Esta historia sucedió en el bosque de los Urales.
Fue durante el invierno más frío y nevado. Los alces caminaban por el bosque. Al frente iba el líder, el más viejo y resistente. Él abría camino a través de los profundos ventisqueros. En medio de la manada había dos hembras de alce con pequeños cervatillos.
Sopló un viento frío y comenzó a nevar. Las ráfagas se hacían cada vez más fuertes, y se desató una terrible tormenta de nieve.
El líder dijo que pronto llegarían a un claro donde todos deberían acostarse en un gran ventisquero. Así estaría más caliente y podrían esperar a que pasara la tormenta.
Cuando los alces llegaron al claro, apareció una manada de lobos hambrientos. Los alces, asustados, corrieron en todas direcciones. Comenzó una lucha con los depredadores hambrientos.
Una mamá alce empujaba a su cervatillo con la frente y lo animaba a correr: "Pequeño, mueve las patitas más rápido, tenemos que alejarnos del borde del bosque y escondernos de los lobos entre los pinos y abetos".
¡Vete al bosque, yo me defenderé del lobo! ¡Casi nos alcanza! —gritó de repente.
No lejos de ese claro, en el borde del bosque, había una sólida cabaña con graneros. En la cabaña vivía un viejo guardabosque con su esposa.
Abuela, mañana llegan los nietos para las vacaciones de invierno —dijo el guardabosque, sentado a la mesa y bebiendo un aromático té de hierbas.
¡Será divertido con ellos! Mira qué tormenta se ha desatado —respondió la esposa, mirando por la ventana.
Mañana por la mañana iré a caballo a la estación para recibirlos —dijo el abuelo.
Mejor en la moto de nieve —sugirió la dueña de la casa.
Tienes razón. No hay que hacer sufrir al caballo en tanta nieve. Mejor en la moto de nieve.
Prepararé un abrigo de piel y botas de fieltro, por si acaso los nietos se congelan. Son de la ciudad: no usan abrigos ni botas de fieltro.
Temprano por la mañana, el guardabosque tomó la moto de nieve y se fue a la estación. De repente ve: no lejos del camino hay un ventisquero extraño que se mueve. El guardabosque se detuvo y se acercó al ventisquero. Mira, y allí hay un pequeño cervatillo acostado. Congelado, temblando.
Ay, pobre criatura... ¿Dónde está tu mamá? —suspiró el abuelo. Miró alrededor y notó sangre en algunos árboles.
Los lobos atacaron. Me pregunto si tu madre está viva o si los lobos la mataron. Tendré que volver, no puedo dejarte aquí.
El guardabosque envolvió al cervatillo en el abrigo de piel, lo ató con cuerdas a la moto de nieve y lentamente regresó.
Abuela, te traigo un regalo —dijo al entrar en la cabaña—. ¡Aquí está!
¡Ay, Dios mío! ¡Un cervatillo! Hay que calentarlo y darle leche tibia. Tú vete rápido, que no llegues tarde al tren. Yo me encargo de todo.
El guardabosque recogió a sus nietos, dos hermanos de diez años, Lera y Liónia, y regresó a casa.
Abuela, abuela, ¿es un ternero? ¿Burenka tuvo un ternero? —preguntaron los niños al ver al animal.
No, Burenka será madre en primavera, pero esto es un cervatillo. Tu abuelo lo encontró en el bosque esta mañana.
Abuelo, ¿dónde están sus padres? —preguntaron sorprendidos Lera y Liónia.
No sé si la madre está viva. Anoche, al parecer, los lobos atacaron a los alces. La manada se dispersó en todas direcciones. El pequeño se perdió, se separó de su madre —respondió el abuelo.
Quizás ella lo estaba salvando del lobo —añadió la abuela—, y ella misma murió...
Qué lástima —dijo Lera, casi llorando.
¡No, está viva! ¡No llores! —dijo el abuelo, mirando a la abuela con reproche—. Toda la noche hubo tormenta, por eso el pequeño se perdió.
¿Cómo encontrará la mamá alce al cervatillo? —preguntó Liónia.
Lo encontrará —respondió la abuela—. Lo calenté y le di leche tibia. Cuando haga más calor afuera, lo dejaré salir al corral con las cabras. La alce lo encontrará por el olor. Lávense las manos y siéntense a la mesa, hice panqueques. Luego irán con el abuelo a llevar al cervatillo al corral.
¿Qué más haremos hoy? —preguntó interesado Liónia.
¡Qué qué! Tengo que recorrer la propiedad y ver que todo esté en orden. ¿Quieren venir conmigo? Después de comer nos iremos a esquiar —propuso el guardabosque.
Abuelo, ¿recorres tus tierras todos los días? —preguntó el nieto.
Dos veces al día: por la mañana y por la noche.
¿Decoraremos el árbol de Navidad? —preguntó Lera, distraída de los panqueques.
Ahora voy al bosque y lo traigo —respondió el abuelo.
¡Yo voy contigo! —se animó el nieto.
Yo ayudaré a la abuela —ofreció la niña y comenzó a recoger los platos—. Luego decoraremos el árbol.
Nietecita, te daré verduras cortadas. Llévalas a las cabras, y el cervatillo también puede comer, quizás —se levantó la abuela de la silla.
Abuela, ¿y si la mamá alce no aparece? ¿El cervatillo se quedará con nosotros? —preguntó la niña.
Probablemente.
Déjanos ponerle un nombre.
Claro, eso está bien. ¡Piensa!
Losya. Lo llamaremos Losya. No sabemos si es niño o niña. Y este nombre le va a cualquiera.
¡Qué imaginativa eres! —rió la abuela.
Pasó un día. Losya se adaptó y jugaba con las cabras en el corral.
Temprano por la mañana, una alce salió del bosque cojeando lentamente. Se acercó al corral y llamó fuertemente al pequeño.
¡A-a-a-é-é-é, a-a-a-é-é-é! ¡Pequeño, te encontré!
¡Ma-má-a-a! —respondió Losya.
En la cabaña del guardabosque escucharon los gritos. El perro ladró fuertemente. Todos corrieron afuera.
El alce está agotada, está herida —dijo el guardabosque emocionado, abrochándose el abrigo mientras corría—, puedo verlo desde aquí.
Mientras la gente corría hacia el corral, el alce se desplomó en el suelo.
Hay que llamar al veterinario —dijo el hombre preocupado.
¿Está muerta? —preguntó asustada la niña.
¿Qué haremos ahora? —preguntó el niño en voz baja, muy serio—. ¿La mataremos para carne?
¡Qué dices! La llevaremos al corral y la cuidaremos, la alimentaremos —respondió la abuela.
La llevaremos al granero con Burenka, hay mucho espacio y está caliente —añadió el abuelo.
¡Abuela, abuelo, vamos a cuidar al alce con el cervatillo! —se animó Liónia—. ¡Qué emoción! Escribiré una composición en la escuela sobre las vacaciones de invierno. ¡Todos mis compañeros se sorprenderán!
Lo único que quieres es presumir y alardear —bromeó la hermana.
Cuando se recuperen, se irán al bosque. No los retenderemos aquí —decidió el guardabosque.
El veterinario llegó por la noche. Dijo que los lobos habían herido gravemente al alce.
Me sorprende que haya sobrevivido. Probablemente quería mucho encontrar al cervatillo. Parece que serán nuestros huéspedes hasta la primavera —informó el abuelo al entrar en la cabaña—. Bueno, abuela, ahora definitivamente no nos aburriremos.
El abuelo se rió.
¡Hurra! Losya vivirá aquí hasta la primavera. Nosotros también vendremos en las vacaciones de primavera —se alegró la nieta—. ¿Curaránn al alce?
Claro, tenemos un veterinario muy competente.
