Mientras Marisha, así se llamaba la nueva amiga, calentaba la tetera y cortaba el brazo de repostería, Vasya, nervioso, vaciaba toda la caja de caramelos.
Marish —preguntó Vasya con la boca llena—, ¿Cómo descubriste que en tu computadora también vive un ratoncito de computadora, o mejor dicho, una ratita?
Marisha sirvió el té en las tazas, puso un plato con el brazo de repostería en la mesa, se sentó al lado de Vasya y respondió:
Bueno, mi papá Sasha viaja mucho por trabajo. Y no son viajes cortos, sino de un año, dos años. Mi mamá y yo siempre viajábamos con él. Vivimos en diferentes ciudades, en diferentes apartamentos. Mi mamá es artista. Para ella es lo mismo dónde pintar sus cuadros. Pero incluso ella se cansó. Dijo que se quedaba en San Petersburgo. Hay muchas exposiciones allá. Y papá me llevó con él. Bueno, desde los seis años ya he cambiado cinco escuelas. Al principio fue más fácil, pero cuando crecí un poco, comencé a hacer amigos. En cada ciudad —amigas, amigos. Apenas nos hacemos amigos y aquí viene una nueva mudanza. ¿Sabes lo difícil que es despedirse de los amigos?
Vasya asintió con cuidado y miró de reojo al Ratoncito, ¿acaso lo reprocharía por lo que hizo ayer? Pero él estaba conversando animadamente con la Hormiga.
Guardé silencio —continuó Marisha—. No quería preocupar a papá. Él me compró una computadora e intercambiaba mensajes con todos mis amigos a través de Internet. Pero en Internet no puedes ir de excursión con amigos, ¡y no puedes invitarlos a tu cumpleaños! Aunque tengo más de doscientos compañeros de clase en "Odnoklassniki". ¡Y realmente son compañeros de clase, no como de costumbre —el vecino de la derecha, el vecino de la izquierda, una prima tercera y su mamá de paso! Una vez eliminé mi fecha de nacimiento de mi perfil. ¡Y nadie me felicitó en mi cumpleaños, nadie ni siquiera se acordó! —la niña se limpió la nariz ofendida—. Me puse tan triste que apoyé la cabeza en la mesa y lloré frente a la computadora.
¡Sí, sí, sí, sí! —parloteó la Hormiga—. ¡Recuerdo, recuerdo! En ese momento estaba en la computadora, dibujándole bigotes y gafas a sus amigos en "Odnoklassniki". ¡Me dio tanta lástima que extendí la mano desde la pantalla y le acaricié la cabeza!
Ajá —sonrió Marisha—. Me sobresalté de miedo, levanté la cabeza, ¡y esta criatura me mira desde la pantalla! —tiró de la trenza de la Hormiga, ella chilló, retiró la mano, y ambas se rieron.
¿De qué se ríen? —preguntó el Ratoncito.
¡Porque yo soy la Hormiga! —respondió la Hormiga con una sonrisa traviesa.
Vasya y el Ratoncito se miraron y guardaron silencio, sin entender de qué se trataba.
Está bien, te lo explico —dijo Marisha—. Mi Ratita es una niña traviesa, y cuando se enoja, ¡las chispas vuelan en todas direcciones! Y a menudo, en broma, le tiro de las trenzas. Y cuando tocas sus trenzas, como si fueran cables delgados, te dan una descarga, no fuerte, pero ¡tan cosquillosa! ¡Me da hormigas en la piel! Así que al principio la llamaba Ratita Hormiguita, y luego se convirtió en ¡la Hormiga!
Vasya extendió la mano hacia la cabeza del Ratoncito, por si acaso, pero su cabello era áspero pero no punzante, y definitivamente no daba descargas. Luego tocó con cuidado las trenzas de la Hormiga con los dedos.
¡Ay! —chasqueó en los dedos.
Vasya retiró la mano, ¡y los cuatro rieron alegremente!
En ese momento, la puerta del apartamento se abrió y entró el tío Sasha.
¡Ay, papá! —Marisha corrió a recibirlo—. ¡Tenemos visita! ¡Por cierto, es para ti!
Vasya se quedó quieto asustado y miró de reojo al Ratoncito y la Hormiga. ¡Pero se habían esfumado! El niño se levantó de la mesa y bajó la cabeza avergonzado, acercando la pelota con el pie.
Bueno, hola, visitante —dijo el tío Sasha con enojo, colgó su chaqueta en el perchero de la entrada y entró en la cocina—. Hija, sírveme un poco de té. Veo que ya han bebido dos tazas.
¡El Ratoncito y la Hormiga, por supuesto, no recogieron sus tazas!
¿Hace mucho que estás de visita? —preguntó el tío Sasha.
Bueno, esta mañana, cuando mamá se fue al trabajo, ¡vine corriendo a verte! —comenzó Vasya nerviosamente—. Vine a disculparme. ¡Fui yo quien rompió la bombilla del poste ayer! Y luego mi pelota cayó en tu auto. Es mi culpa...
Bueno, ¡te dije que vinieras con tu padre! Habríamos discutido tu comportamiento con él —dijo el tío Sasha severamente.
Vasya apartó la vista y dijo en voz baja:
Es que no tengo papá. Mi mamá y yo vivimos solos. Y no quería preocuparla.
El tío Sasha guardó silencio y miró atentamente al niño. Luego suspiró por alguna razón y continuó con voz más tranquila:
¡Así que es así! Por supuesto, no puedes preocupar a tu mamá. ¿Y entonces? ¿No hay nadie que te tire de las orejas? ¿Y nadie para enroscar la bombilla en el poste?
Vasya negó con la cabeza y dijo:
Bueno... si es necesario, ¡puedes tirarme de las orejas tú!
Y el niño le mostró la oreja ardiendo de vergüenza.
¡El tío Sasha se reía a carcajadas! Marisha se rió después de él, y luego, dudosamente, Vasya también.
Está bien, no te voy a tirar de las orejas —dijo el tío Sasha, dándole a Vasya una palmadita amistosa en el hombro—. Veo que eres un buen chico. Y yo mismo enroscaré la bombilla. ¡Pero entonces tú me ayudarás!
¡Estoy listo! —levantó Vasya la mano—. Sé hacer muchas cosas. Y soy fuerte, y... —quiso añadir "valiente", pero recordó su cobardía de ayer y guardó silencio, bajando la vista.
¡Perfecto! Esta noche vendrán con tu mamá a cenar. Hablaré con ella sobre la escuela. Marisha es de tu edad, quizás vayan al mismo grado. Además, veo que ya se han hecho amigos, ¿verdad?
Marisha aplaudió. Ella y Vasya se miraron y sonrieron.
Está bien —acordó Vasya—. Entonces me voy a casa. Tengo que llamar a mamá. Y esta noche vendremos.
¡Perfecto! —se golpeó el tío Sasha las rodillas.
Vasya y Marisha entraron en su habitación. Desde debajo de la mesa, el Ratoncito y la Hormiga los miraban con una sonrisa astuta. Vasya levantó al Ratoncito en sus brazos, tomó su pelota y, guiñándole un ojo a Marisha, corrió a casa. Tenía que prepararse para la noche.
Cuando mamá llegó del trabajo, Vasya le confesó todo honestamente. Cómo rompió la linterna, que fue hoy a disculparse, y que lo invitaron a cenar. Solo no le contó nada sobre su Ratoncito y la Hormiga.
Mamá levantó las manos en protesta:
¡Vasya! ¡Deberían haberte puesto en la esquina y tirado de las orejas! ¡Y nos invitan a cenar!
Mamá, bueno, el tío Sasha necesita ayuda para elegir escuela para su hija —Vasya guiñó un ojo astutamente—. ¡Bueno, como buenos vecinos!
Mamá acarició cariñosamente la cabeza de su hijo, sonrió y dijo:
—Como buenos vecinos: ¡no rompas faroles ni dañes autos! Está bien, ve a cambiarte, y yo iré a la tienda por un pastel. No podemos ir de visita con las manos vacías.
Media hora después, Vasya y su mamá ya estaban sentados en la mesa de los vecinos cenando. ¡El tío Sasha, resultó ser, sabía cocinar muy bien! ¡Incluso tuvo tiempo de hornear un pastel de manzana, así que Vasya y Marisha tenían algo delicioso para probar!
Vasya no llevó al Ratoncito. Después de todo, ¡era una "visita oficial", nada menos!
Marisha de repente escupió el té y ¡se echó a reír!
¡Ay, disculpen! —se tapó la boca con la mano.
Vasya, mamá y tío Sasha, confundidos, la miraron.
Marisha volvió a chillar y se rió de nuevo. Vasya parpadeó de sorpresa. Pero un minuto después, adivinó de qué se trataba, cuando sintió que unas manitas pequeñas le hacían cosquillas en los talones. ¡¡¡La Hormiga!!! —Vasya chilló y también se rió.
Mamá lo miró con enojo y dijo:
Vasily, ¿cómo te comportas así en la mesa?
Pero Vasya y Marisha, colorados de risa, ya no podían parar. ¡Gracias a esta Hormiga, como se dice, "se les metió la risa en la boca"!
El tío Sasha se alisó el cabello pensativamente y dijo tranquilamente:
Bueno, chicos. Vayan a la habitación. Veo que el dulce les ha subido mucho el ánimo. Mientras tanto, nosotros aquí discutiremos algunos asuntos sobre la escuela.
Vasya y Marisha saltaron de la mesa y corrieron a la habitación. Allí inmediatamente comenzaron a buscar a la Hormiga. Cuando miraron debajo de la cama, vieron una cara riendo. ¡Pero no una, sino dos! ¡Junto a la Hormiga, el Ratoncito reía alegremente!
¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Vasya sorprendido—. ¿Cómo llegaste aquí?
¡A través de la red de computadoras! —respondió el Ratoncito—. ¡La Hormiga me enseñó!
La Hormiga levantó la nariz con orgullo. Vasya quiso regañarla, pero vio que Marisha sonreía tranquilamente y no lo hizo.
¿Por qué se comportan así? —preguntó Marisha—. ¡Nos sacaron de la mesa por su culpa! ¡Ni siquiera probamos el pastel!
¡Vamos! —hizo un gesto la Hormiga—. Nosotros aquí nos morimos de hambre de todas formas, ¡y nos divertimos!
Se escucharon pasos en el pasillo.
¡Rápido a la computadora! ¡Lleva al Ratoncito a casa y a dormir! —ordenó Marisha. Y la Hormiga, descontenta, arrastró al Ratoncito de la mano hacia la mesa, y desaparecieron en el brillo azul de la computadora. ¡Vasya solo abrió la boca de asombro!
Entró el tío Sasha.
¿Qué? ¿Se acabó la diversión? ¿O están tristes en la habitación sin pastel y té? Vamos a la cocina, Tatiana Ivanovna ya ha cortado el pastel y servido el té.
El resto de la cena transcurrió en una conversación tranquila. Se decidió que la mamá de Vasya y el papá de Marisha irían mañana al director de la escuela y pedirían que Marisha estuviera en el mismo grado que Vasya. Los chicos, contentos, se miraron y se guiñaron un ojo.
Ya en casa, Vasya se duchó rápidamente, se cepilló los dientes, besó a mamá, le deseó buenas noches y se fue a su habitación.
¡Ratoncito! —llamó—. ¡Ratoncito!
Pero el Ratoncito no respondía. Vasya encendió la computadora, pero solo había la pantalla de inicio habitual, nadie hacía muecas divertidas desde la pantalla.
¿Te ofendiste? —preguntó Vasya al vacío. Silencio de nuevo—. ¡Está bien, no te ofendas! Mañana te compraré un crucigrama y un librito de poesías. ¡Podrás disfrutar, ¿de acuerdo? —los ojos del niño se cerraban. Había sido un día demasiado largo y lleno de emociones.
Vasya se metió bajo las sábanas, se arropó bien y se durmió dulcemente hasta la mañana.
Por la mañana, Vasya escuchaba a mamá cantando algo en la cocina. No quería levantarse. Esperó a que se cerrara la puerta de entrada. Mamá se fue al trabajo. Vasya se quedó acostado unos minutos más y saltó de la cama.
¡Ratoncito, me desperté! Deja de ofenderte. ¡Sal, cobarde traidor, vamos a hacer las paces!
Pero el Ratoncito no saltó de debajo de la cama con un grito salvaje, como de costumbre. Incluso si se peleaban, nunca rechazaba un libro como señal de paz.
Vasya revisó todo el apartamento de nuevo. Vacío. Se puso rápidamente pantalones cortos y una camiseta y, sin lavarse, corrió a casa de Marisha.
La niña lo recibió con lágrimas en los ojos.
Vash, ¡mi Hormiga desapareció!
¡Entonces Vasya se asustó de verdad!
Y mi Ratoncito también desapareció.
La niña parpadeó confundida.
Entra.
En la habitación de Marisha, se sentaron en el sofá.
—¡Así! Anoche la Hormiga fue a acompañar al Ratoncito a casa a través de la red de computadoras. Desaparecieron en el brillo de la computadora.
¡Ay! —la niña se asustó y se llevó las manos a la cara—. ¡Sé lo que pasó! ¡Se perdieron en la red de computadoras! ¡En el Reino de la Telaraña Mundial!
Vasya no entendió nada de lo que dijo Marisha, pero la niña continuó:
Ves, Marushka y yo somos amigas desde hace mucho tiempo y a menudo por la noche, cuando papá se duerme, nos metemos en la computadora y caminamos por el Reino de la Telaraña Mundial. Es muy bonito y hermoso allá. El reino es gobernado por la princesa Telaraña, ¡así que tenemos que pedirle ayuda!
¿Cómo es eso? —Vasya y el Ratoncito nunca habían caminado por la telaraña mundial.
¡Vamos! —Marisha lo jaló de la mano hacia la mesa—. ¡No podemos perder tiempo!
Rápidamente encendió la computadora, pero en lugar de la carga habitual, hizo clic en un botón desconocido para Vasya: la entrada al Reino de la Telaraña Mundial. La computadora zumbó, Marisha tomó a Vasya de las manos y susurró:
¡No tengas miedo!
Alrededor de los niños giraban esferas de colores, estrellas, ¡todo se volvió púrpura con rayos dorados! ¡Luego un destello brillante! ¡Vasya se asustó y cerró los ojos, abriéndolos solo cuando Marisha soltó sus manos. Lo que vio lo dejó asombrado: tenía la sensación de estar en ingravidez, aunque estaban de pie firmemente.
Alrededor todo brillaba con diferentes colores, senderos sin peso se extendían en diferentes direcciones, todo zumbaba, crepitaba, chispeaba con estrellas plateadas, ¡y no había fin a este esplendor de colores!
Estamos aquí. ¡Vamos por allá! —hizo un gesto Marisha. Y corrió audazmente por un sendero estrecho. Vasya no se atrevía a pisar en él, pero tampoco quería quedarse atrás de Marisha. Un paso, otro, los pies no se hundían en el vacío. ¡Y corrió detrás de la niña!
El sendero subía. Alrededor zumbaban unos insectos brillantes, más parecidos a letras voladoras del alfabeto ruso e inglés. Había que apartarlos con las manos, se alejaban y, zumbando enojados, se formaban en diferentes palabras.
¡Otro paso y Vasya jadeó! Directamente frente a ellos apareció el Reino de la Telaraña Mundial: Internet. Estaba construido con varios hologramas, rayos láser brillaban en diferentes direcciones, y en el medio se elevaba una enorme torre con una estrella en la parte superior.
¡Vamos directo a la princesa! —dijo Marisha.
Vasya de repente recordó que por la mañana no se había lavado ni peinado, y estaba vestido con una camiseta arrugada y pantalones cortos. Pero no había vuelta atrás. ¡Tenía que encontrar a la Hormiga y al Ratoncito!
Los rayos láser frente a ellos se separaron, formando un arcoíris, luego una aurora boreal. Entraron en un jardín maravilloso. Había fuentes de luz solar, cantaban pájaros desconocidos, crecían flores enormes de belleza nunca vista. Las ramas de los árboles se mecían como algas, y hacia ellos corrió una perrita diminuta.
¡Cursorita, mi amor! —levantó Marisha al perrito en sus brazos—. ¿Dónde está tu ama? ¡Llévanos rápido a la princesa Telaraña!
Vasya primero escuchó un canto agradable y solo luego vio a la princesa Telaraña. Ella flotaba en el aire y en sus manos, a manera de arpa, sostenía algo parecido a un teclado de computadora. Pero cuando presionaba los botones, se escuchaba una melodía triste y tranquila, bajo la cual la princesa cantaba. Flotaba en el aire, el cabello ondeaba en diferentes direcciones, y en lugar de piernas, como un pulpo, tenía cables delgados que se extendían en diferentes direcciones. La piel de la princesa era azul pálido y parecía que brillaba como fósforo.
¡Princesa Telaraña! —gritó Marisha, y la princesa se giró hacia su voz—. ¡Necesitamos tu ayuda urgentemente!
La princesa colocó su instrumento musical en el borde de una fuente azul pálido estrellada y flotó hacia los niños.
