Carlos era un niño que odiaba el invierno. El viento frío y la nieve que se colaba por todas partes le gustaban mucho menos que la brisa cálida del otoño y los cálidos rayos del sol. Carlos tenía un hermano mayor llamado Jorge y una hermana menor llamada Antonia. A ellos les encantaba el invierno, era su estación favorita.
¿Qué encuentran ustedes en este invierno? Frío, nieve, hielo resbaladizo, y uno se puede golpear fácilmente —dijo Carlos una vez más iniciando la conversación.
Ay, Carlos, Carlos, en lugar de quejarte, ¿por qué no vienes con nosotros a pasear, a jugar con bolas de nieve, y verías por ti mismo? —respondió Jorge, poniéndose un gorro abrigado y guantes antes de salir.
¡No, gracias! Prefiero quedarme en casa —bromeó Carlos.
Jorge no intentó convencerlo, sabía que era inútil. Estaba más ansioso por salir rápidamente donde lo esperaba Antonia.
Carlos, por supuesto, habría querido ir con su hermano y hermana a jugar afuera, pero no podía soportar el frío. Así que, como siempre, se quedó en casa, se preparó una taza grande de té caliente y se sentó junto a la ventana. Afuera, abajo, ya estaba en pleno apogeo una batalla de nieve. Jorge y Antonia se habían unido con otros niños del barrio, y parecía que todos disfrutaban mucho del juego. Los copos de nieve caían silenciosamente, Carlos apoyó la cabeza contra el cristal y bebió su té tan rápidamente que sin darse cuenta se quedó dormido.
Cuando Carlos abrió los ojos, descubrió con sorpresa que no estaba en casa. Más aún, estaba afuera en medio de un enorme campo de nieve, y a lo lejos se veían grandes puertas de nieve. Carlos miró alrededor y vio a su lado un pequeño muñeco de nieve. Era muy divertido, con ojos de botones negros y una nariz de zanahoria. En la cabeza llevaba una palangana roja en lugar de sombrero. El niño examinaba atentamente la peculiar figura de nieve.
¿Qué me miras? —de repente habló el muñeco de nieve.
Oh, disculpe, no sabía que estaba vivo. Me llamo Carlos —respondió el niño sorprendido.
Hola, Carlos, yo soy el Muñeco de Nieve, estoy aquí para llevarte al mundo donde vive la Reina Invierno —el muñeco de nieve levantó ligeramente la palangana en su cabeza como saludo.
¡Vaya! Me encantaría conocerla, pero para ser honesto, no me gusta el invierno —Carlos no le gustaba mentir, así que le dijo la verdad al muñeco de nieve.
¿Cómo? ¡Eso no puede ser! ¡No lo creo! —exclamó el muñeco de nieve, estaba muy sorprendido y decepcionado.
Carlos se sintió incómodo por haber decepcionado a su nuevo amigo y comprendió que no sería educado rechazar un viaje al reino invernal. Además, estaba muy ansioso por ver en persona a una verdadera reina. Su hermano y hermana estarían celosos cuando les contara.
Bueno, Muñeco de Nieve, si te he ofendido, con gusto iré contigo al mundo invernal. Solo que no sé cómo comportarme ni qué hacer en invierno —el niño decidió intentar hacer todo correctamente.
No te preocupes, te ayudaré —el muñeco de nieve se animó notablemente, estaba feliz de ayudar al niño.
¿Por dónde empezamos? —preguntó Carlos con interés, ansioso por comenzar el viaje.
Primero, necesito abrigarte bien, de lo contrario podrías congelarte antes de llegar a la Reina. En invierno, debes prepararte bien antes de salir. Debes ponerte muchas capas de ropa, especialmente cuando hace tanto frío como ahora —dijo el muñeco de nieve con tono importante.
¿Es realmente necesario? ¡Parecería una col! —protestó Carlos. Aunque no le gustaba el frío, no quería usar cien capas de ropa a la vez.
Por supuesto, quieres disfrutar del paseo, no congelarte. Mira, es simple: la primera capa de ropa debe ajustarse muy bien al cuerpo —el muñeco de nieve pisó fuerte y en Carlos apareció ropa térmica cálida—. Reemplazaremos la ropa de algodón con lana, porque el algodón tarda mucho en secarse si acaso sudas durante los juegos, y definitivamente jugaremos en el reino invernal —el muñeco de nieve pisó de nuevo y bajo el abrigo apareció un cálido suéter de lana invernal.
¡Ay, ahora tengo mucho más calor, gracias! —Carlos estaba contento, finalmente se sentía cálido a pesar de estar afuera.
¡Ahora podemos continuar! —dijo el Muñeco de Nieve, satisfecho con su trabajo.
El Muñeco de Nieve y Carlos se dirigieron hacia las puertas. Cuando llegaron, Carlos vio a otros dos muñecos de nieve guardianes. Llevaban grandes guantes de lana en las manos. Saludaron a los visitantes, pero no se apresuraban a dejarlos pasar.
Muñeco de Nieve, ¿qué debemos hacer? ¿Resolver acertijos o completar tareas? —susurró Carlos a su compañero.
¿Qué? ¡Claro que no! ¡Debemos comer algo! —dijo el muñeco de nieve y se relamió de anticipación.
¿Cómo? ¿Tenemos que comer? ¿Para qué? —nuevamente Carlos no esperaba este giro. Le encantaba comer bien, y le sorprendía que entrar al país fuera tan simple.
Antes de entrar al reino del invierno, debes comer algo calórico, ¿acaso no sabes que en el frío se gasta más energía?
¡No lo sabía! —exclamó el niño nuevamente, todo lo que dice el muñeco de nieve es un descubrimiento para él.
El Muñeco de Nieve y Carlos disfrutaron con gusto de deliciosos pasteles con crema y bayas. Terminando su pastel, Carlos se dirigió nuevamente al Muñeco de Nieve:
¿Y dónde está el té? ¡Me encantaría beber algo caliente!
Ay, Carlos, no sabes nada sobre el invierno. No puedes beber bebidas calientes antes de salir al frío, los vasos sanguíneos se dilatan, lo que significa que es más fácil sufrir hipotermia.
Vaya, gracias por advertirme. Dime, ¿por qué los muñecos de nieve usan guantes?
¿Cómo que por qué? Con guantes, las manos se calientan mucho más fácilmente que con guantes de dedos separados. Mantienen el calor por más tiempo.
¡Entonces está bien que me haya puesto guantes! —Carlos estaba feliz de haber previsto al menos algo en su aventura.
Finalmente, las puertas se abrieron, el Muñeco de Nieve y Carlos entraron al país del invierno. Altos árboles se alineaban a los lados de los caminos, cubiertos de copos de nieve. Guirnaldas de colores brillaban por todas partes, y bolas navideñas crecían en los arbustos como bayas. Niños, niñas, muñecos de nieve y ardillas, así como otros animales del bosque, caminaban sobre los montículos de nieve. A Carlos le pareció extraño que al caminar todos separaran mucho las piernas y tuvieran las rodillas ligeramente dobladas. Todos caminaban un poco inclinados hacia adelante, moviéndose con pasos pequeños y deslizantes.
Muñeco de Nieve, ¿por qué todos caminan de manera tan extraña?
¡Esta es la mejor manera de no caerse en el hielo! Mira, ¡no es difícil! —el muñeco de nieve comenzó a moverse como todos alrededor—. ¡Lo importante es pisar con toda la planta del pie, no solo con los dedos, entonces definitivamente no caerás!
Carlos intentó caminar con las piernas separadas, al principio le funcionaba, pero de repente comenzó a caer y el muñeco de nieve apenas lo atrapó.
¡Carlos, saca las manos de los bolsillos! ¡Esto es muy peligroso! Si comienzas a caer, no podrás ayudarte a ti mismo, y yo no siempre estaré cerca.
Gracias, Muñeco de Nieve, por no dejarme caer. ¿A dónde vamos ahora? ¿Cómo llegamos a la Reina?
¡Mira, ahí está su palacio! ¡Solo necesitamos cruzar la calle!
Carlos se lanzó a través de la carretera y apenas logró frenar antes de un auto que pasaba.
¡Carlos! ¿Estás loco? Nunca cruces la calle sin evaluar la situación. En lluvia, nieve y hielo, la distancia de frenado de un auto aumenta varias veces. Puede parecerte que el auto está lejos, pero se acerca inexorablemente y no puede frenar rápidamente. Debes dejar pasar los autos que no se detendrán por sí solos.
Pensé que lo lograría. ¡Estoy tan ansioso por ver a la Reina Invernal! ¡Vamos rápido!
Debes ser muy cuidadoso en lugares donde los autos frenan y se detienen. Incluso si logras pasar, pequeñas piedras o peor aún, fragmentos de hielo pueden volar de debajo de las ruedas. Y nunca sabes qué se esconde bajo la mezcla de nieve y agua. ¿Y si hay baches o agujeros? El conductor, viéndolos en el último momento, puede intentar evitarlos girando bruscamente el volante, y el auto puede patinar.
Entiendo, disculpa Muñeco de Nieve, sin ti me habría perdido completamente en este reino.
Cruzaron cuidadosamente la calle y llegaron al palacio.
Bueno, de aquí en adelante debes continuar solo, te he ayudado todo lo que he podido, buena suerte en tu encuentro con la Reina —dijo el muñeco de nieve en despedida.
¿No vendrás conmigo?
No, Carlos, no puedo, me derretiría dentro del palacio. Pero estoy seguro de que te harás amigo de la Reina.
Carlos se despidió del muñeco de nieve y le agradeció una vez más. Apenas abrió las puertas del palacio, se despertó.
Estaba sentado junto a la ventana, y afuera, en la calle, los niños ya habían terminado de jugar a las bolas de nieve y construir castillos. Ahora estaban haciendo divertidos muñecos de nieve. Carlos miró más de cerca y vio al mismo muñeco de nieve con la palangana roja en la cabeza en lugar de sombrero. Y cerca de él, otros dos con cálidos guantes. "¿Acaso fue solo un sueño?" —pensó el niño tristemente. Pero de repente notó que el muñeco de nieve parecía saludarle con la mano.
Entonces Carlos comprendió que realmente había visitado el país mágico, y ahora sabía cómo comportarse en invierno. Decidió que la próxima vez definitivamente iría a pasear con su hermano y hermana, pero no les contaría sobre su viaje, sería su gran secreto invernal.
