একটি ছোট শহরে দুটি বন্ধু মেয়ে ছিল - মিনা এবং রিনা। তারা একই এলাকায় থাকত এবং তাদের ফ্ল্যাটের জানালা একে অপরের দিকে খোলা ছিল। তারা বেশিরভাগ সময় একসাথে কাটাত কারণ তারা একই স্কুলে, একই ক্লাসে পড়ত এবং অবশ্যই একই বেঞ্চে বসত।
স্কুল শেষ হয়ে গেল এবং মেয়েদুটি বাড়ির দিকে যাচ্ছিল। তারা হাসছিল এবং হোমওয়ার্ক নিয়ে আলোচনা করছিল।
যেখানে তারা সাধারণত আলাদা হয়ে যায় সেখানে পৌঁছে মিনা বলল:
আজ মা অফিসে আছে এবং স্কুলের পর দোকান থেকে জিনিসপত্র কিনে আনতে বলেছে। আমরা কি একসাথে যেতে পারি? এভাবে আমরা একটু হাঁটাহাঁটিও করতে পারব।
আমি রাজি।
রিনা আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল।
ঠিক আছে, তাহলে চারটায় আমাদের সাধারণ জায়গায় তোমার জন্য অপেক্ষা করব।
বন্ধুরা একে অপরকে আলিঙ্গন করল, হাত নেড়ে বিদায় জানাল এবং নিজ নিজ বাড়িতে চলে গেল।
রিনার দরজা খুলে দিল তার বড় বোন, যে রসুইঘরে রান্না করছিল।
রিনা পোশাক বদলে হাত ধুয়ে বলল:
মিনা আমাকে তার সাথে দোকানে যেতে বলেছে জিনিসপত্র কিনতে, তাই আমাকে খাবার দাও, কী সুগন্ধ! চারটার মধ্যে আমাকে হোমওয়ার্কও শেষ করতে হবে।
কিন্তু উষ্ণ খাবার এবং ক্লান্তি রিনাকে ঘুমিয়ে পড়তে বাধ্য করল, তার চোখ বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল। তিনি একটু বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল কারণ মিলনের সময় এখনও অনেক ছিল। এক ঘণ্টারও বেশি ঘুমানোর পর, সে জেগে উঠল এবং হাই তুলতে লাগল, নিজেকে কাজ করতে বাধ্য করতে পারছিল না। ঘড়ি দেখাচ্ছিল সাড়ে তিনটা। নিজের অনীহা জয় করে রিনা ডায়েরি খুলে হোমওয়ার্ক শুরু করল।
তুমি তো মিনাকে দোকানে যেতে সাহায্য করার কথা বলেছিলে এবং একসাথে হাঁটার কথা বলেছিলে।
বড় বোন মনে করিয়ে দিল।
আমার পরিকল্পনা পরিবর্তন হয়েছে, আমাকে হোমওয়ার্ক করতে হবে, সে নিজেই যেতে পারে।
ঘুমন্ত রিনা উত্তর দিল।
তাহলে ফোন নিয়ে তাকে বলে দে যে আজ তুমি যেতে পারছ না। তোমার সেরা বন্ধুর সাথে এভাবে আচরণ করা সুন্দর নয়। তুমি অপরিপক্ক আচরণ করছ।
আরে, এটা কোনো বড় কথা নয়।
মেয়েটি হাত নেড়ে বলল।
সে একটু অপেক্ষা করবে এবং নিজেই যাবে, কোনো সমস্যা হবে না।
কিন্তু সে তোমার উপর নির্ভর করছে এবং অপেক্ষা করবে! এভাবে করা যায় না? সর্বোচ্চ, যদি তোমার পরিকল্পনা পরিবর্তন হয় এবং তুমি তোমার প্রতিশ্রুতি রাখতে না পার, তাহলে তাকে জানাতে হবে, ব্যাখ্যা করতে হবে এবং অবশ্যই ক্ষমা চাইতে হবে!
সবাই কি একই রকম, আমি তো শপথ করে প্রতিশ্রুতি দিইনি, আমি শুধু বলেছিলাম যে যেতে পারি।
রিনা বুঝতে না পেরে আপত্তি জানাল।
এখন শোন।
বড় বোন আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
যদি তুমি সত্যিকারের বন্ধু হও, তাহলে তোমার কথাও মূল্যবান হওয়া উচিত। তুমি যা বলো তা সত্যিকার এবং খাঁটি হওয়া উচিত, মিথ্যা নয়। খালি কথা, যার কোনো অর্থ নেই, তা খালি মানুষ বলে। আমি তোমাকে আমার জীবন থেকে একটি গল্প বলি, আমার স্কুলের বন্ধু সম্পর্কে।
তোমার বয়সে আমি একটি মেয়ের সাথে বন্ধুত্ব করেছিলাম। আমরা ছিলাম অবিচ্ছেদ্য। স্কুলে যেতাম একসাথে, ফিরে আসতাম একসাথে, একই বেঞ্চে বসতাম। সার্কাস শহরে আসার একটি বিজ্ঞাপন দেখে আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম একসাথে যাব।
সাজসজ্জা করে আমি বাইরে গেলাম। একটি বেঞ্চে বসে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম। মনে হল আমি অনেক সময় অপেক্ষা করেছি, কিন্তু সে আসল না।
তখন আমি তার ফ্ল্যাটে গিয়ে জানতে চাইলাম কী হয়েছে। দরজার বেল বাজিয়ে আমার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। তার মা দরজা খুলে বলল যে তার মেয়ে অন্য একজন সহপাঠীর সাথে চলে গেছে।
আমি সিঁড়ি দিয়ে নেমে আসলাম, অশ্রু ঝরছিল। কল্পনা করো, সে আমাকে কিছু না বলেই চলে গেছে। আমার মেজাজ খারাপ হয়ে গেছে, আমি সারা সন্ধ্যা কেঁদেছি।
পরের দিন সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে ক্ষমা চাইতেও চাইল না।
সেই মুহূর্তে আমি বুঝেছিলাম যে সত্যিকারের বন্ধুত্ব করার কোনো মানে নেই এমন একজন মানুষের সাথে যার কথার কোনো মূল্য নেই। তুমি কি তোমার সেরা বন্ধুকে হারাতে চাও শুধু এই কারণে যে তোমার কাছে সময় নেই?
বড় বোনের গল্প শুনে রিনা চিন্তাশীল হয়ে বসল, তারপর জিজ্ঞাসা করল:
তাহলে আমি কী করব? ফোন করব নাকি দৌড়ে যাব?
দ্রুত প্রস্তুত হয়ে যাও, এখনও কয়েক মিনিট আছে, তুমি পৌঁছে যাবে, আর হোমওয়ার্ক নিয়ে আমি পরে তোমাকে সাহায্য করব।
রিনা ফ্ল্যাটের চারপাশে ছুটাছুটি করল এবং কয়েক মিনিটের মধ্যে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
দরজায় সে বড় বোনকে শক্তিশালী আলিঙ্গন করল এবং গর্বের সাথে বলল:
তোমার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ!
জ্যাকেট পরতে পরতে রিনা মিনার দিকে দৌড়ে গেল।
একে অপরের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে, বন্ধুরা ধীর পদক্ষেপে দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
দুঃখিত, একটু দেরি হয়েছে! তুমি নিশ্চয় ভেবেছিলে আমি আসব না?
না, আমি জানতাম তুমি অবশ্যই আসবে, আমাকে হতাশ করবে না। তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু। এবং প্রিয় মানুষের কথা অনেক মূল্যবান!
মিনা আত্মবিশ্বাস এবং গর্বের সাথে উত্তর দিল।
হাত ধরে তারা গলির পথে চলে গেল…
