এক জঙ্গলে একটি উজ্জ্বল খোলা জায়গা ছিল, যেখানে প্রতিদিন পশুরা জড়ো হতো। তারা একে অপরের সাথে কথা বলত, কিছু বিষয় নিয়ে তর্ক করত এবং এমনকি সত্যিকারের অনুষ্ঠানও আয়োজন করত। সাধারণত এখানে হৈচৈ লেগে থাকত, কিন্তু আজ কেবল ২টি কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল।
তুমি কী বোঝো? তুমি তো রাজার হালে আছো!
খরগোশ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
মনে হচ্ছে তোমার জীবন খুব কঠিন!
নেকড়ে ঝাঁঝালো জবাব দিল।
আমাদের জঙ্গলে কেউ তোমাকে বিরক্ত করে না, শুধু গাজর খাও আর বাগান থেকে বাঁধাকপি চুরি করো।
ওহ, তুমি কী বলছো! আর তুমি শুধু জঙ্গলে ঘুরে বেড়াও আর শেয়ালের সাথে চা খাও। যখন আমি...
তর্ক করা বন্ধ করো।
হঠাৎ জঙ্গলে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। জ্ঞানী পেঁচা খোলা জায়গায় এসে হাজির হলো।
আমি তোমাদের সাহায্য করতে পারি কার জীবন বেশি কঠিন তা নির্ধারণ করতে। আমি একদিনের জন্য তোমাদের লেজ বদল করে দেব, এবং তোমরা একে অপরের জীবন যাপন করবে।
এবং পেঁচা তার ডানা নাড়ালো — এবং নেকড়ের একটি ছোট ধূসর লেজ গজালো। আবার ডানা নাড়ালো — এবং খরগোশের একটি লম্বা ধূসর লেজ গজালো। এভাবেই তারা সিদ্ধান্ত নিল।
খরগোশ খুশি হয়ে জঙ্গলে লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল এবং স্থানীয় পাখিদের কাছে গর্ব করছিল। কিন্তু সুখ বেশিদিন স্থায়ী হলো না। খরগোশ গ্রাম থেকে বাঁধাকপি চুরি করার সিদ্ধান্ত নিল, কিন্তু সফল হলো না। ঝোপের মধ্যে তার লেজ দেখা মাত্রই — গুলির শব্দ শোনা গেল! শিকারিরা দীর্ঘক্ষণ বেচারা খরগোশকে তাড়া করল, সে কোনোমতে পালিয়ে বাঁচল। ভালোভাবে চিন্তা করে — সে খোলা জায়গায় গেল, নেকড়ের জন্য অপেক্ষা করতে।
নেকড়েরও সবকিছু মসৃণভাবে চলল না। প্রথমে সে শুধু খুশি হয়েছিল, অলক্ষ্যে জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কেউ লক্ষ্য করছিল না। কিন্তু উত্তেজনায় জঙ্গলের প্রাণীটি অন্য একটি খোলা জায়গায় চলে গেল।
এবং সেখানে একটি শেয়াল বসে ছিল।
ওহ, কী সুন্দর খরগোশ।
সে ধূর্তভাবে হাসল।
তুমি কী বলছো, একেবারে অন্ধ হয়ে গেছো?
ধূসর শিকারি ক্ষুব্ধ হলো।
আমি তো নেকড়ে।
কী নেকড়ে? ছোট্ট ধূসর লেজ — একদম খরগোশের মতো।
আমিও তাই মনে করি।
ভালুক ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলো। এবং তারা তাদের নখরযুক্ত থাবা দিয়ে বেচারা নেকড়ের দিকে এগিয়ে গেল। তাকেও পালাতে হলো। তারা খোলা জায়গায় দেখা করল — ক্লান্ত নেকড়ে এবং হাঁপাতে থাকা খরগোশ, লেজ গুটিয়ে।
আমাকে ক্ষমা করো, ধূসর ভাই।
খরগোশ অনুনয় করল।
তোমার জীবন কঠিন, আমি ভুল ছিলাম।
না, তুমি আমাকে ক্ষমা করো। তুমি কীভাবে সবার থেকে পালাও, সবকিছু সামলাও? তুমি ঠিকই বলেছিলে, তোমার জীবন বেশি কঠিন।
এবং আর তর্ক করো না।
আবার জ্ঞানী পেঁচা খোলা জায়গায় এসে হাজির হলো।
প্রত্যেকের জীবনই কঠিন, শুধু বাইরে থেকে মনে হয় যে সহজ। এবং অন্যের জায়গায় একদিন না কাটিয়ে, কাউকে বিচার করো না!
