una canción.
A todos les doy zanahoria
¡Y recibo regalos!
De repente, en su camino aparecieron de la nada unos palos largos y peludos. El conejito levantó la cabeza, y era un alce enorme. Tenía grandes astas en la cabeza. El conejito se asustó, temblaba y se quedó mudo al instante.
¿Tienes miedo de mí, conejito? ― dijo el alce en voz alta. ― No tengas miedo. Nosotros, los alces, no lastimamos a los pequeños.
Soy un conejito alegre. Canto una canción, roía una zanahoria… ― murmuró el conejito.
¡Eres valiente! ¿Me das un poco de zanahoria?
Claro, ― dijo el conejito en voz baja y le extendió toda su zanahoria al alce.
La gran cabeza del alce se inclinó hacia el suelo, y el conejito puso la zanahoria directamente en la gran boca.
¡Gracias, conejito, por este delicioso regalo!
Desde detrás de los arbustos, una zorra roja observaba esta escena. Había estado siguiendo al conejito durante mucho tiempo, queriendo atacarlo, atraparlo y llevarlo a su madriguera. Pero de repente, el pequeño conejito comenzó a hablar con un alce enorme. Y la zorra tenía miedo de los alces: tenían grandes astas que dolían al pinchar. Y el valiente conejito había regalado una zanahoria a este gigante…
La zorra se asustó. Comprendió que el conejito era amigo del gran alce, y ahora no podía lastimarlo. Del susto, la zorra corrió por el bosque y comenzó a contarles a todos los animales y pájaros sobre el valiente conejito.
¡El pequeño conejito ahora es amigo del gran alce! ― gritaba, corriendo por el bosque y barriendo sus huellas con su cola esponjosa.
