Todos los padres del mundo tienen algo en común. Cuando llega la noche y los niños se acuestan en sus camas, las mamás y papás —sin importar en qué rincón del mundo vivan— les cuentan cuentos de hadas. Algunos los inventan, otros los leen de libros.
Todas las historias mágicas comienzan con una fórmula de cuento. La fórmula es el comienzo, el origen. De ella depende cómo será el cuento. Nuestra fórmula es así:
La niña Toña es muy curiosa. Vive en una gran ciudad con su mamá y su papá. Cada día Toña intenta aprender algo nuevo e interesante. ¿Cómo funciona la aspiradora? ¿Por qué el gato maúlla y el perro ladra? ¿Hacia dónde viajan las nubes? Tantas preguntas caben en su pequeña cabecita rizada que ¡mamá y papá no siempre logran responder!
Antes de dormir, mamá siempre le cuenta algo interesante a Toña. Pero la niña no tiene prisa por dormirse, ¡también aprovecha para hacer preguntas a su mamá sobre todo!
Hoy te contaré una historia, hijita, pero no una común, sino un cuento de hadas. Érase una vez en un reino lejano, en un estado distante... ¡No, así no! Había una vez un comerciante que tenía tres hijos... ¡Tampoco! ¿Por dónde empiezo?
¿Qué tipo de historia me vas a contar, mamá? —preguntó Toña.
Un cuento de hadas. ¡Sobre un reino mágico y héroes fantásticos! —respondió mamá.
¿Y qué es un «cuento de hadas»? —insistió la niña.
¿Y tú qué crees?
Me parece que un cuento de hadas es una historia sobre seres mágicos y milagros.
Casi aciertas. Si hablamos en lenguaje de adultos, es uno de los géneros del folclore o la literatura. Una obra épica, principalmente en prosa, con una trama mágica, heroica o cotidiana». ¡Tienes razón! Un cuento de hadas es una obra sobre personajes y eventos imaginarios con la participación de fuerzas mágicas y fantásticas. Puede ser folclórica o literaria, y su trama puede ser mágica o cotidiana...
No entendí nada, esa es una definición muy complicada. —¿Qué dijiste? No entendí...
Ahora te lo explico. ¿Recuerdas que leímos el cuento del pez de oro?
Sí, me encanta. Es el del viejito que pesca un pez que cumple deseos.
Exacto. Ese cuento tiene autor, así que es literario. Lo inventó Alejandro Pushkin, el famoso escritor ruso.
Eso me acuerdo. ¿Entonces no todos los cuentos tienen autor?
Hay cuentos que todos conocen, pero no tienen autor. Se llaman cuentos populares o folclóricos. Por ejemplo, «La casita del conejito», ¿te acuerdas?
Sí, ¡es el cuento donde la zorra engaña al conejito! Espera, mamá... Si el cuento no tiene autor, ¿cómo me lo cuentas? ¿Entonces tú eres la autora?
Se puede decir así. Los cuentos populares pasan de persona a persona, de boca en boca. Cambian un poco, pero la trama sigue siendo la misma. Resulta que ¡cada persona que cuenta un cuento popular es un poco su autora!
¿En qué se diferencia un cuento de hadas de cualquier otra historia?
Aquí es simple: en un cuento de hadas la trama siempre es falsa, inventada, imaginaria, frecuentemente mágica. Y si una historia habla de eventos reales, entonces es, por ejemplo, una leyenda, una tradición o un relato.
¡Vaya! ¡Ahora sé todo sobre los cuentos de hadas!
Muy bien, ¿ahora te vas a dormir?
¡Ay! ¡No! ¡Se me olvidó preguntar de dónde viene esa palabra tan extraña «cuento»!
Es una palabra antigua, española. Viene de la palabra «contar», que significa «relatar» o «narrar».
¡Pero eso no es lo mismo!
Hace varios siglos, los cuentos eran historias: noticias, reportes diversos e incluso censos de población. Y las historias mágicas maravillosas en ese tiempo se llamaban fábulas.
¿Y cómo los cuentos se convirtieron en cuentos de hadas?
Leí que en los siglos XVII y XVIII, diferentes personas nobles inventaban biografías increíbles para sí mismos. Imaginaban cosas que no les habían sucedido para verse más impresionantes en la sociedad. Se puso de moda, y esas historias de vida también comenzaron a llamarse cuentos. Y luego, cuento se convirtió en todo lo inventado, irreal y mágico.
¡Ahora entiendo!
Bueno, es hora de dormir. ¡Buenas noches, Toña! Que sueñes con el cuento más interesante.
¡Buenas noches, mamá!
Toña durmió profundamente, y soñó con un montón de cuentos diferentes. El Lobo Gris le visitaba —¡chasquido de dientes!— y le decía: «El cuento es mentira, pero hay un mensaje en él», y Toña se reía.
Le visitaba el Oso Pardo. Decía que era un cuentacuentos y que un cuento es como la miel: «El cuento es dulce, es un placer escucharlo». Toña no entendió mucho, pero como le encantaba la miel dulce, estuvo de acuerdo con el oso. Todavía era demasiado pequeña para discutir con un oso tan grande.
Y luego todo se revolvió, giró y se mezcló en la cabeza de Toña: el viejito en el mar azul pescaba a la zorra con caña, y el pez de oro le robaba la casita al conejito.
Luego soñó con su mamá, quien le decía: «El cuento se cuenta rápido, pero la obra se hace lentamente».
Toña se despertó —y ya brillaba el sol por la ventana. Saltó de la cama y pensó: «¡Qué cuento tan increíble soñé! Voy a contarle todo a mamá y papá. ¡Ahora yo también seré una cuentacuentos!»
El cuento de Toña apenas comienza, pero el nuestro termina. Los cuentos de hadas terminan con una conclusión. La nuestra será así: «La realidad no puede alcanzar al cuento. Hemos contado muchos cuentos, pero la realidad no es un cuento, de ella no se puede quitar ni una palabra».
Nuestra conclusión será así: las historias reales siempre tienen límites, pero los cuentos no. Sus límites los define solo nuestra imaginación. Cada uno puede inventar su propio cuento y convertirse en un autor mágico. Solo se necesita un poco de valentía e imaginación, y todo saldrá bien. Escriban cuentos, amigos, con ellos la vida es más interesante, más unida y más alegre.
