Una mañana invernal y helada, Mishutka decidió visitar a su amigo Pyfik. El clima era maravilloso.
Los árboles brillaban con magia invernal: las ramitas cubiertas de escarcha centelleaban al sol tan intensamente que la luz hacía que quisiera cerrar los ojos.
En el bosque reinaba una atmósfera especial. Como si algo bueno e importante estuviera a punto de suceder. Mishutka lo sentía, pero no podía entender qué era.
Corrió saltando hacia la casita del erizo, pero de repente escuchó una risa sonora en las cercanías. Mishutka se detuvo y miró alrededor. En el claro bajo un viejo abeto encorvado estaba sentado el alegre Conejito. Su pelaje blanco y esponjoso brillaba al sol. Se rascaba perezosamente la oreja con la patita y, mirando a Mishutka, reía con picardía.
¿De qué te ríes? ―murmuró ofendido Mishutka, sentándose sobre sus patas traseras.
Me río de ti, Mishutka. ¿A dónde corres tan rápido? ¡Así puedes perder el Año Nuevo!
¿Qué es eso del Año Nuevo? ―preguntó sorprendido Mishutka, abriendo mucho sus ojitos negros como cuentas―. ¿Y por qué es nuevo? ¿Entonces dónde está el viejo?
¿Recuerdas, Mishutka, cuando tú, yo y el erizo fuimos a buscar hongos en verano? ―preguntó el Conejito, adoptando un aire importante y levantándose un poco sobre las puntas de los pies.
Sí, me acuerdo.
¿Y cuando quisimos probar la miel fresca de las abejas, y nos picaron tanto que se nos hincharon las narices y nos dolieron durante una semana? ¿Lo recuerdas?
Claro que lo recuerdo ―gruñó Mishutka, tocándose la nariz―.
¿Y recuerdas cuando saltábamos en los charcos después de la lluvia y luego nos secábamos todos juntos al sol?
Me acuerdo.
Bueno, todo eso sucedió en el año viejo. Y ahora nosotros estamos aquí sentados hablando también en el año viejo.
¿Y cuándo vendrá el Año Nuevo? ¿Hay que llamarlo? ―se preocupó Mishutka.
No ―respondió el Conejito―, vendrá solo. Esta noche...
¿Ooooh, y cómo sabremos que llegó?
El Conejito pensó un momento, se rascó la oreja nuevamente y volvió a adoptar un aire importante.
Mishutka, dime, ¿en qué sueñas?
Me gustaría mucho volver a ver a mi mamá ―sonrió feliz Mishutka, pero luego murmuró con tristeza en la voz―, la extraño mucho...
¿Y qué más? ―insistió el Conejito―. ¿En qué más sueñas?
Quiero que en mi cueva siempre haya mucha miel y mermelada de frambuesa ―y Mishutka hasta chasqueó la lengua, imaginando su sueño.
¡Bien! ―continuó el Conejito―. ¿Y hay algo más en lo que sueñes?
Sí, quiero que nunca nos peleemos con mi mejor amigo Pyfik por tonterías. Eso siempre me entristece mucho ―se quejó el osito, y sus ojos volvieron a ponerse tristes.
Bueno ―concluyó el Conejito―, ¡esos sueños tuyos son el Año Nuevo!
Durante todo el resto del día, Mishutka pensó en lo que le había dicho el Conejito. ¿Será que es tan simple: deseas algo y se cumple? ¿Cómo es posible?
Comenzaba a oscurecer. Las primeras estrellas aparecieron en el cielo, y el osito se apresuró nuevamente al claro donde había conocido al Conejito durante el día. Dentro de él había un sentimiento extraño, como si algo muy inesperado y alegre estuviera a punto de suceder.
El Conejito ya lo estaba esperando. Pero no con las patas vacías. Había traído té caliente y aromático de grosella negra en un termo y tazas, lo puso todo en un tocón y se sentó cómodamente, levantando la vista al cielo.
¡Conejito! ¡Conejito! ¿Ya comenzó? ―murmuró asustado Mishutka, jadeante, dejándose caer en la nieve junto al Conejito y respirando pesadamente.
Silencio, ya casi. Muy pronto vendrá el Año Nuevo, y todos nuestros sueños comenzarán a cumplirse poco a poco ―susurró el Conejito con una sonrisa. Luego tomó una taza de té aromático y caliente, inhaló lentamente su aroma, cerró los ojos de placer y tomó un sorbo cuidadosamente.
Y Mishutka no podía esperar para ver el Año Nuevo: "¿Cómo es? ¿Cómo puede cumplir deseos?".
El osito miraba silenciosamente al cielo. Las estrellas se esparcían por él como cuentas. Algunas brillaban más intensamente, otras se apagaban, y luego volvían a brillar con aún más fuerza.
Y entonces, a través del silencio del bosque invernal, escuchó pasos familiares. El osito emocionado se giró bruscamente hacia donde provenían. Y vio a lo lejos... ¡a su mamá osa! Ella se acercaba a Mishutka con grandes y rápidos saltos, aunque cojeaba un poco de una pata. Del alegría, el pequeño corazón de Mishutka latía tan rápido que parecía que iba a saltar del pecho.
¡Mamá! ―rugió Mishutka tan fuerte que el Conejito que estaba sentado a su lado se sobresaltó y dejó caer la taza de té.
Y la mamá osa ya estaba muy cerca. Abrazó fuertemente a su hijito con sus enormes patas peludas. Luego suspiró aliviada, sonrió y lo miró con la misma ternura y cariño con que solía mirarlo antes de dormir, acostándolo bajo su costado y cubriéndolo con su gran pata cálida. Al osito le pareció fácil y tranquilo. Inmediatamente se sintió seguro. Porque su mamá estaba de nuevo con él.
La mamá osa también estaba locamente feliz. Su sueño principal se había cumplido: había visto a su pequeño travieso. Meses atrás, había caído en una trampa y se había lastimado gravemente la pata. Los cazadores la llevaron, la curaron y la dejaron vivir en un recinto en la zona de animales del parque infantil.
Había otros animales allí a los que venían a ver los niños y sus padres. Pero la mamá osa extrañaba mucho a su pequeño osito. Por eso comía poco, dormía poco y a menudo gruñía larga y tristemente. El dueño del parque entendió que la osa no se adaptaría, y pidió a los cazadores que la devolvieran al bosque.
Amigos, ¿ya comenzó el Año Nuevo? ―gritó asustado Pyfik, quien acababa de llegar al claro con un frasco grande de mermelada de frambuesa―. ¡Me apuré tanto, pero parece que llegué tarde de nuevo!
¡Llegaste a tiempo, a tiempo! ¡Siéntate aquí! ―lo tranquilizó el Conejito.
El erizo trotó con sus pequeñas patitas y se sentó junto a Mishutka.
Me alegra mucho que hayas venido ―murmuró cariñosamente el osito y se acercó más a su amigo.
Luego todos guardaron silencio. Y miraron en silencio el cielo estrellado mágico. En el bosque también todo se había calmado, solo ocasionalmente crujían las ramas por el frío.
Mishutka, rebosante de felicidad y alegría hasta las puntas de las orejas, mirando a la distancia, susurró suavemente:
¡Así que así eres tú, Año Nuevo!
