Hace mucho tiempo sucedió esta historia. En el bosque vivía un pequeño tigrecillo con su mamá. Era caprichoso, desobediente y lastimaba a todos a su alrededor.
Ay, cómo no les gustaba jugar con él al osezno, al conejito y al zorrillo. No les agradaba que el tigrecillo les quitara los juguetes y siempre discutiera, incluso cuando estaba equivocado. Y lo más importante, era terriblemente caprichoso.
Apenas la mamá lo llamaba para volver a casa durante el juego o le negaba algo que le gustaba, el tigrecillo comenzaba a patalear, gritar y agitar las patitas de tal manera que la pobre mamá accedía a todo. Además, recibía golpes de las fuertes patitas de su hijito.
La tigresa ya no sabía cómo lidiar con los caprichos de su hijo. Lo amaba mucho y deseaba que creciera siendo un buen amigo y un verdadero tigre protector.
Una cálida noche de verano, el tigrecillo y su mamá se sentaron a cenar. El pícaro volvió a portarse mal, empujando el plato de tal forma que casi se cae al piso. La mamá, suspirando tristemente, lo volvió a acercar al pequeño.
Cariño, come al menos una cucharada, me esforcé mucho para ti, ―dijo con ternura―, prueba lo que mamá preparó. No seas terco, sé un buen niño.
Pero el tigrecillo, volviendo a empujar el plato, negó con la cabeza y agitó las patitas.
¡No quiero! ¡No voy a! ―gritó―. ¡Esto no sabe bien! ¡No quiero! ¡No voy a!
Pero ni siquiera lo probaste. ¿Cómo puedes decir que no sabe bien? ―insistió la mamá.
Con dificultad logró alimentar a su hijito. Y el pequeño, después de lamerse satisfecho, se acostó en la cama y bostezó dulcemente.
No quiero dormir, no voy a... ―murmuró.
Duerme, mi amor, es hora de descansar, ―dijo la tigresa.
Lo cubrió con una manta, lo besó y, mirando por la ventana al cielo estrellado, se preparó para salir de la habitación.
Mejor sería estar completamente solo. Jugaría todo lo que quisiera y no dormiría cuando no me apetezca. Qué bien sería estar solo, ―murmuró el tigrecillo mientras se dormía.
Tontuelo mío, aún no sabes lo que es estar solo, ―respondió la mamá y cerró la puerta de su habitación.
Llegó la mañana. Apenas desayunando, el tigrecillo salió a pasear por el claro del bosque. La mamá no le permitía alejarse mucho de casa, pero él tenía muchas ganas de llegar al arroyo y escuchar el canto de los pájaros.
El pequeño, por supuesto, corrió hacia el arroyo. Su corazón latía de alegría. Se acostó en el claro fragante y escuchó la música del bosque y el agua. De repente, llegó a sus oídos una canción extraordinaria, nueva, inusual, que nunca antes había escuchado. El tigrecillo miró alrededor, pero no vio a nadie.
¿Quién está aquí? ¿Quién canta tan hermosamente? ¡Muéstrate, cántame más! ―gritó el animalito.
¡Hola! Soy un ruiseñor, ―se escuchó de repente una voz desde arriba―. Claro que me encanta cantar. Pero tú deberías apresurarte a volver a casa y disculparte con tu mamá y tus amigos por haberlos lastimado. Sé todo lo que pasa en el bosque. Vi cómo agitabas las patitas contra tu mamá siendo caprichoso. Cómo les quitabas los juguetes a tus amigos. No está bien actuar así. Perderás a tus amigos. Y tu mamá es una sola. Vivir en soledad es muy triste y difícil.
El tigrecillo levantó la cabeza y vio frente a él un pequeño pájaro gris parduzco sin nada notable.
¿Tú me vas a enseñar a mí? ―se rió el tigrecillo―. ¡Mi pelaje es brillante y hermoso! ¡No hay igual en nuestro bosque! ¿Y tus plumitas? No tienen nada de notable. ¡Mi rugido infunde miedo a todos y nadie se atreve a ofenderme! ¿Y tú? Eres pequeño y cualquiera puede ofenderte. No hay nada aterrador en tu hermosa canción. No tenemos nada de qué hablar, ruiseñor. ¡Adiós!
El ruiseñor negó con la cabeza.
¡Adiós, tigrecillo! Pero recuerda: el orgullo no lleva a nada bueno. Cuídate, ―dijo el pájaro y desapareció entre las hojas.
Apenas el tigrecillo se disponía a volver a casa cuando vio cazadores. Se dio la vuelta y corrió con todas sus fuerzas. Los cazadores lo perseguían, estaban a punto de atraparlo... El pequeño lloró y gritó con todas sus fuerzas.
¡Ruiseñorcito, perdóname! ¡Ayúdame a volver a casa con mamá, a escapar!
En ese mismo instante llegó volando el ruiseñor y cantó su hermosa canción. Los cazadores recordaron sus tierras natales, se quedaron escuchando los trinos familiares y decidieron no tocar al tigrecillo.
El ruiseñor se sentó junto al pequeño y lo examinó cuidadosamente para ver si estaba herido. El pícaro estaba sentado con la cabeza gacha, avergonzado.
Perdóname, ruiseñorcito, por haberte ofendido. En tu canción hay una fuerza mucho mayor que en mi rugido. Si no fuera por ti, nunca más vería a mi mamá, estaría ahora en una jaula. Gracias por venir cuando te llamé. Prometo que nunca más me comportaré como antes.
El ruiseñor miró al tigrecillo y suspiró.
Lo que pasó, pasó. Pero yo no podía actuar de otra manera: no está bien ofender a quienes son más pequeños y débiles. No está bien quitarle el hijo a la mamá. No tengas miedo de nada, tigrecillo. Vuelve a casa y yo volaré contigo para que nadie pueda ofenderte. Y si quieres encontrarme y escuchar mi canción, ven al arroyo. Me alegará verte.
Así se hicieron amigos el tigrecillo y el ruiseñor. A menudo corría el tigrecillo al arroyo para escuchar la canción de su amigo y contarle las noticias. Y había mucho de qué hablar: el pícaro se había corregido, pidió disculpas a sus amigos y nunca más lastimó a nadie. Ahora todos querían jugar con él.
El travieso también se disculpó con su mamá. Comenzó a ayudarla y dejó de ser caprichoso. Su mamá es una sola y la ama mucho. Y su mamá lo ama, así que no puede lastimarla.
Así la hermosa canción del ruiseñor sin atractivo salvó al tigrecillo de los cazadores y lo ayudó a mejorar. Creció siendo un tigre bondadoso y valiente, un verdadero amigo y protector de los débiles.
Creer o no en esta historia es decisión de ustedes, queridos lectores. Pero a menudo entre nosotros también encontramos a quienes son como el tigrecillo y el ruiseñor.
