Esta historia sucedió en el corazón de la isla Eclipse, en un valle fluvial donde habitaban peculiares carillones de agua. Los llamaban así por su habilidad extraordinaria de llenar sus mejillas con agua y expulsarla a gran velocidad. Los carillones de agua derribaban enormes árboles con el agua y construían con ellos represas y casas.
Astilla era un joven carillón de agua muy común, pero todos lo consideraban muy fuerte. Había ganado este estatus mediante el engaño, aunque nadie lo sospechaba.
Los carillones de agua frecuentemente competían entre sí, llenando sus mejillas de agua y moviendo piedras con el chorro. Astilla hacía trampa: movía las rocas no solo con la presión del agua, sino también con la ayuda de su amigo, una cola transparente. Por supuesto, sus piedras siempre terminaban más lejos que las de los demás. Astilla pensaba que era un engaño inofensivo porque no había premios por ganar, y todos competían solo por diversión.
Además, el pequeño mentiroso era muy sociable y podía pasar horas charlando con quien se encontrara. Naturalmente, los habitantes de Eclipse se enteraban muy rápido de sus logros.
Una vez sucedió algo en la isla que obligó a Astilla a no abrir la boca en el sentido más literal, gracias a lo cual salvó a todos los habitantes del valle y aprendió a valorar la verdad. Pero contemos todo en orden.
La vida en los valles fluviales bullía: los carillones de agua construían represas y sus pequeños jugaban en la orilla. La mayor preocupación era construir una represa más hermosa. Pero de repente, la cascada que alimentaba todos los ríos se secó. Caía desde la roca más alta que rodeaba el valle, y ahora no había ni una gota. El miedo se apoderó de los corazones de los habitantes: sin agua, perecerían.
Los ancianos decidieron enviar a la roca un destacamento de exploradores formado por cangrejos voladores. Los cangrejos partieron al amanecer y regresaron solo al día siguiente con malas noticias. Hubo un derrumbe en la garganta, y un enorme trozo de roca bloqueaba el río que terminaba en la cascada.
Era urgente enviar carillones de agua a la roca para que rompieran la piedra con agua. Pero subir la montaña a pie y luego caminar hasta el derrumbe tomaría mucho tiempo, y el agua en el valle disminuía cada hora.
Los cangrejos voladores querían llevar a un carillón de agua a la roca, pero no pudieron: aunque los carillones de agua son pequeños, son pesados. Entonces los ancianos decidieron elegir al más fuerte de la tribu y lanzarlo a la cima usando una fuente que varios carillones de agua podían crear juntos.
Los cangrejos exploradores advirtieron que en el lugar del derrumbe no había agua, por lo que el héroe elegido tendría que llenarla en el valle.
El elegido, por supuesto, fue Astilla, porque siempre ganaba las competencias de rodar piedras. El carillón de agua estaba muy asustado, pero no se atrevió a decirle a todos que era un mentiroso.
Los carillones de agua se reunieron en toda la tribu. Astilla estaba sentado en el techo de la casa más alta del valle. Sus mejillas estaban llenas de agua. Se escuchó una voz: «¡Tres! ¡Dos! ¡Uno! ¡Vamos!».
Todos los carillones de agua dispararon simultáneamente contra Astilla, y él voló hacia la cima de la roca.
El aterrizaje no fue muy suave: nuestro héroe se golpeó la pierna, pero no emitió sonido alguno. Sabía que si abría la boca, el agua se derramaría y no podría romper el derrumbe. Todo en el valle se secaría, y entonces los carillones de agua desaparecerían. Con este pensamiento, cojeando, se dirigió hacia el antiguo lecho del río.
Astilla caminaba confiadamente hacia su objetivo cuando de repente, de detrás de los árboles, saltó un oso portador de guaridas.
Los osos portadores se llaman así porque llevan guaridas hechas de ramas en la espalda. Vagan por la isla durante años buscando el lugar perfecto para vivir, pero siempre hay algo que no les gusta.
¿Tomaste mi miel, pequeñajo? ―dijo el oso con voz áspera, mirando al carillón de agua con ojos hostiles.
Astilla miraba asustado al enorme oso, que parecía una montaña por la guarida en su espalda. En ese momento, de detrás del oso asomó un osezno con ramas de abeto en la cabeza.
¡Mira, papá! ¡Tiene la miel escondida en las mejillas! ―gritó el pequeño.
¡Devuelve mi miel ahora mismo! ―rugió el oso.
Entonces Astilla notó que la boca del osezno estaba cubierta de miel, pero el papá no se daba cuenta. El carillón de agua comenzó a señalar con los dedos al pequeño oso, pero el osezno solo se alteró más.
¡Mira, va a tragarse nuestra miel! ¡Rápido, papá! ―gritaba el osezno.
Astilla cerró los ojos y pensó que era el fin. De repente, salieron abejas de los arbustos y se lanzaron zumbando sobre el osezno. Este chilló y giró en el lugar. Finalmente, el papá oso miró a su hijito y, viendo la miel alrededor de su boca, le dio un azote. Astilla ya no vio esto porque corría sin mirar atrás.
Astilla llegó al derrumbe por la noche. De repente notó algo en las rocas. Era un nido de aves de alas torbellino, aves no voladoras que con sus alas podían crear ráfagas de viento tan fuertes que derribarían incluso al más enorme panzudo. En el nido había tres huevos, y junto a ellos estaba su padre. Miraba silenciosamente al carillón de agua. Astilla se acercó más y se quedó mirando fijamente al ave grande. Así se quedaron, mirándose el uno al otro.
Pasó una hora, pero ni el ave ni Astilla pronunciaron sonido alguno. El carillón de agua intentaba pensar cómo explicarle sin palabras al ave de alas torbellino que había venido a ayudar y que sin agua esta ave no podría criar a sus polluelos. Tenía que actuar.
Haré gestos ―decidió Astilla y comenzó a imitar una cascada, un chorro de agua y cómo se desmoronaría el derrumbe bajo la presión. Pero el ave de alas torbellino guardaba silencio y lo miraba sin parpadear. El carillón de agua se cansó y se sentó en el suelo sin fuerzas. Estaba amaneciendo cuando de repente el ave habló con voz alegre.
¡Por fin llegaste! Te he estado esperando durante tres días, desde que los cangrejos voladores prometieron traer ayuda de los valles fluviales.
Astilla saltó y se quedó congelado con una mirada sorprendida.
Cuando dejó de fluir el río, todos se pusieron de mal humor. Tengo que dormir con los ojos abiertos para que nadie se acerque al nido ―continuó el ave de alas torbellino.
Después de las palabras del ave, Astilla simplemente se acostó en el suelo y sonrió. Después de acostarse un par de minutos, se levantó, con un gesto pidió al ave que se apartara y con toda su fuerza expulsó el agua de sus mejillas. El chorro golpeó la piedra a gran velocidad. La roca se agrietó..., pero nada más sucedió. Astilla quedó paralizado: en esos segundos lamentaba mucho haber hecho trampa en las competencias.
Si hubiera dicho la verdad, los ancianos habrían enviado a alguien más fuerte ―pensó Astilla con frustración.
De repente se escuchó un crujido, y el fragmento de roca se partió. Un poderoso torrente de agua se dirigía hacia Astilla. Pero el ave de alas torbellino agitó su ala, y un torbellino apartó al carillón de agua hacia un lado.
¡Vaya mejillas que tienes, amiguito! ―gritó el ave―. ¡Muchas gracias, te debo una! Toma mi nido. De todas formas me voy, y con él llegarás rápidamente a casa.
Astilla se sentó en el nido y navegó hacia los valles fluviales, saludando al ave de alas torbellino al despedirse. Cuando el carillón de agua regresó a casa, pasó mucho tiempo contando sus aventuras a todos los habitantes del valle.
A pesar de que todos conocían la hazaña de Astilla, cada noche los niños de la tribu venían a su casa y escuchaban con placer sus historias extraordinarias. Astilla contaba con alegría y orgullo sus pruebas, porque ahora cada palabra suya era la verdad.
