হাজিরা নেওয়ার পর জাদুকরী বিদ্যালয়ের দুর্গে দেখা গেল, সবচেয়ে দুষ্টু ছাত্র রাফি নেই। তার ঘর তল্লাশি করে জানা গেল, সে সঙ্গে নিয়ে গেছে মন্ত্রের নোটখাতা আর মন্ত্র প্রয়োগের রসায়ন-বাক্স।
আবার সে?! ― বিরক্ত হয়ে চিৎকার করলেন প্রধান শিক্ষক।
একটু শান্ত হোন, একটু শান্ত হোন, ― তাড়াতাড়ি বললেন সহকারী প্রধান নাসরিন, যিনি খারাপ খবরটি এনেছিলেন।
প্রধান শিক্ষক ভ্রু কুঁচকালেন। তাঁর দৃষ্টি যেন ড্রিলের মতো বিঁধল সহকারী প্রধানকে। তিনি ছিলেন একজন মিষ্টি, একটু মোটাসোটা, বয়স্ক মহিলা।
আমি আগেই বলেছিলাম, ওর মতো ছেলেরা কখনো আমাদের, অর্থাৎ জাদুকরদের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে পারবে না। ওর কাজ হওয়া উচিত যুদ্ধক্ষেত্রে লাঠি হাতে লড়া, জীবনের সত্য খোঁজা নয়।
এত তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেবেন না। ওর দুঃখের অতীত তো আপনি জানেন। এসব কেবল কৈশোরের চপলতা, ― অনুনয়ের সুরে বললেন নাসরিন।
আমি মাথা ঠুকতে ঠুকতে ক্লান্ত। লেভনদের কখনো বিনয় শেখানো যাবে না, অথচ জাদুবিদ্যায় বিনয়ই সবচেয়ে জরুরি, ― জানালার দিকে তাকিয়ে ভাবতে ভাবতে বললেন প্রধান শিক্ষক।
লেভন, মানুষ আর জাদুকররা যুগ যুগ ধরে নিজের নিজের জীবনে বাস করেছে, একে অপরের ব্যাপারে নাক গলায়নি। কিন্তু একদিন সমুদ্র পেরিয়ে আসা আক্রমণকারীরা সব কিছু বদলে দিল। তাদের বিরুদ্ধে জয়ের জন্য সবাইকে একজোট হতে হলো। প্রতিপক্ষ ছিল দ্রেভনি, এক অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও লোভী জাতি।
দ্রেভনিরা ছিল ড্রুইডদের একটি ব্যর্থ পরীক্ষার ফল। এক যোদ্ধা মানব গোষ্ঠীকে ড্রুইডরা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল মন্ত্রের সাহায্যে অজেয়তা ও শক্তি দেওয়ার। কিন্তু তারা প্রতারণা করল এবং গাছের ছালের অভিশাপ দিয়ে দিল।
ড্রুইডদের পরিকল্পনা ছিল, যোদ্ধারা রাতারাতি গাছে পরিণত হবে। কিন্তু কিছু একটা ভুল হয়ে গেল। মানুষের শরীরে ছাল জন্মাল এবং তাদের হাত শুকনো ডালের মতো হয়ে গেল। সেই শুকনো ডাল দিয়েই দ্রেভনিরা ড্রুইডদের হত্যা করল এবং অন্য দেশ জয়ে বেরিয়ে পড়ল, কারণ অন্য কোনো জীবন তারা আর মেনে নিতে পারছিল না।
এবার জাদুকরদের স্কুলে ফিরে আসা যাক। সেখানে দ্রুত প্রস্তুতি চলছিল, দুষ্টু ছাত্রটিকে খুঁজে বের করার। প্রধান শিক্ষক নিজেই ছাত্রটিকে খুঁজে বের করে প্রকাশ্যে স্কুল থেকে বহিষ্কার করতে চাইলেন। এবং সেই সঙ্গে রসায়ন-বাক্সটিও কেড়ে নিতে চাইলেন।
আপনি নিজে কেন খুঁজতে যাবেন? এ কাজ বড় ছাত্ররাই ভালোভাবে করতে পারবে, ― উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন নাসরিন।
এবার তুমি আমাকে বোকা বানাতে পারবে না, নাসরিন! গতবার যখন ও পালিয়েছিল, তখন তুমি ওই দুষ্টু ছেলেটিকে এক সপ্তাহ গোয়ালঘরে লুকিয়ে রেখেছিলে। আমার রাগ পড়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলে, তারপর বললে কীভাবে ওকে যুদ্ধক্ষেত্রে একা শিশু অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল... আমার মন গলে গেল।
প্রধান শিক্ষক চুপ করে রইলেন, তাঁর চোখে বিষাদ ফুটে উঠল। কিন্তু এক মিনিট পরেই তিনি আগের মতো কঠোর সুরে বললেন:
এই পৃথিবী খুব নির্মম, এবং এখানে শৃঙ্খলা রাখতে হলে আইন ও অটুট নিয়মই একমাত্র ভরসা। তোমার প্রিয় লেভনের কথা সেখানে কোনো মূল্য পায় না!
নাসরিন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু প্রধান শিক্ষক কথা কেটে দিয়ে যেন ছেঁটে দিলেন:
আমার কথা শেষ!
ভোরের আলো ফুটতেই প্রধান শিক্ষক এবং দুজন বড় ছাত্র রাফির খোঁজে বেরিয়ে পড়লেন।
ঠিক পথেই যাচ্ছেন, তার প্রমাণ মিলল এক জেলের সঙ্গে দেখা হওয়ায়। তার জালের মাছগুলো রহস্যময়ভাবে নদী থেকে উঠে এসে গরুর গাড়িতে সুন্দর করে সাজানো হচ্ছিল। এক ইশারায় প্রধান শিক্ষক রাফির দেওয়া মন্ত্রটি ভেঙে দিলেন, আর মাছের মিছিল থেমে গেল।
মাছেরা হুঁশ ফিরে পেয়ে লাফাতে লাফাতে আবার পানিতে ফিরে গেল। জেলে মাথা ঝাঁকিয়ে হতভম্ব চোখে পথিকদের দিকে তাকাল, তারপর নিজের মনে বিড়বিড় করল:
এমন স্বপ্নও দেখে মানুষ! মনে হয় একটু ছায়ায় গিয়ে বসা দরকার।
প্রধান শিক্ষক আর ছাত্ররা এগিয়ে চলল। জেলের কাছ থেকে একটু দূরে যাওয়ার পর একজন ছাত্র জিজ্ঞেস করল:
সম্মানিত প্রধান শিক্ষক, জেলেকে মাছগুলো কেন ফেরত দিলেন না? এটা তো সামান্য মন্ত্র, যার কারণে কারো কোনো ক্ষতি হবে না।
সামান্য মন্ত্র বলে কিছু হয় না, ― জাদুকর উত্তর দিলেন, ― তুমি কি ভাবছ, কেউ জানতে চাইবে না যে হঠাৎ এক গরিব জেলের ঘরে এক বছরের মাছ জমে গেল? আমি নিশ্চিত, তার জীবন পুরোপুরি বদলে যাবে, এবং ভালোর দিকে যাবে না। অনেকেই এই আকস্মিক ধনী হওয়া পছন্দ করবে না। শেষে তাকে চুরির দায়ে অভিযুক্ত করা হবে, কারণ তার কথা কেউ বিশ্বাস করবে না।
কিন্তু মানুষ কেমন আচরণ করবে, তা আপনি কী করে জানেন? হয়তো তারা তাকে সম্মান করতে শুরু করবে? ― অবাক হয়ে প্রশ্ন করল ছাত্রটি।
আমি এই পৃথিবীতে দুইশো বছরেরও বেশি সময় ধরে আছি, এবং মানুষ আমি ভালোভাবেই চিনি, ― শান্তভাবে উত্তর দিলেন জাদুকর।
জেলের সঙ্গে দেখা হওয়ার আধা দিন পর পথিকরা একটি গ্রামে ঢুকল। সেখানে আবার রাফির পায়ের ছাপ পাওয়া গেল। স্থানীয় কসাই মাংস বিক্রি করতে অস্বীকার করছিল, আর সবাইকে বিনয়ের সঙ্গে তার সেরা বাঁধাকপি চেখে দেখতে বলছিল।
এই পরিস্থিতিও কি কারো জন্য দুঃখ বয়ে আনতে পারে? ― প্রশ্ন করল ছাত্রটি। ― এই কসাই তো পুরো এলাকায় রূঢ় আচরণ আর খারাপ স্বভাবের জন্য পরিচিত।
উত্তর দেওয়ার আগে প্রধান শিক্ষক কসাইয়ের উপর থেকে মন্ত্র সরিয়ে নিলেন। তারপর ছাত্রদের একপাশে ডেকে নিয়ে বললেন:
তোমরা কেবল মুদ্রার এক পিঠই দেখছ। আমি জানি, এই কসাই শৈশব থেকেই দোকানে কাজ করছে, আর মাংস কেনে পাশের গ্রাম থেকে। সেই রাস্তা বিপজ্জনক, সেখানে অনেক ডাকাত আর চোর আছে। তারা সবাই জানে, কসাইয়ের সঙ্গে ঝামেলা না করাই ভালো।
কল্পনা করো, কসাই যদি কোনো ভালোমানুষ দাদু হতেন। সবাই তাঁকে পছন্দ করত, কিন্তু বেশিদিন নয়। প্রথম ডাকাতের মুখোমুখি হয়েই ভালোমানুষ দাদু তাঁর মাল, হয়তো প্রাণও হারাতেন। আর গ্রামের মানুষ মাংস ছাড়া থাকত। এই পৃথিবী সাদা-কালো নয়, এখানে অনেক রং আছে।
এরপর সবাই নীরবে হাঁটছিল, হঠাৎ তাদের সামনে এসে পড়ল সেই অবাধ্য ছাত্রটি, যাকে প্রধান শিক্ষক খুঁজছিলেন। তার মুখে ছিল ভয়ের ছাপ।
ওখানে, ওখানে… ― তোতলাতে তোতলাতে কিছু বলার চেষ্টা করল রাফি।
শান্ত হও, ― কঠোর স্বরে বললেন জাদুকর, ― স্পষ্ট করে বলো, কার কাছ থেকে পালাচ্ছ?
নিজেকে সামলে নিয়ে রাফি বুঝল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন জাদুকরদের স্কুলের প্রধান শিক্ষক। সে ভয় পেল না, বরং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
মনে হচ্ছে, আমি খুব খারাপ একটা কাজ করে ফেলেছি। আমি চেয়েছিলাম প্রাচীন যোদ্ধার মূর্তিগুলোকে মজার পোশাক পরিয়ে দিতে, যাতে মানুষ পাশ দিয়ে যেতে গিয়ে আর দুঃখ না পায়, কিন্তু… ― পলাতক ছাত্রটি কথা শেষ না করেই থেমে গেল।
সব খুলে বলো, ধীরে বললেন প্রধান শিক্ষক।
আমি প্রাচীন এক রাজার মূর্তি খুঁজে পেয়েছিলাম, ― শুরু করল রাফি, ― আর ভেবেছিলাম একটা সহজ মন্ত্র দিয়ে তাকে ভাঁড়ের পোশাক পরিয়ে দেব। কিন্তু কিছু একটা গোলমাল হয়ে গেল! পথচারীরা কেন জানি রেগে গিয়ে কোদাল আর লাঠি নিয়ে আমার পেছনে ছুটল।
দেখলে তো, ছাত্রেরা, ― শান্তভাবে শুরু করলেন প্রধান শিক্ষক, ― রাফি আবেগের বশে কাজ করেছে। সে ভেবেছিল কারো ক্ষতি করছে না, কেবল মানুষকে আনন্দ দিতে চেয়েছিল। কিন্তু দেখো, তার কাজের ফল কী দাঁড়িয়েছে।
মনে রেখো, যার হাতে ক্ষমতা আছে, তাকে ঠান্ডা মাথায় ভাবতে শিখতে হয় এবং ভারসাম্যপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে হয়। মুদ্রার দুই পিঠ দেখতে হয়। সে বুঝতে পারেনি, মূর্তিগুলো যে যুদ্ধক্ষেত্রে বানানো হয়েছে, সেখানে অনেক মানুষ প্রাণ দিয়েছে, আর সেটা ঠাট্টা করার জায়গা নয়।
এতক্ষণ রাফি মাথা নিচু করে বসেছিল, তার গাল বেয়ে চোখের জল পড়ছিল। প্রধান শিক্ষক তার পাশে বসলেন এবং শান্ত কিন্তু দৃঢ় গলায় বললেন:
রাফি, আশা করি তুমি শিক্ষাটি বুঝেছ?
বুঝেছি, ― আস্তে বলল দুষ্টু ছেলেটি।
তাহলে মাথা উঁচু করো, চলো তোমার ভুল শুধরাই। আমি মানুষের সঙ্গে কথা বলব, আর তুমি মূর্তিগুলো থেকে মন্ত্র তুলে নেবে। তারপর আমরা স্কুলে ফিরে যাব।
আমি কি স্কুলে ফিরে যেতে পারব? কিন্তু আমি তো এত বড় গোলমাল করেছি, এখন আমার কী হবে? ― দুঃখের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল ছাত্রটি।
প্রধান শিক্ষক ছাত্রের দিকে স্নেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে বললেন:
তোমাকে দেখে আমিও এতক্ষণ মুদ্রার এক পিঠই দেখছিলাম। কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে অন্য পিঠটাও দেখা দরকার।
