পেট ভরে খেয়ে খুশি মনে ছোট ড্রাগন ই বাড়ি ফিরল। সন্তর্পণে নিজের ঘরে ঢুকল, আর দেখল মা ড্রাগনী সেখানে তার জন্য অপেক্ষা করছেন।
এতক্ষণ কোথায় ছিলি, দুষ্টু ছেলে? আমরা তোকে সারা জায়গায় খুঁজেছি!
ছোট ড্রাগন ই চুপচাপ নিজের বিছানায় বসে পড়ল। মাকে কী বলবে বুঝতে পারছিল না। মিথ্যা বলতে চায়নি, কিন্তু সত্যি বলতেও ভয় পাচ্ছিল। সে এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে তার গায়ের রং বেগুনি থেকে উজ্জ্বল গোলাপি হয়ে গেল।
আচ্ছা, তুই যদি উত্তর না দিস, তাহলে শাস্তি পাবি, কড়া গলায় বললেন মা। আমি তোর কম্পিউটার এক সপ্তাহের জন্য কেড়ে নেব!
আমি, আমি, আমি... তোতলাতে তোতলাতে ই বলল, আমি বোনের মুখে জামের গল্প শুনেছিলাম, আর নিশ্চিত হতে চেয়েছিলাম যে ও আমাদের মিথ্যে বলছে না। আমি মানুষের কাছে বেড়াতে গিয়েছিলাম, এক দয়ালু দাদির কাছে আর একটা ছোট ছেলের কাছে।
এ কেমন শাস্তি! মা রেগে উঠলেন। রূপকথার দেশ থেকে মানুষের কাছে উড়ে যাওয়া যায় না। যদি তারা তোর ক্ষতি করত? যদি খাঁচায় বন্দি করত, কিংবা শিকল দিয়ে বেঁধে রাখত? পোষা প্রাণীর মতো আটকে রাখত? তাহলে তুই আর কখনো আমাদের কাছে ফিরে আসতে পারতিস না!
আমি আর কখনো এমন করব না, বড় বড় ফোঁটায় কাঁদতে কাঁদতে বলল ছোট ড্রাগন ই। কাঁদতে কাঁদতে তার গায়ের রং গোলাপি থেকে উজ্জ্বল সবুজ হয়ে গেল।
ঠিক তখনই জানালা দিয়ে উড়ে এলো দি।
এই যে, পাওয়া গেছে! এবার তোকে মজা দেখাচ্ছি! চিৎকার করে উঠল সে।
থামো! মা ড্রাগনী তাকে থামিয়ে দিলেন। ও নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, আর বুঝতে পেরেছে যে পরিবারের সঙ্গে এমন আচরণ করা ঠিক নয়। তাই না, ই?
হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল ছোট ড্রাগন।
তাহলে ও কোথায় ছিল? বোন জানতে চাইল।
কোথায় আবার? ই ঝাঁঝিয়ে উঠল। আমি মানুষের কাছে গিয়েছিলাম, তোর চেনা সেই দয়ালু দাদির কাছে, আর একটা ছেলের কাছে। দাদি আমাকে জাম খেতে দিয়েছিলেন। শুধু ছেলেটা অন্য রকম ছিল।
অন্য রকম মানে? অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল বোন। ওদেরও কি গায়ের রং বদলায়?
না, দাদি ওকে রহিম বলে ডাকছিলেন। আরেকটা ছেলে, করিম, তিন দিন পরে আসবে, দাদি তাই বললেন।
ওহ্... দি লম্বা করে বলল।
ব্যস! আমি তোমাদের মানুষের কাছে যেতে নিষেধ করছি! মনে আছে, অনেক অনেক দিন আগে একবার কী হয়েছিল? দাদি আমাকে বলেছিলেন, মানুষ ড্রাগনদের ওপর হামলা করেছিল, আর আমাদের আত্মীয়রা মারা গিয়েছিল।
সেটা দুশো বছর আগের ঘটনা। তখন ড্রাগনরা অনেক বড় ছিল, আর একটু বেশি কঠোরও ছিল। আমাদের চাচা ড্রাগন কেন একজন মানুষের মেয়েকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল? সে কি ওকে খেতে চেয়েছিল? দি ভাবতে ভাবতে বলল।
সেই ঘটনার পর, মা বলে চললেন, একজন জাদুকর সব বিশাল ড্রাগনকে ছোট করে দিয়েছিলেন। এখন আমরা রূপকথার দেশে থাকতে পারি, খারাপ মানুষের কাছে উড়ে যেতে হয় না।
কিন্তু কেন তিনি আমাদের ছোট ড্রাগন বানালেন? সরলভাবে জিজ্ঞেস করল ই।
কেন আবার? জাদুর দেশটা তো ছোট। আমরা যদি হাজার বছর আগের মতো বিশাল হতাম, তাহলে এখানে জায়গাই হতো না।
দুপুরের খাবারের সময় পুরো পরিবার একসঙ্গে বসল। মা ড্রাগনী ছোট ই-এর অভিযানের গল্প শোনালেন। ভেবেচিন্তে বাবা-মা, দাদা-দাদি সবাই ঠিক করলেন, তারা নিজের চোখে দেখতে মানুষের কাছে যাবেন, সন্তানরা যা বলেছে সেটা সত্যি কি না।
এক শুক্রবার ভোরে দাদা আর দাদি বাগানে গেলেন। তখন বর্ষাকাল, গাছে কালো জাম পেকে উঠেছিল, আর সেগুলো বিক্রির জন্য তুলতে হবে।
তুমি বড় গাছের জামগুলো তোলো, আমি ছোট গাছ থেকে শুরু করছি, ওগুলো অনেক বেশি, দাদা বললেন।
তাড়াতাড়ি করতে হবে, নইলে দশটার মধ্যে ক্রেতারা এসে যাবে। আর আজ নাকি গরমও খুব পড়বে, দাদি সায় দিলেন।
তারা দুজন গাছের নিচে ছোট ছোট চেয়ারে বসে কাজ শুরু করলেন। হঠাৎ একটা অচেনা গুনগুন শব্দ শোনা গেল।
শুনতে পাচ্ছ? কেমন যেন গুনগুন করছে! নাকি আমার মাথার ভেতরেই শব্দ হচ্ছে? দাদা জিজ্ঞেস করলেন।
না, দাদি বললেন, আমি তো কিছু শুনতে পাচ্ছি না।
বোধহয় রক্তচাপ, দাদা একটু লজ্জিত হয়ে বললেন।
আজ তো আবহাওয়ার চাপ স্বাভাবিক। তোমার হঠাৎ রক্তচাপ বাড়ল কী করে? দাদি অবাক হলেন। ঘরে গিয়ে মেপে দেখো, আর একটা ওষুধ খেয়ে নাও।
দাদা কষ্ট করে উঠে ঘরের দিকে হাঁটতে লাগলেন। দাদি কাজ চালিয়ে গেলেন। হঠাৎ কোথা থেকে যেন তাঁর চোখের সামনে অনেকগুলো ছোট ড্রাগন এসে হাজির হলো। একেবারে একটা দল!
দাদি হতবাক হয়ে গেলেন। ছোট ড্রাগনদের কথা জানা না থাকলে তিনি হয়তো অজ্ঞান হয়েই যেতেন।
এ কী কাণ্ড! তিনি বললেন।
আমরা আপনাদের বাড়িতে বেড়াতে এসেছি! ই আর দি একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল। তোমাদের ছেলেরা কোথায়?
আজ শুক্রবার, ওরা নিজের বাড়িতে আছে, দাদি আস্তে উত্তর দিলেন। অতিথিদের কীভাবে সামলাতে হয়, তিনি বুঝতে পারছিলেন না।
আমরা দেখতে এসেছি আপনারা কেমন থাকেন, বড় ড্রাগনরা বলল।
ভালোই আছি। এই তো, জাম তুলছি, দাদি একটু বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।
ছেলেদের সঙ্গে গল্প করার খুব ইচ্ছে ছিল, ছোটরা মন খারাপ করে বলল।
ওরা নেই, দাদি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তোমাদের কী খেতে দিই? আমাকে জাম তুলতে সাহায্য করো। আর তোমরাও খাও। আমি ঝোপটা পানি দিয়ে ধুয়ে নিয়েছি। তোমরা তো অনেক...
ড্রাগনের পুরো দলটা কালো জামের গাছটা ঘিরে ধরল আর জাম খেতে লাগল।
বাচ্চারা বলছে মানুষ নাকি দয়ালু আর আতিথেয়তা করে। এটা কি সত্যি? মা ড্রাগনী জিজ্ঞেস করলেন।
কিছু কিছু মানুষ এমন। তোমাদের ড্রাগনরাও তো নিশ্চয়ই সবাই এক রকম নয়...
আমরা পেট ভরে খেয়েছি, কেউ একজন চিৎকার করে জানাল।
পেট ভরে গেলে সবাই মিলে সব জাম ছিঁড়ে বালতিতে ভরো, বাবা ড্রাগন হুকুম দিলেন।
দাদির চোখের সামনে যেন অসংখ্য ‘ফড়িং’ উড়তে লাগল।
আমি বলি, তোমরা এই বালতি ভর্তি জাম বাড়ি নিয়ে যাও। এটা আমার উপহার, হেসে বললেন দাদি।
ধন্যবাদ, তবে আমরা জাম নেব না। আমরা সবাই এখানে এসে পেট ভরে খেয়েছি, উত্তর দিলেন মা ড্রাগনী। আমরা আপনাকে সাহায্য করব, তারপর ফিরে যাব।
হঠাৎ পায়ের শব্দ শোনা গেল।
আমার দাদা ফিরে আসছেন!
ড্রাগনরা জামঝোপের ভেতর লুকিয়ে পড়ল।
রক্তচাপ মেপেছি। স্বাভাবিক আছে। বুঝতে পারছি না, কানে গুনগুন শব্দ হচ্ছিল কেন?
তুমি আবার যাও, আমার জন্য একটু পানি নিয়ে এসো, দাদি বুদ্ধি করে বললেন।
দাদা ঘুরে আবার ঘরের দিকে যেতে লাগলেন, বিড়বিড় করতে করতে।
দাদা এখনই ফিরবেন। আমি চাই না উনি তোমাদের দেখুন, লাজুক গলায় বললেন গৃহকর্ত্রী।
কেন, উনি কি খারাপ মানুষ? আমাদের ক্ষতি করতে পারেন? ড্রাগনরা একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল।
না, না, মোটেই না! আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, তোমাদের দেখলে উনি অজ্ঞান হয়ে যাবেন। ওঁর কল্পনাশক্তি নেই, খুব গম্ভীর মানুষ। রূপকথা পড়েন না, অলৌকিক ঘটনায় বিশ্বাস করেন না।
ঠিক আছে। আমরা গাছের সব জাম ছিঁড়ে দিয়েছি, আপনাদের সাহায্য করেছি। আতিথেয়তা আর খাবারের জন্য ধন্যবাদ! চিৎকার করে বলে ড্রাগনরা মুহূর্তের মধ্যে আকাশে উড়ে গেল।
দাদি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, আর তাদের উদ্দেশে হাত নাড়লেন!
ওখানে কী দেখছ? কাছে এসে দাদা জিজ্ঞেস করলেন। হাত নেড়ে কী করছিলে?
কিছু মশা-মাছি, দাদি হেসে বললেন।
বাহ! তুমি তো খুব তাড়াতাড়ি গাছের কাজ শেষ করে ফেলেছ! পুরো বালতি জাম তুলে ফেলেছ।
তুমিই তো আসা-যাওয়ায় অনেক সময় নিয়ে ফেলেছ।
তুমিই তো আমাকে পাঠালে, কখনো রক্তচাপ মাপো, কখনো পানি আনো...
বকবক থামাও। ভরা বালতিটা গেটের কাছে নিয়ে যাও, খালিটা সঙ্গে করে নিয়ে এসো।
ড্রাগনরা তাদের জাদুর দেশে ফিরে গেল, আর আগের মতোই সেখানে বাস করতে লাগল। তারা প্রায়ই মানুষের কাছে তাদের সেই যাত্রার কথা মনে করে, জামের স্বাদ মনে করে আর খুশিতে জিভ দিয়ে চুকচুক শব্দ করে।
কিছুদিন পরে তারা আবার মানুষের সঙ্গে দেখা করতে চাইবে, আর তাদের বাড়িতে বেড়াতে যাবে।
