ছোট্ট ড্রাগনভাই ইমন, তার বড় বোন দিয়ার কাছে নতুন বন্ধু রাফির গল্প শুনছিল, যে সোনালি চুলের ছোট্ট ছেলে, তার আতিথেয়তাপরায়ণ দাদির কথা, আর তাদের বাগানে ফলা মিষ্টি জামের কথা।
একদিন ভোরবেলা সে ড্রাগনদের প্রাসাদ থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে পড়ল, যা এক রূপকথার দেশে ছিল, এবং উড়ে গেল সেখানে, যেখানে দিয়া নতুন বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করেছিল।
উড়তে উড়তে সে দেখে: একটা বাগান, একজন দাদি আর একটি ছেলে। শুধু ছেলেটি সোনালি চুলের নয়, বরং শ্যামলা আর একটু ছোট।
ড্রাগনছানা ইমন সাবধানে নেমে এসে জামের ঝোপে লুকাল এবং চুপচাপ বসে শুনতে লাগল।
তানিম, তানিমটা, তুমি কোথায় লুকালে? ― চিৎকার করে ডাকলেন দাদি। ― হারিয়ে ফেললাম! ওই দুষ্টু কাঠবিড়ালি! এক সেকেন্ড আগেও আমার পাশে ছিল, আর এখন নেই…
“আমার বেশ মনে আছে, ছেলেটির নাম রাফি, কিন্তু এ তো আরেক ছেলে”, ― ভাবল ড্রাগনছানা ইমন।
তানিম, তুমি কোথায়? খরগোশের খাঁচা খুলছ নাকি?
দাদি খরগোশের খাঁচার কাছে গিয়ে জোরে গেয়ে উঠলেন:
আমাদের সাহসী তানিম,
সাদা লেজটা ধরল টেনে
বুড়ো খরগোশের খাঁচা থেকে…
ওরে খরগোশ, আয় এদিকে!
ভয় পেও না আমাকে!
তোমার সঙ্গে খেলতে চাই,
বাগানে ছেড়ে দেব তাই।
পিছু ফিরে দৌড়ো না,
লুকোচুরি খেলব না!
ড্রাগনছানা ইমন চুপিচুপি দাদির পিছু পিছু উড়ে চলল।
ওহো, এই যে তুমি! লুকিয়ে আছ? দাদিকে ফাঁকি দিয়ে পালালে? ― নাতিকে খুঁজে পেয়ে দাদি কবিতা চালিয়ে গেলেন:
আমাদের তানিম যেন কাঠবিড়ালি,
মুখ যে বন্ধ হয় না তার।
স্কুল থেকে ফিরলে এসে,
খায় শুধু চিবিয়ে চিবিয়ে, চিবিয়ে।
ডাল-ভাত আর মাছ ভালোবাসে,
ফলের রসে ভরা গ্লাস,
মুখে যেন ঢেলে দেয় শরবত,
খায় যেন পেটুক হাতি।
বড় হলে বুঝবে ঠিক,
খাওয়ারও আছে হিসাব-নিকাশ।
একটু খেয়ে নিলে
খেলতে ছোট মাঠে দৌড়াবে,
সেখানেই তো ঝরবে ঘাম।
মাটি ধুয়ে নিয়েছ তো? গাছ থেকে ছিঁড়ে সরাসরি মুখে? আমি ভাবলাম, আবার খরগোশ ছেড়ে দিয়েছ।
উঁহু, ― গাজর চিবোতে চিবোতে উত্তর দিল ছেলেটি।
“এখন কার সঙ্গে পরিচিত হব?” ― ভাবল ড্রাগনছানা ইমন।
চলো, জাম তুলতে যাই। মা শিগগির ফিরবেন, অথচ আমরা এখনও বালতি ভরিনি। ওই জাম দিয়ে তিনি আচার বানাবেন না?
ছেলেটি গাজর চিবোতে চিবোতে নীরবে দাদির পিছু নিল।
ড্রাগনছানা আর থাকতে পারল না। জামের লোভে সে উড়ে গেল তানিমের কাছে।
ফড়িং! ফড়িং! ― চিৎকার করে উঠল তানিম।
দাদি তাকিয়ে হেসে বললেন:
এ তো আমাদের চেনা ড্রাগনছানা, রাফির নতুন বন্ধু! বেড়াতে এসেছ, দিয়া?
আমি দিয়ার ছোট ভাই। আমার নাম ইমন।
ছোট ছেলেটি দাঁড়িয়ে গাজর চিবোতে চিবোতে চোখ পিটপিট করল। নিশ্চয়ই খুব অবাক হয়েছে।
তুমিও পথ হারিয়েছ? পরিবার থেকে আলাদা হয়ে গেছ? ― জিজ্ঞেস করলেন দাদি।
না, ― লজ্জায় বলল ড্রাগনছানা, ― আমি এসেছি, কারণ আমিও একজন বন্ধু খুঁজতে চাই, আর জাম খেতে চাই।
লজ্জায় ইমনের উজ্জ্বল বেগুনি রঙের ত্বক গোলাপি হয়ে গেল।
লজ্জা করো না, খাও জাম। আমাদের কোনো আপত্তি নেই। এবার জামের ফলন খুব ভালো হয়েছে। তুমি কত সুন্দর, ছোট্ট ইমন!
আমরা যখন উত্তেজিত হই, ভয় পাই বা চিন্তিত থাকি, তখন গায়ের রং বদলে যায়, ― বলতে লাগল ইমন, মুখে এক গুচ্ছ লাল জাম পুরে নিয়ে।
চিন্তা করো না, একটা একটা করে জাম খাও। ডালগুলো খেয়ো না, ওগুলো স্বাদহীন। শুধু তুমি রাফির সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিলে, আর সে আজ নেই। আর এ হলো তানিম, সে এখনও ছোট। দুই দিন পরে এসো, রাফি এখানে বেড়াতে আসবে, ― সহজভাবে বললেন দাদি।
ড্রাগনছানা ইমন জাম খেয়ে নতুন বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে উড়ে গেল।
“দাদুকে যেন কিছু না বলি, নইলে ভাববে বুড়ি বুদ্ধি হারিয়েছে: ড্রাগনছানাদের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছে আর জাম খাওয়াচ্ছে”, ― ভাবলেন দাদি।
ফড়িং কোথায় উড়ে গেল? ― গাজর খেয়ে শেষ করে জিজ্ঞেস করল তানিম।
ফড়িং নয়, ছোট্ট ড্রাগনছানা ইমন, ― আস্তে উত্তর দিলেন দাদি এবং লাল জাম তুলতে শুরু করলেন।
